要不是这破差事，他这会儿早把自家媳妇按在榻上好好“教训”了，哪还用得着在这儿喝风吃灰？
“他酿的…”他狠狠咬碎嘴里叼着的草茎，苦汁子在舌尖漫开。这日子，真踏马不是人过的。
皇帝眯眼打量他。往日这厮回来复命总带着血腥气，今夜却隐约有女儿家的甜香。
忽而冷笑：“朕让你查宁家，你倒查上人家闺女了？”
“两不耽误。”周重云把玩着腰间玉佩——那是宁舒蕴前日遗落的，“那帮老狐狸藏得深，得从内宅下手……”
话没说完，胸口突然莫名发闷。
他皱眉望向苏府方向，总觉得有什么要紧事要糟。
苏府马厩，翌日清晨。
晨雾还未散尽，草料堆上凝着露珠。
周重云大步穿过青石小道，靴底碾过碎草发出细响。他昨夜在宫中熬了一宿，眼尾还带着未散的戾气，可一想到待会儿能瞧见宁舒蕴，胸口那股躁意便压下去几分。
“哟，这不是周大马夫吗？”尖细的嗓音刺破晨雾。
周重云脚步一顿，看见草料堆后转出个瘦猴似的小厮。那人搓着手，脸上堆着谄笑，眼里却闪着幸灾乐祸的光。
“听说您老家来亲戚了？“小厮凑近几步，故意提高嗓门，“怎么，亲戚没留您多住几日？”
周重云连眼皮都懒得抬，径直往马厩里走。雪团子听见熟悉的脚步声，立刻从槽边抬起头，湿漉漉的鼻头朝他拱来。
“哎哎哎！”那小厮突然横插一步，挡在马厩门前，“周师傅，您这就不合规矩了。”
周重云终于正眼瞧他。
晨光里，他眉骨投下的阴影遮住了眼底翻涌的戾气，只余唇角一抹似有若无的冷笑：“滚开。”
两个字轻飘飘的，却让那小厮后背一凉。但他想起今早管家的吩咐，又挺直了腰杆：“您怕是还不知道吧？这马厩……”
“周师傅。”老管家不知何时站在了廊下，灰白胡子被风吹得乱颤，“劳烦借一步说话。”
梧桐树下，老管家从袖中摸出个靛蓝布包。
“这个月的工钱。”老人声音发沉，“小姐吩咐，您今日起不必来了。”
周重云瞳孔骤缩。
他盯着那个鼓鼓囊囊的钱袋，忽然笑出声：“老李头，你莫不是昨夜吃酒还没醒？”
管家不答，只将钱袋又往前递了递。布包上绣着缠枝莲纹是宁舒蕴惯用的花样。
周重云嘴角的笑僵住了。
他猛地攥住管家手腕：“她人呢？”
“小姐一早就去程家画舫了。”管家吃痛，却仍板着脸，“周师傅，小姐让我转告您……”
“放屁！”周重云突然暴喝，惊飞檐下麻雀。
他一把夺过钱袋，粗粝指腹摩挲过细密针脚，“我要见她！现在！”
管家摇头：“小姐说……”他顿了顿，学着宁舒蕴温软的语调，“‘周师傅是个厉害人物，去了哪里都能闯出名堂。留在我身边，属实委屈了。’”
晨风掠过，梧桐叶沙沙作响。
周重云捏着钱袋的指节发白，手背青筋暴起如虬龙。他突然转身就走，却在几步外猛地停住——
马厩拐角，那小厮正对着几个帮工挤眉弄眼：“早说他靠巴结小姐……”
“砰！”
周重云一拳砸在梧桐树干上。树皮迸裂，木屑混着血珠簌簌落下。
他盯着掌心渗血的伤口，忽然想起那日宁舒蕴为他包扎时，睫毛在烛光下投落的阴影。
画舫上，程姚媛和苏菀菀正往宁舒蕴鬓边簪芙蓉。
“哎哟我的姑奶奶。”程姚媛捏着银簪的手直抖，“你这眼圈黑的，昨夜偷马去了？”