朱慈烺缓缓策马上前，目光在军阵中扫过。每一个士兵的眼神都黯淡无光，哪还有半分军人的气概？
“曹友义、金斌、娄光先”他在心中默念这几个名字，嘴角泛起一丝冷笑，“你们可真会榨兵血啊。”
就在这时，他麾下的亲兵已经按照预先的安排，将二十个大箱子摆在了阅兵场上。箱子逐一打开，银光闪闪，映得周围士兵的眼睛都亮了起来。
“诸位将士听令！”朱慈烺提高声音，“本宫今日有赏，每个人都得到了十两银子！”
话音未落，场上已经一片哗然。对这些连月饷都领不到的士兵来说，十两银子简直就是天文数字。有的士兵激动得浑身发抖，有的则不敢相信自己的耳朵。
但朱慈烺没有停顿：“待到江南，每人再赏十两银子，外加五十亩水田！”
这番话一出，整个阅兵场顿时沸腾了。五十亩水田是什么概念？那可是一户人家安身立命的根本，足够养活一大家子人了。
“太子殿下万岁！”不知是谁带头喊了一声，瞬间，整个军阵都沸腾起来。
就在这片欢呼声中，朱慈烺的目光却落在了场边。他清楚地看到金斌和娄光先的脸色突然大变，正带着一群亲信往城门口匆匆逃去。
“果然如此。”朱慈烺眼中闪过一丝寒芒。早在来天津卫之前，他就收到密报，说这两人暗中与流贼有勾结。今日这一手，正好试探他们的反应。
就在这时，一个千总忽然跑到马前跪下，声音发颤：“殿下！金斌、娄光先他们勾结流贼，已在城中设下埋伏，要行不轨之事！”
四周瞬间安静下来，所有人的目光都集中在太子身上。
朱慈烺面色不变，只是眼中寒光更甚。他早就料到会有这一幕，但真正到来时，心中还是涌起一股难言的愤怒。
“王志扬。”他沉声唤道。
“属下在！”
“带亲卫队，立即封锁四门，一个都不准放走。”
“遵命！”
王志扬领命而去，朱慈烺这才转向那个千总：“详细说说。”
千总将金斌、娄光先如何勾结流贼，准备趁机劫持太子的计划和盘托出。原来这两人暗中与李自成有联系，准备里应外合，一举攻破天津卫。
听完这些，朱慈烺不禁想起早些时候收到的密报。那时他就觉得事情蹊跷，现在看来，果然没错。
正说话间，王志扬快马奔回：“殿下，金斌和娄光先往西门逃去了！”
“传令下去，全军戒备！”朱慈烺厉声道，“调集火器营，封锁西门。活要见人，死要见尸！”
命令迅速传达下去，整个天津卫顿时警钟大作。原本还在欢喜领赏的士兵们立即列队，严阵以待。
朱慈烺骑在马上，看着这支军队的变化，心中若有所思。这些士兵并非不堪用，只是被那些贪官污吏压榨太久，失去了斗志。
只要给他们希望，给他们活路，这支军队依然可以发挥作用。
夕阳西下，天津卫的街道上传来急促的马蹄声。金斌和娄光先带着十几个亲信，正往西门疾驰。
“快！快！”金斌声嘶力竭地吼道，“再晚就来不及了！”
可就在他们即将抵达西门时，一队火器营的士兵突然出现在街道尽头。火铳黑洞洞的枪口对准了他们。
“完了”娄光先脸色惨白。
与此同时，朱慈烺已经带人赶到。他居高临下地看着这群逆贼，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
“金斌，娄光先，你们觉得本宫是那么好糊弄的吗？”
两人跪地求饶，但已经于事无补。朱慈烺挥了挥手，亲兵立即上前将他们制住。
“带下去审问。”他淡淡地说，“本宫倒要看看，到底还有多少人牵涉其中。”
与此同时，城内暗流涌动。原毓宗已经调集了心腹，在各个要道布防。杨维翰带着一千巡标兵马，正在城中徐徐而行，表面上是在巡防，实则在等待时机。
郝摇旗的人马藏在民房之中，每个人都握紧了兵器，等待着那个致命的讯号。
城西门前，马车缓缓驶入，车轮碾过青石板路面，发出吱呀声响。冷风裹挟着零星落叶，沿着街道席卷而过。
崇祯靠在车厢内，手指无意识地敲打着膝盖。这些日子对他而言，宛如一场漫长的噩梦。每当夜深人静，那些不堪回首的画面总会涌上心头：太子的反叛、大臣的背离、朝堂的分裂
“陛下，用膳吧。”周皇后轻声说着，将一碗热气腾腾的粥递到崇祯面前。
崇祯看着那碗粥，眼中闪过一丝苦涩。堂堂天子，竟沦落到要靠吃皇后的剩饭度日。他接过碗，小心翼翼地嗅了嗅，才敢浅尝一口。防人之心不可无！虽然他现在还是大明皇帝，但实际上已是大权旁落，谁知道那个凶残的太子会不会在饭菜里放点什么要了他的命，直接改朝换代。反正是逃亡途中，说一句被流寇所杀，一切真相就都可以掩饰过去！所以他都是皇后吃过的他才敢入口，还不敢多吃。几天时间生生瘦了一大圈。
“这些日子，委屈皇后了。”崇祯放下碗，望向周皇后略显憔悴的面容。
周皇后抿唇一笑：“陛下说的是哪里话，臣妾担心的是陛下的身子。”
车外传来曹化淳压低的声音：“皇爷，前面就是通政司衙门了。”
崇祯轻轻颔首。这天天担惊受怕的日子可不好过！有了曹友义和曹化淳的三千精兵，再加上天津镇军和巡标的四千人马，他手下总算有了八千五百兵力。这股力量，比太子手中的七千人还要多出一截。
但如何夺回大权？这个问题像一根刺，始终扎在崇祯心头。太子虽然兵力略逊，但占据着地利。更重要的是，朝中不少重臣都已经倒向了太子那边。
街道上行人稀少，偶有几个小贩推着车匆匆而过，看到官兵便低头快步离开。两旁店铺的伙计们站在门口张望，眼中带着几分惊惶。
突然，一声尖利的喊声划破长空：“放千斤闸！快放千斤闸”
紧接着，更令人心惊的呼喊响彻街道：“迎闯王啦！闯王兵到！”
这声音像一记惊雷，炸得崇祯猛地掀开车帘。远处街道尽头，一面硕大的“闯”字旗迎风招展，旗下是一群白帽蓝衣的壮士，正列阵而来。
“皇爷！是闯贼的老营兵！”曹化淳脸色大变，失声惊呼。
曹友义眼疾手快，厉声喝道：“护驾！”话音未落，他的家丁们已经结成人墙，将马车护在中央。