街道两侧的店铺中，突然涌出大批缠着白布头巾的兵士。他们手持钢刀长矛，呐喊着向马队冲来。
酒楼二楼，原毓宗倚在窗边，嘴角挂着冷笑：“老子就敢动他！”话音刚落，他一挥手：“动手！”
霎时间，箭雨如瀑，从酒楼二楼倾泻而下。曹友义反应极快，一把拽出崇祯，又将周皇后交给魏清慧和吴婉容。曹化淳举盾护住几位女眷，但仍有几支箭矢擦着他们身边飞过。
“保护皇上！”曹友义怒吼着，挥剑砍翻一个扑来的敌兵。他的家丁们奋勇杀敌，但敌人却像潮水般源源不断涌来。
杨维翰率领巡标杀出，直取崇祯。虽然兵力不及二曹，但先发制人，一时间杀得对方节节败退。刀光剑影中，鲜血在青石板上蜿蜒流淌。
“江南还有五十亩水田！和逆贼拼了！”冯元飏持剑立于街心，声嘶力竭地呐喊。这一声吼，仿佛注入了士兵们新的力量。
郝摇旗手持掉刀，目光如电。他率领三百余大顺精锐组成楔形阵，如一把尖刀般插入敌阵。刀光闪烁间，鲜血飞溅，惨叫声不绝于耳。
街道变成了修罗场。双方士兵你来我往，刀剑相击，火星四溅。曹家家丁虽然训练有素，但面对这突如其来的袭击，一时间也有些手忙脚乱。
崇祯被护卫簇拥着，跌跌撞撞地朝一旁的小巷退去。他看着眼前的混战，面色铁青。堂堂天子，竟沦落到被追杀的地步！
“皇上，快走！”曹化淳一边护送，一边焦急地喊道。他的额头被箭擦破，血水顺着脸颊流下，却顾不得擦拭。
周皇后被魏清慧和吴婉容扶着，踉跄前行。她的裙角沾满了泥土和血迹，但她始终紧抿着嘴唇，没有发出一声惊呼。
巷子里传来凌乱的脚步声，几个穿着便服的精壮汉子突然冲出，手持钢刀拦住了去路。
“陛下，往这边走！”曹友义一剑挑飞一个敌兵，指向另一条小巷。但那边的巷口也闪出几个持刀的身影。
四面八方都是敌人！崇祯心中一沉，这哪里是临时起意的伏击，分明是早有预谋的围剿！
街上的厮杀还在继续。郝摇旗率领的精锐部队已经杀到近前，他们的攻势如狂风骤雨，曹家家丁渐渐支撑不住。
“杀！给我杀！”原毓宗的声音从酒楼上传来，“活要见人，死要见尸！”
崇祯环顾四周，发现自己已经陷入重围。这一刻，他忽然明白了什么。太子的反叛，大臣的背离，所有的一切都是早有预谋。而他，就像是一只落入罗网的困兽。
就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。紧接着，一队骑兵从街道尽头疾驰而来，为首的将领手持长刀，威风凛凛。
“护驾！”那将领一声大喝，率领骑兵向敌阵冲杀而去。
这支生力军的加入，让战局出现了转机。但是否能够突出重围，却仍是未知之数。崇祯望着眼前的混战，第一次感受到了什么叫做命悬一线。
朱慈烺立于城外高地，手持令旗，目光凝视着天津城。城墙上的守军已然溃散，西门外的天津镇士兵群情激愤，高喊着要擒拿叛贼。空气中弥漫着血腥与火药的气味，远处不时传来零星的喊杀声。
这些刚领了他十两银子的兵丁，此刻竟成了最忠心的效命之臣。朱慈烺眯起眼睛，看着城头上飘扬的大顺军旗，眼底闪过一丝冷意。
“叛军不过千余人，分散四处，正是可趁之机。”李若琏凑近低声道。
朱慈烺点头，扫视着身前众将，提高声音：“天津军将士听令！”
士兵们纷纷抬头注目，期待着太子的下一句话。朱慈烺目光如炬：“缉拿原毓宗、杨维翰二贼者，赏升天津镇守副总兵，另赐银一万两！”
话音未落，张文珏等一众千总、把总、旗总眼中迸发出灼热的光芒。这可是天赐良机，从一个普通武官跃升为总兵，这等富贵谁人不想？
“末将愿为先锋！”张文珏抢先出列，抱拳请命。
其他将领也纷纷请战，生怕错过这等良机。朱慈烺看着眼前这些热切的目光，嘴角扬起一丝不易察觉的冷笑。
他转身唤来吴三辅，将腰间佩剑解下：“吴三桂，你率领这些天津镇将士攻城。记住，如有违令，先斩后奏！”
“臣遵旨！”吴三辅恭敬地接过佩剑，躬身应下。这些日子跟在朱慈烺身边，这套君臣礼仪他已演练得炉火纯青。
有“吴三桂”统帅，又有夷丁突骑压阵，再加上重赏之下，这些天津镇的弱兵顿时士气大振。
“弓箭手准备！”吴三辅一声令下。
大队弓手藏身盾阵之后悄然靠近城下。箭矢破空之声不绝于耳，城头守军纷纷寻找掩体，不敢露头。几十名壮汉抬着一根粗大圆木，开始猛攻千斤闸。撞击声震耳欲聋，城门发出不堪重负的呻吟。
其余人则与假扮的夷丁突骑分批绕城，分别攻打东南北三门。叛军人数本就不足，这般分散防守更是捉襟见肘。
城内郝摇旗和金斌、娄光先的叛军加起来不过千余人，根本无力分兵四处。眼下朱慈烺攻破天津城已成定局，关键是要及时救下崇祯。
内院，崇祯身着血迹斑斑的布面铁甲，头戴铁盔，手持宝剑。曹化淳等人紧紧护卫在他身旁，警惕地注视着院墙外的动静。
院内传来周皇后等妃嫔的哭声，时而高亢时而低沉，让人心中发紧。几名宫女跪在地上，双手掩面，肩膀不住颤抖。
院墙外，曹友义率领数百残兵与郝摇旗的人马展开激战。他满面血污，发髻散乱，带着部下死死抵挡着叛军的冲击。刀光剑影中，不时有人倒下，鲜血染红了青石板路。
城内已响起迎接闯王的歌谣，鞭炮声此起彼伏。不少贫苦百姓拿起锄头、扁担，有的冲击富户人家，有的自发攻打衙署和城门。街道上一片混乱，哭喊声、打砸声不绝于耳。
郝摇旗听到远处传来的喊杀声，面露疑惑。他知道李过、唐通的大军不可能这么快赶到，定是朱贼的兵马在攻城。
他站在院外，看着不断减少的手下，眉头紧锁。若是继续强攻，恐怕等朱贼援军到来时，自己已损失大半兵力。但若就此撤退，这大好机会岂不白白错过？
犹豫片刻，郝摇旗终于一咬牙，扬声大喝：“弟兄们，跟我杀进去拿下朱贼的首级！”