不出所料，崇祯的脸色突然沉了下来，声音冷得像是冬日的寒冰：“春哥儿，你可知道何为储君的本分？”
殿内的气氛瞬间凝固。王承恩和田存直面面相觑，大气都不敢出。朱慈烺握紧拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
“儿臣是孝子，更是忠臣。”朱慈烺直视父皇的眼睛，寒声道，“眼看流贼将至，难道要坐视父皇送死吗？”
他指着王承恩继续道：“父皇不妨问问，除了儿臣的克难营，京师还有多少可用之兵？还有多少车马财物？该从何处突围？若不是儿臣筹谋，只怕几日之后，咱们全都要给李自成做了陪葬！”
王承恩闻言，猛地打了个寒颤，噗通一声又跪倒在地：“皇爷，若不是太祖托梦给小爷，老奴真是万死难辞其咎啊！这些日子以来，确实是小爷在暗中调度，才”
“还在说这些胡话！”崇祯一拍案几，怒道。案上的茶盏被震得跳起，茶水洒了一桌。
朱慈烺见状，不等父皇继续发作，立刻道：“父皇且听儿臣一言。吴襄部已归顺，五千精兵就在城外待命。北京城百姓见我大明江山危急，也有近万人愿随儿臣效死。”
崇祯闻言一愣，眼中闪过一丝异色。朱慈烺看在眼里，心中一沉。他太了解这个不靠谱的老爹了。
果然，崇祯脸上的怒色渐渐消散，取而代之的是一种近乎诡异的温和笑意：“春哥儿既有如此本事，不如和父皇一起守城吧”
朱慈烺心头一紧。“父皇！”朱慈烺向前一步，声音坚定，“现在不是逞一时之勇的时候。李自成大军压境，京师内外已无可用之兵。若是”
话未说完，外头突然传来急促的脚步声。一个内侍慌慌张张地跑进来：“皇爷！大事不好！城外传来消息，李自成的先锋军已经到了昌平！”
殿内瞬间寂静。朱慈烺暗自松了口气，趁机说道：“父皇，事不宜迟。儿臣已经命人在西直门外准备了马队，只要我们连夜启程，天亮前就能赶到密云。那里有杨武督师的大军接应。”
“父皇”朱慈烺还想继续劝说，却被崇祯皇帝出声打断。
“春哥儿！现在外有吴三桂的四万关宁军，内有你所募集的近万名义士。北京城易守难攻，只要等到吴三桂驰援，我们就能守住北京城了！只要守住了北京城，一切皆可徐徐图之！为什么还要南迁？”
望着崇祯皇帝眼中执着炽热的光芒，朱慈烺知道今晚逃走的计划是行不通了！果然历史不是那么容易变更的。这个一根筋的老爹已经从最初的惶恐中走出，走进守国门的执念中去了。
好在自己本就想过可能会说服不了这个老爹，作了两手准备。想到这，朱慈烺沉默了。他不能轻易服软，要争取更多的筹码才能方便以后的行事。
崇祯皇帝见朱慈烺不说话，心里也有点拿不准自己这个儿子是怎么想的。不管是不是太祖托梦，他承认朱慈烺确实跟以前不一样了，看他做的这桩桩件件，手段之丰富，行事之果决，比起他这个当爹的厉害多了。如今事情刚有一点转机，他必须牢牢抓住。
“坐吧。”崇祯皇帝温和一笑，招呼朱慈烺道。
朱慈烺在一旁的椅子上坐下，目光落在父亲略显憔悴的面容上。
殿内一时陷入沉默。
“春哥儿，朕心意已决！朕封你统领内外军营兼提督九门。你帮朕守住这大明江山，如何？”良久，崇祯皇帝斟酌着开口，抬眼看向儿子。
朱慈烺直视父亲的目光：“父皇，若想儿臣为您守住这北京城，”他的声音沉稳有力，“儿臣需要更大的权力。”
崇祯皇帝眉头微蹙：“你想要什么？”
“儿臣不要什么统领内外军营、提督九门的虚名。”朱慈烺正色道，“儿臣斗胆请尚方宝剑，并统领直隶军务！”
话音未落，殿内气氛骤然凝固。崇祯皇帝的目光如刀般锐利：“你可知道自己在说什么？”
王承恩在一旁不安地搓着手，额头已经渗出细密的汗珠。
“父皇，京城现在能用的兵力有多少，王伴伴最清楚。”朱慈烺转头看向王承恩。
王承恩连忙弯腰回答：“回禀皇爷，除了太子殿下的兵马，京营仅余五千，净军三千，每日发饷一百文”
“一万多人守四十八里城墙。”朱慈烺冷笑着打断道，“算下来平均一里才二百人。若是再分日夜两班，一里城墙只有百人把守，这仗要如何打？”
崇祯皇帝脸色阴沉，手指无意识地敲打着桌案。
“更何况，”朱慈烺继续道，“国库内库加起来不过十余万两银子，这点钱连军饷都发不够！等吴三桂到了，还需百万饷银。若是半路生变”
“够了！”崇祯皇帝猛地拍案而起。
殿内再次陷入死寂。檀香袅袅升起，在光线昏暗的殿堂中飘荡。
“你可真有解决的办法？”崇祯皇帝缓缓说道。
“只要父皇答应儿臣的条件，儿臣自是会想办法做到！”朱慈烺说着忽然转头看向站在一旁的太监王之心：“父皇，让王之心跟着儿臣一起募款如何？他提督东厂多年，最清楚谁家有钱。”
王之心闻言浑身一颤，冷汗顺着额头流下。
崇祯皇帝来回踱步，神情变幻莫测。想要募款，看来这尚方宝剑不能不给。良久，他停下脚步：“朕准了。”
朱慈烺心中一喜，但面上仍保持着沉稳。
“但是，”崇祯皇帝话锋一转，“宝剑在手，不得随意滥杀。寡人只准你处决十人。”
“儿臣领旨。”朱慈烺躬身，“请父皇即刻降下中旨。”
崇祯皇帝看了他一眼，缓缓坐回龙椅。大殿内的烛光摇曳，在他的脸上投下深浅不一的阴影。
王承恩会意，立即唤来文书太监拟旨。朱慈烺站在一旁，看着父亲提笔蘸墨。他知道，这道中旨意味着什么——不是正式的圣旨，随时可以收回。
崇祯皇帝一边写着，一边暗自思忖：且由着这小子去闹，等他筹完军费，再找机会收拾不迟。
朱慈烺接过中旨，仔细看了一遍。纸上墨迹未干，字里行间透着几分匆忙，但权力的分量确实在那里。
“儿臣告退。”朱慈烺恭敬行礼。