德胜门城楼下，一群身着净军服饰的壮汉正在四处巡逻，他们脚步沉稳，目光如炬。夕阳的余晖洒在城楼上，给这座雄伟的建筑披上了一层金色的外衣。
两个太监站在城门前，看着眼前这群“净军”，面面相觑。这些人虽然穿着净军服饰，却与平日里见到的那些阉人大不相同。他们个个腰背挺直，步伐矫健，眼神中透着一股子杀伐之气。最引人注目的是，这些人胡须浓密，喉结突出，哪里有半分太监的样子？
田存直眯起眼睛，目光在这些人身上逡巡。他是司礼监掌印太监，阅人无数，一眼就看出这些人的破绽。那鼓囊囊的裆部，分明就是完璧之身。更令人生疑的是，这些人腰间隐约可见刀剑的轮廓。
“咳咳。”田存直清了清嗓子，迈步向一个脸上有刀疤的汉子走去。这人身材魁梧，虽然低着头，但那股子煞气却怎么也掩饰不住。
“你是何人？为何穿着净军服饰在此巡逻？”田存直的声音不大，却带着不容置疑的威严。
那刀疤男子抱拳施礼，粗犷的声音透着恭敬：“回禀公公，臣乃太子爷驾前克难营旗总王周。”
这话一出，田存直和王之心都是一震。他们交换了一个眼神，心中震惊不已。太子私自组建军队？这可是要掀翻天的大事。按大明祖制，宗室皇亲不得干预军政，更不要说组建私军了。
就在两人惊疑不定之际，一个熟悉的声音从城楼上传来。“两位提督，可是皇爷派你们来的？”
抬头望去，只见王承恩正从城楼上缓步走下。这位深得皇帝信任的大太监，此刻脸上却带着几分无奈和疲惫。他的目光在两位同僚脸上扫过。“是圣上派你们来的？”
“王公公，这”王之心压低声音，“此事该如何向皇爷禀报？”
王承恩苦笑着揉了揉额角，对王之心和田存直说道：“多亏太祖高皇帝托梦给太子，否则我王承恩就要误了大事”
话音未落，一阵马蹄声由远及近。朱慈烺与吴襄骑马而来，两人的表情都异常凝重。
“朝阳门、德胜门等六处城门要严加防守。”朱慈烺翻身下马，目光如电，扫视着众人。他的声音不大，却透着一股不容置疑的威严，“本宫这里还有不少银两，都发给守城将士。”
吴襄连忙应道：“殿下放心，老夫定当妥善安排。”说着，他从怀中掏出一封信件，交给了朱慈烺。
朱慈烺接过信件，快速浏览了一遍，眉头紧锁。他环顾四周，发现城墙上的守军明显不足，不由得暗暗摇头。
王之心和田存直趁此机会，赶紧上前，行礼道：“千岁爷，皇上让您马上去乾清宫觐见。”
朱慈烺这才注意到两人，知道自己的事终于瞒不住了，也是时候去好好谈谈。
“传令下去，所有城门守军加倍，每个城门至少要有五百人把守。”朱慈烺一边走，一边翻身上马，“本宫到时要亲自巡视城防。”
随行的官员赶紧记录，但有人却露出为难之色：“殿下，如此调动，恐怕”
“无需多言！”朱慈烺打断道，“现在是非常时期，一切按军令行事。”
一行人沿着什刹海边的斜街疾驰，穿过鼓楼下大街。路过天主堂时，朱慈烺忽然勒住马缰：“毕侍书，记下，要带上铸炮厂的汤若望。”
穿过玄武门，朱慈烺快步来到乾清宫东暖阁。推开门时，扑面而来的是一股浓重的药味。崇祯皇帝正在室内踱步，他身上的明黄色道袍已经洗得发白，显得有些褪色。
才三十三岁的天子，此刻却佝偻着腰，鬓角染霜。他的脸上布满倦容，眼中闪烁着焦虑的光芒，整个人都显得疲惫不堪。
“长子慈烺谨恭请父皇恩安。”朱慈烺上前行礼，声音恭敬而沉稳。
崇祯转身，皱眉看着这个似曾相识却又有些陌生的儿子。他张口欲言，想必是要训斥儿子这些日子的擅作主张。
然而朱慈烺抢先开口：“父皇，昌平方向火光冲天，闯贼正在焚烧祖陵！”
这句话如同一记重锤，瞬间击碎了崇祯的怒气。他的脸色瞬间变得煞白，身子晃了晃，不得不扶住桌案才站稳。
朱慈烺趁机递上吴襄的亲笔信，继续说道：“父皇，吴三桂已备下一万铁骑接应。不如今夜就启程南下，以保龙体。”
崇祯接过信件，手指微微颤抖。他的眉头越皱越紧，目光在信纸上扫过，脸上的表情也越发凝重。室内一时陷入死寂，只有檐下风铃偶尔发出几声清脆的响声。
崇祯转向陪同朱慈烺一起进来的王慈恩低声问道：“王伴伴，南幸之事准备得怎么样了？”
王慈恩茫然地抬起头：“老奴老奴并未收到南幸的旨意啊？”
崇祯猛地从案前抬起头，双眼血丝密布，死死盯着王承恩。他的手指因为用力握紧朱笔而泛白，声音都变了调：“王伴伴，你居然没有准备南幸？”
朱慈烺站在一旁，听到这对话，眉心一跳，心中暗叹王承恩的老实。殿内烛火摇曳，映照着几人的身影在墙上不停晃动。他的目光在父皇和王承恩之间游移，心中暗自叹息。如果说父皇这时候还想着要靠这些不靠谱的太监准备南幸，那可就真要坐以待毙了。
“皇爷，没有旨意，老奴不敢啊”王承恩跪伏在地，一脸惶恐，额头上的冷汗不住地往下淌。
“这还要什么旨意！”崇祯猛地站起身，带动案上的奏折哗啦啦散落一地。他额上冒出细密的汗珠，声音颤抖：“逃命还要圣旨不成？”
殿外传来零星的脚步声，几个值守的内侍快步走过，低声交谈着什么。朱慈烺望向殿外的天色，知道时间紧迫，实在看不下去了：“父皇不必着急，儿臣已经准备妥当。”
他瞥了眼依然跪在地上、浑身发抖的王承恩，继续道：“流贼先锋即将抵达，咱们得赶紧动身了。克难营已经在宫门外集结，马匹粮草俱已备齐。”
崇祯这才回过神来，将田存直喊了进来，把手中攥得发皱的信件递给田存直：“你亲自去送，骑最快的马，马上出发！别让京营那帮混账再生事端！”
田存直接过信件，连连点头，转身就要离去。朱慈烺见状赶紧提醒：“父皇，我们也该收拾东西了。宫中贵重物品已经装车，母后和弟妹们也都准备就绪。”
谁知崇祯却站在原地一动不动。烛光映照下，他的面容显得格外阴晴不定。那表情，那眼神，朱慈烺太熟悉了——这是要坑儿子的节奏啊！