第25章 师出粤东
在1652年的战事中，郑成功与李定国均取得骄人的战绩，这也使得两位英雄开始谋求合作之路。
李定国在1652年底，主动写了一封信给郑成功，商讨会师的事宜。这封信没有保留下来，从双方所处的位置分析，会师地点当属广东。李定国之所以积极与郑成功联系，是有原因的，李定国取得一连串的胜利，先后击毙清定南王孔有德与尼堪，这使他俨然成为南明王朝的支柱，在这种情况下，作为大西军头号首领的孙可望妒贤忌能，非但没有协助李定国歼灭清军，反倒企图以军事会议为名，逮捕李定国，李定国在得知消息后，被迫率军出走广西，大西军的两大巨头开始分道扬镳。李定国的处境相当不妙，不仅要面对清军的进攻，而且要提防孙可望对他的谋害，所以必须要打开局面，并且加强与东南抗清军事领袖郑成功的合作。
郑成功在接到信之后，写了一封回信，差效用官李景送抵广西，与李定国约定会师日期，这封信同样没有保留下来，但从次年李定国兵进广东来看，应该就是履行这次军事约定。
1653年二月，李定国兵出广西，进攻广东，三月进抵肇庆。
李定国出击广东的一个成果，是使粤东潮州军阀郝尚久再度叛清归明。
郝尚久这个人比较复杂，前文曾提及他与郑成功之间的矛盾很深。他本是李成栋的部将，反来又与李成栋共同反正归明，由于郑成功在1650年时占据潮阳为根据地，与郝尚久矛盾白热化，爆发了围攻潮州的战争，使得郝尚久向清廷求援并剃发降清。可是降清后，郝尚久发现清廷并不重视他，在1652年时，清廷想削夺他的军权，欲调刘伯禄为潮州总兵，郝尚久为广东水师副将，削夺他的实权。郝尚久视地盘为生命，听此消息大怒，拒不从命，所以他与清廷之间已经是互不信任。
李定国出兵广东，给了郝尚久反清的机会，在此之前，他就秘密与郑成功联系，郑成功的军队得以入潮阳、揭阳一带收罗粮饷。三月二十二日，郝尚久得知李定国即将抵达肇庆的消息后后，他宣布反清，逮捕了清巡道陆振芬，潮州知府薛信辰以及几位清政府任命的县令。三天后，即二十五日，李定国的军队抵达肇庆。
但是李定国没有能够攻下肇庆，在四月底，他率军返回广西，李定国打通广东走廊以联合东南、西南两大抗清力量的计划未能实现。郑成功的军队并没有践约出现在广东战场，但这事出有因，郑成功此时面临着空前的军事压力，金砺所统领的清军精锐部队在五月向海澄发动猛攻，郑成功背水一战，死地求生，最终侥幸获胜，在这样一种巨大的压力下，难以南下援助李定国，这是可以理解的。
肇庆战役失利后，李定国又给郑成功写了一封信，写道：“从来天下豪杰必予其时之可为，具可为之资者，必凭其势之可借，当今之世，之二者惟公有焉。……艰兹国步，孤嫠犹伤周室之衰；恤此人心，父老犹仰汉宫之旧。吾知公厥衷，必有大不安者。枕戈待旦，此其时乎！……君诚念君思孔厚，父恨深长，则五羊赤海，伫睹扬帆，半壁长城，中心是贶！否则，中兴告成，京观胜纪，而云台香宇，千古传流，国姓不预，其何以仰副殊眷，而慰此可为之时势乎？”
这封信可以说对郑成功中兴明室抱着极大的希望，大约也是在这个时候，李定国向郑成功提出缔结姻亲的请求。
在挫败清军对海澄的进攻之后，郑成功决心南下广东，他对诸将说：“我欲兴问罪之师于潮揭，一则使郝尚久不敢据郡归清，二则鸥汀逆寨屡截粮饷，应当扫平也。”
鸥汀寨屡截粮饷是怎么回事呢？在郝尚久秘密联系郑成功后，郑成功开始派军到潮阳、揭阳一带征收粮饷。在潮州澄海县的西南二十里处，有一山寨，称鸥汀寨，这个地方扼新港、南港、本港水道之要冲，寨中有一伙强人，寨主名叫陈铁虎，拥有船只百余艘，每艘船有十八桨，在水面上行驶如飞。这伙强人专门以打劫为生，抢劫大船时，便用绳子绑住其舵，拖回港湾，遇到小船就将船上的人杀光，把货物抢走，所以当时到潮州的船只，很多都被鸥汀寨所劫掠，被杀害者甚多。这伙强人不仅抢劫普通的船只，连郑成功的船只也抢，使得郑军的商船、粮船损失不小，所以郑成功决心要铲平这伙强人。
为了预防清军再次发动进攻，郑成功派遣最得力的将军甘辉镇守海澄，后冲镇周全斌率舟师镇守乌礁，忠振伯洪旭镇守厦门岛，全权负责策应战守兵粮的事宜，另拔水师右军、水师后军等防御可能来自泉州港的清军入侵。六月，郑成功亲自督师南下，水师抵达鸥汀寨。这个寨设在水田之中，时值夏季，是多雨时节，鸥汀寨四周都是泥泞之地，不便行军，只有一条小路可直通营寨。寨主陈铁虎在这条小路上设兵阻挡郑军，小路狭窄难行，易守难攻，郑军多次进攻，没能取得突破。
有一天，郑成功在寨外的一棵树下，正与诸位将领商量砍伐一些树木，架设火炮以轰击山寨，不料此时埋伏在水田中的寨兵放起冷枪，一颗子弹打在郑成功的左脚趾，幸好当时的铳枪精确度并不十分高，否则郑成功有可能命丧此山寨之前，后来经过治疗后，没有大碍，这是郑成功在战场上又一次遭遇到的险情。
由于鸥汀寨难以攻下，郑成功便撤军而去。虽然没有攻下鸥汀寨，但还是有一个意外的收获，当郑军船只使出港口后，发现在浅海的水下有东西闪闪发光，居然是两尊大炮，郑成功心中大喜，急令打捞上来，这两尊大炮要比郑军中的炮更大，郑成功还特地派副将杨廷派五百人以保护这两尊大炮。
紧接着郑军到揭阳一带征收粮饷，此时郝尚久已经重新反正归明，征粮进行得比较顺利。郑成功会见郝尚久的叔父郝永忠，让他转告郝尚久，出兵西进以策应李定国，但郝尚久视地盘为生命，正是因为清政府要剥夺他的地盘，他才怒而叛清，所以怎么能同意郑成功的建议呢？郑成功心怀不满，给郝尚久传了口信，既然不向西出兵，就固守城池，不可再背叛降清，郝尚久置之不理。
到了八月，郑成功接到消息，郑芝龙派遣李德、周继武持亲笔信已抵厦门岛，所以他便启程返航，同时把所得的粮饷一并运回厦门岛。
郑成功离开潮州地区不久，八月十三日，清军在靖南王耿继茂的指挥下，开始进攻潮州。在此之前，郝尚久已经加强了潮州的城防，并修筑了一座高耸坚固的城寨，城寨中挖两口大井，可供万人饮水之用，仓库储满粮食、薪炭，准备持久抗战。
清军大举进攻，郝尚久虽然准备非常充分，可仍然心存余悸，九月初，便派心腹杨清时到厦门岛向郑成功求援。郑成功因为郝尚久拒绝出兵西略策应李定国而耿耿于怀，并不打算派兵救援郝尚久，此时部将周全斌对郑成功说：“虽尚久有前日之拒，今已悔过来归，如不往救，恐失天下勤王之心。”
郑成功这才命令陈六御主将，统率杨祥、江龙、黄梧等将领，作为先锋先行出发，准备自己率大军后进。可是陈六御的舟师刚到南澳岛，就接到情报，称潮州已被清军攻破。
按道理说，潮州的守备相当坚强，清军要攻陷潮州并不是件容易的事，怎么只一个月便沦陷了呢？原来这个郝尚久为人比较迷信，在清军压境时，他沉迷于巫术之中，当时正好潮州降暴雨，郝尚久担心清军引水灌城，巫师就告诉他要锻大铁索锁住河中的蛟龙，这样清军就无计可施，连这种鬼话他也深信不疑，整天就寄希望用巫术来挫败清军，很少亲自到前线指挥军队作战，部将王安邦眼看郝尚久走火入魔了，心想他必败无疑，便秘密派人向清军请降。在王安邦作内应的情况下，到九月十一日，清军终于攻破潮州城，郝尚久与他的儿子跳井自杀。
李定国受挫于肇庆，郝尚久败亡于潮州，南明势力在广东的反扑又一次失利，而此时，清政府则加紧了策反郑成功的步伐。