第204章 命 大
薛成烨心下明白，仅凭这一纸供状，想要扳倒秦审言，无异于痴人说梦。当下，他决意求见周达歌，定要问出那些土匪女眷究竟隐匿何方。他暗自忖度，秦审言那狡黠之徒，保不齐已将人藏匿起来，如此一来，哪怕大牢里人满为患，待到御前对质，他们也必然三缄其口，不肯吐露分毫。
今日这番举动，不过是想先挫挫那帮土匪的锐气，待下次过堂审讯，令其乖乖吐露实情。物证全无又何妨？大可设法伪造；人证难寻亦无惧，寻些个 “证人” 又有何难。眼下这局势，可是千载难逢的良机，断不能错失。当务之急，是要查清那帮土匪劫掠而来的财物去向。只要寻得那些土匪的家眷，女人孩子在手，不愁撬不开他们的嘴，不愁那云二爷不将真相和盘托出，届时，秦审言还能如何狡辩？
薛成烨面色阴沉如水，阔步踏出刑部大牢，心腹顾千晟紧随其后。行至一条幽僻小径，薛成烨方收住脚步，偏首向顾千晟压低嗓音叮嘱道：“牢内那五名要犯，俱是干系重大之人，万不可有失，须得着重看押。自此刻起始，无论何等身份，一概不许入内探视。至于狱中一应膳食，你务必亲力亲为，莫要假手旁人，以免再生变故。”
忆起往昔陆安州之事，薛成烨怒火中烧，心底懊恼不迭。彼时不过稍一疏慢，竟致关键人证离奇殁于狱中。刑部大牢看似壁垒森严，谁能料到，那秦审言的暗手竟能神不知鬼不觉地探入其中。这一回，无论如何也不能重蹈覆辙，若不然，一旦死无对证，又让那秦审言逍遥法外。
且说刑部大牢之内，云二爷与胡三经受一番审讯后，此刻早已气力衰竭，瘫软如泥，被狱卒拖拽着扔回牢房。
正值狱中一片混乱喧嚣之际，刑部侍郎龚俊从容步入刑部大牢。他双眸看似漫不经心，随意顾盼，实则目光锐利如鹰，将四下情形尽皆收入眼底。
待踱步至一处墙角，地上一团皱巴巴的废纸闯入眼帘。龚俊俯身拾起，只见纸上墨痕凌乱，字迹潦草，细细端详，竟是有关秦审言与土匪暗通款曲的些许蛛丝马迹。他眉梢微微一挑，随即神色如常，不动声色地将那废纸悄然收入袖中。
三皇子赵锦旭彼时焦灼万分，他疾步趋近舅父秦审言身侧，低声急道：“舅父啊，这可如何是好？如今那五人已然被羁押至刑部大牢，万一他们经不住拷打，将你我供出，届时必是大祸临头！”
秦审言面上虽有忧色，却仍强自镇定，沉声道：“殿下莫慌，他们的妻儿老小如今皆在咱们掌控之中，量他们也不敢胡言乱语。即便真吐出只言片语，至多牵扯出陆明宏，可那陆明宏早已作古，难不成还能刨坟鞭尸不成？当下，倒是那陆雪，须得多加留意。我派人寻了许久，陆雪的丫鬟碧荷却仿若人间蒸发，踪迹全无，此二人实乃心腹大患，不除之，我等终难安枕。依我之见，不如索性将陆雪除掉，看看能否引那碧荷现身。”
赵锦旭面露难色，忧心忡忡地回道：“陆雪曾言，她与丫鬟之间自有传讯秘法，倘若有一日收不到她安好的消息，那丫鬟便会将所藏证据公之于众。此刻若贸然杀了陆雪，风险未免太大，万一弄巧成拙……” 话至此处，不禁打了个寒颤，不敢再往下想
秦审言眉头紧蹙，来回踱步，片刻后，决然道：“现今形势危急，坐以待毙绝非上策，总好过引颈待戮。况且，父亲他老人家如今身体每况愈下，昏迷之时愈来愈多，若他尚在清醒，定能想出周全之策。” 言辞间，满是无奈与不甘。
赵锦旭略一思忖，缓缓点头应道：“既如此，那刑部大牢中的五人，若有机可乘，务必斩草除根，唯有让他们永远闭嘴，方能保我等无虞。” 言罢，眼中闪过一抹狠厉。
秦审言微微颔首，眼中寒光一闪：“刑部大牢那边，我早已安插了人手，自会伺机而动，殿下且宽心。”
是夜，墨云遮月，灯笼在风中摇曳，光影晃荡，恰似人心难安。赵锦旭踏入府门，未及歇脚，便即刻命人唤来陆雪。待陆雪入厅，他开口问道：“你言称，手中持有能证本王与太庙诸事有所牵涉之证物，本王料想，你不过是诓我罢了。你我若能诚心携手，往后本王必以真心待你，你也莫要再提复仇一事，如此可好？”
陆雪唇边勾起一抹阴森笑意，恰似寒夜幽魅，冷声道：“原来殿下亦有惧怕之时。想当初，殿下害我兄嫂阖家蒙难，满门惨遭抄斩，彼时怎不见殿下有半分怜悯，如今轻飘飘一句叫我忘却，殿下当我是何人？莫不是如那苏长宁一般，几句甜言蜜语，便能乱了心智，被迷得晕头转向的蠢货？哼，当真是妄想！”
赵锦旭怒目圆睁，额上青筋隐现，喝道：“既给你生路，你却不知珍惜。你与丫鬟暗通消息之法，不就是借每日抚琴传递？挽月早已将你所奏曲调烂熟于心，你自觉今日还有活路可寻？” 此时，厅内烛火猛地一蹿，光影狰狞地映在他脸上，仿若要将那暗藏的凶煞展露无遗。
陆雪轻轻摇头，发丝随之摇曳，仿若藏着无尽哀愁，缓声道：“殿下当日看似救我一命，还我自由，找个替身，送至庵堂，换得陈奎年一纸休书，实则我已深陷殿下彀中。殿下一早便盘算着以我掣肘兄长，令其为殿下效命。我二叔、三叔固然行为有失，可他们又何辜之有，硬生生被殿下逼得为虎作伥。殿下炸毁太庙香鼎，暗通土匪，那帮匪徒劫掠财货皆如数呈予殿下，殿下莫要以为，我当真一无所知，实则件件桩桩，我皆知晓。”
赵锦旭眼中凶光毕露，驳道：“那又怎样？若不是你三叔陆明宏利欲熏心，贪得无厌，将兵器售予土匪，怎会给本王拿捏之机？你二叔陆明伟，为求仕途高升，竟购百名幼女献予上峰杜盛群以供玩乐，这般行径，他们若身正，本王又怎会寻得破绽，有可趁之机？”
陆雪面露悲戚，痛声道：“他们即便有罪，依律亦不过革职问罪，断不至殒命，奈何殿下竟让他们做那大逆不道之事，以致我陆家满门被屠，这般手段，何其酷毒！” 言罢，娇躯微颤。
赵锦旭凝视着陆雪，沉声道：“本王且再问一回，你可愿将证物交予我？” 其声虽冷，却难掩一丝急切。
陆雪决然摇头：“断无可能。”
赵锦旭剑眉一蹙，怒喝道：“既如此，休怪本王辣手无情！来人！”
语落，屋外的挽月与芍药款步入内，二人各掣一柄寒光凛冽的短刃，疾冲向陆雪。陆雪花容失色，欲闪躲却无路可逃，只得坐以待毙。刹那间，利刃穿心，陆雪娇躯剧震，痛苦挣扎，片刻后瘫软于地，唯余一室死寂。
挽月与芍药寻来一只箩筐，二人动作麻利地将陆雪绵软的身躯置入其中，趁着夜色深沉如墨，径直奔那乱葬岗而去。
薛成烨老谋深算，早就在三皇子府邸周遭隐秘处安插了人手，暗中窥探。薛川身为得力臂膀，自是不敢有丝毫懈怠，见夜半三更时有两名女子身形匆匆自府中闪出，心下生疑，便悄无声息地衔尾跟踪。一路七拐八绕，直至那阴森悚然的乱葬岗。但见二女将箩筐内重物狠狠扔下，而后脚步慌乱，疾步离去。薛川屏息敛息，待二人身影彻底没入夜色，才一个箭步冲上前去。俯身查看，只见一女子胸脯之处衣衫洇红一片，触目惊心。他不及多想此处腌臜，忙不迭伸手探向女子鼻息，所幸，尚有一丝微弱游丝，只是生死悬于一线，能否回天，实难定论。
薛川将人带回敬国公府。薛成烨乍见眼前这奄奄一息、气若游丝的女子，眉峰紧蹙，脱口问道：“此乃何人？缘何贸然带回府中？”
薛仲礼神色凝重，抬手以一方素净手帕轻柔拭去陆雪脸颊沾染的尘土，缓声道：“此人干系重大，正是那陆雪。陆家惨遭灭门之祸，阖府上下血流成河，唯她一人侥幸成了漏网之鱼，原来一直被三皇子隐匿于府内，怪不得咱们四下搜寻许久，皆不见其踪影。”
薛成烨听闻，目光在陆雪身上一扫，复又问道：“瞧着这般模样，怕是撑不了多久，可曾传唤府医？”
“早已差人去请，想必即刻便到。” 薛仲礼应道。
话音刚落，府医手提药箱匆匆赶来，不及喘息，快速取出银针，手法娴熟地找准穴位刺入，以止住还在往外冒的鲜血，又将秘制的药粉细细洒于伤口周遭，额上汗珠滚落，却不敢有半分分神。
一番急救施为过后，陆雪那原本如霜打的寒梅般毫无血色的面庞，总算泛起了几缕生气，不再是初见时仿若宣纸般惨白骇人。府医捋着胡须，啧啧称奇：“奇哉怪也，这女子能熬过此劫，当真命硬。若非其心脏异于常人，位置逆反，此刻怕早已香消玉殒，魂归九幽矣。”
一旁的薛仲礼目光闪动，微微昂首道：“此乃上苍眷顾，天佑我薛府，实乃吉兆。”
薛成烨微微松了口气，目光仍紧锁在陆雪身上，对薛仲礼说道：“虽说暂时稳住了，可后续还不知会怎样。这陆雪既被三皇子藏着，定是知晓不少隐秘，若能救醒，于咱们大有益处。”
薛仲礼微微点头，沉声道：“父亲所言极是，此事还需严加保密，莫要走漏了风声，让三皇子察觉。府里上下，知晓此事之人，务必都得守口如瓶。” 言罢，他转头看向屋内伺候的丫鬟小厮，眼神冷峻，众人皆低垂下头，诺诺称是。
待陆雪被妥善安置在一间幽静的厢房后，薛成烨与薛仲礼踱步至书房商议。薛成烨端坐在太师椅上，手搭在扶手上，轻轻敲击，发出有节奏的哒哒声，似在整理思绪：“三皇子此人，素日里看似温润，实则心机深沉。陆家为他所驱使以致满门覆灭，至于为何留陆雪性命，怕是有所图谋。也许陆雪手中握有能制衡他的把柄，才让他投鼠忌器。”
“不管怎样，咱们且等陆雪醒来，细细问询。” 薛仲礼说道。
次日一早，用罢早膳的赵锦旭，强压下心头那股莫名的烦乱，重新在案前坐下，正欲翻阅书卷平定心绪，却听得屋外传来一声惊呼。他眉心一蹙，还未及起身，就见挽月跌跌撞撞地跑了回来，脸色惨白如纸，声音颤抖得不成样子：“殿…… 殿下，陆雪…… 她…… 她不见了！”
赵锦旭 “蹭” 地一下站起身来，长袖带翻了桌上的茶盏，茶水泼洒一地，他却浑然不顾，
“一群饭桶！” 赵锦旭睚眦欲裂，额上青筋仿若怒龙蜿蜒暴起，一声怒喝，震得屋内诸人皆是一颤。挽月与芍药唬得花容失色，“扑通” 一声双双跪倒在地，娇躯簌簌发抖。
“还不快去找！” 赵锦旭来回踱步，靴子踏地之声沉闷如鼓，“若是被薛成烨那老匹夫抢先寻了去，本王这精心谋划，岂不都成了空？本王要你们何用！” 说罢，长袖一甩，案上茶盏被劲风带倒，“哐当” 碎裂之声更是吓得跪地二人头垂得更低，唯唯诺诺应着，连滚带爬地起身奔出去寻人。