冬月末，晴了许久的天忽而堆积起浓云，京城的第一场雪纷纷扬扬洒落下来，将京都四处都染成白茫茫一片。
寒风一吹，雪絮飘飞，在家家户户都燃起的炭火中，在街头巷尾响起的鞭炮声中，晃眼就到除夕。
太师府银装素裹，不止青墙黛瓦上积着雪，连着那垂在湖畔枯槁的柳枝都挂着一串雪，
才扫过的路又被鹅毛大雪铺了厚厚一层，冷冽的寒风刮得人脸疼。
因为太师府亦在除夕宫宴的名单上，所以，本该在院子准备用膳的众人都攒聚在前院大厅，相互叮嘱着，而江岁华因为撷芳院离得远，中间必要穿过花园，雪地难行所以来得最迟。她肩披银白色翠纹织锦披风，油光水滑的白狐围脖，内里是一件淡青色绣梨花的的斜襟长袄，配藕粉花鸟枇杷百蝶下裙，中规中矩，既不惹眼也不失体面。
“给叔祖母叔祖父请安。”江岁华抱着两只锦匣朝厅中两位头发花白的长辈行礼。
太夫人穿了身褐色缎面寿字纹的对襟窄袖长袄，外罩一件裹着狐狸毛的半袖披风，配着穿宝石珠子的抹额，威严又贵气。
她先是扫了眼江岁华的衣衫首饰见并无差错才点了点头，对这个懂事儿的姑娘，她是极喜欢的，尤其是从上次霍重九请她和太师书信给老家，要为这丫头开宗祠入族谱开始，太夫人便将她当成了太师府的亲姑娘来对待。
“你身边伺候的丫头呢？怎么也没带来？”注意到江岁华身边并无侍女，太夫人关切问道。
江岁华将怀中两只锦匣搂紧了些，今日宫宴有大事发生，虽不知准备了什么手段来对付她，但总归是要从她或者她身边的人下手，云蝉率性单纯胸无城府，今夜去了只怕是要吃亏，所以，她借口将人留了下来。
“她昨夜吃伤了东西，这会儿还不能下床，所以晚辈就让她在院子里歇息着。”
太夫人了然地点点头，撷芳院原本是有两个丫头，兰芷上个月便被太夫人打发回浙东府去了，剩下一个又生了病，也确实没有办法。
但这雪天路滑，她又抱着要送给贵妃的礼物，只怕摔跤，于是太夫人抬手一指，便将霍如云身边的另一个丫头朗星临时拨给了她使唤。
霍如云见自己身边的丫头被分走一个，不悦地撇了撇嘴，朝江岁华瞪了一眼。
往年出席宫宴太师府都是只带她和哥哥去，重九堂兄因为陪同太子殿下巡盐有功出席宫宴也罢了，偏偏还要带上这个不知天高地厚的野丫头。
一想到年后，江岁华就要和自己一样姓霍，霍如云心里便堵得慌。
“到了宫中，少看少说，要注意自己的一言一行。”太师一身墨灰色祥云暗纹圆领广袖袍。外搭一件霁蓝的对襟外袍，须发规整，面容沉肃。
众人齐齐应了声是，由霍太师起头纷纷往外走去。
马车早已备好，一共三辆马车，太师和太夫人共乘，剩下两辆便是霍怀澜和霍重九一起，江岁华与霍如云一起。江岁华最后看了一眼太师府巍峨的牌匾，恍然间好似又回到了初次入京的那天，一晃眼她在太师府住了四月有余，她做陈阿满，也做了四月有余。
上了马车，她放下车帘，紧张、怅然、兴奋无数种情绪从心底涌上，随着车轮滚动，却都消散了。
“小家子气就是小家子气，出个门都要左顾右盼的，与其张望个没完，不如好生瞧瞧自己身上的衣物有无纰漏，要是再出岔子，连累的可是整个太师府。”霍如云理了理裙摆，语气不善地提醒道。
江岁华抬眼看向霍如云，少女素日爱穿些俏皮颜色的衣裳，今日参加宫宴搭的是桃红的上袄配鹅黄的下裙，中间是一件乳白的对襟比甲，盘成单髻的发丝插着珍珠发饰和藕粉色的绢花，活像是春日里舒展的桃花，虽皱着眉，却刁蛮得别有一番风味。
她的提醒江岁华明白，赏秋会是将军府办的闹了笑话顶多让人议论两句，可今夜去的是宫宴，若出了岔子说得轻些，是年纪还小不懂规矩，说得重些便是太师府教养不好，藐视君王。
这次没有要利用她为自己谋求的夫婿的姐妹，她也细细检查过，衣物上是没有任何错处的。
只是，今夜这场鸿门宴，不是她简单防范便可以防范得了的。
“多谢妹妹提醒。”
似是没想到江岁竟这般好说话，本想给她点颜色瞧瞧的霍如云登时有种一拳打在棉花上的无力感，索性收了声不再说话。
一路上，竟是出奇地和谐。
因为路上积雪，马车行进得小心缓慢，平常半个时辰的路程生生多了两刻钟才抵达宫门。
下车时，天色已完全暗了下来，宫门两侧点着数盏明灯，高耸的城墙上同样缀着明灯，明晃晃的烛光照在坚实的城墙上，叫人望而生畏。负责值守宫门的侍卫持刀静立，目不斜视，像是一座座坚实的石像。
宫门内早有内官等候，见了挂着太师府牌子的马车，连忙上来迎人。“太师、太夫人，请随咱家来。”
太师拱手。“多谢内官大人。”
太师和太夫人行在前，霍如云与江岁华跟在后，而霍怀澜与霍重九兄弟二人则在队伍的最末尾。
宫墙内与宫墙外完全是不一样的世界，宫墙外只能看看青灰色的高耸的城墙，而宫墙内却是红墙金瓦，白色的积雪下不时露出明黄色的墙头，在一盏又一盏的琉璃灯盏的照耀下，在无尽的夜色中，折射出令人心惊的美。这是江岁华第一次进宫，她看着这些象征着权利的景色，内心是压抑不住的震撼。
这是江岁华第一次入宫，却不是霍重九第一次入宫。
比起这些景象，霍重九的视线却更愿意落在眼前的少女身上。
雪不知何时，又落了起来，势头不大，只是飘着些细微的雪沫，在夜幕的衬托下每一粒都显得如此清晰，同理，那些落在她发丝间的雪像是一粒粒细小的珍珠，转瞬化开之后又会有新的覆上。
明明从一开始将她从河边救起来时就已料到会有今日，可当这一日迫近时，他又希望时间再慢一些。他知道，过了今夜，少女便不再是陈阿满，而是芜城贵女江岁华，她大概率不会再叫他兄长，只会冷冰冰地称他作霍三公子。
思及此处，霍重九唇角不自觉露出一抹苦涩的笑容。
宫墙两侧的宫灯挂得不高，少女的影子被灯烛投在地上拉长，明明他和她相隔甚远，她的影子却离他那么近。
他好似找到了乐趣，每一步都和她的影子嵌套上。
不知不觉间，队伍停了下来。
高悬的灯烛将她的影子照得清晰起来，小小的一团凝聚在她脚下，霍重九才如梦初醒。