他抬眼，最先映入眼帘的是红底金漆的牌匾，其下是数根朱漆盼的立柱，嵌着三交六椀状卡子与梅兰竹菊四君子横批小窗的上槛横在中间，隐隐透出殿内明亮的烛光，离门尚且有一段距离，便能感受到殿中溢出的香气和暖意。
负责指引的内官要与殿内值守的内官交接，不多时，殿内便有内官出来，笑盈盈地将太师一行请进殿中。
一进殿，便是扑面而来的香气，明明门扉大敞，殿中却暖如春昼，源源不断的热意很快将他们身上的细雪消融，落了座，霍如云便将斗篷取了下来，江岁华也被这殿中过分充足的炭火给热着，也伸手将披风取了下来交由朗星。
直到坐定，江岁华才环视起四周来，殿内分布呈回形，正中最上方摆着金漆雕龙宝座，明黄色的桌椅横在的椅前，便是天子的位置，两侧依次排开。
除了皇子公主外，席次间便是豫国公府，汝南候府，柳尚书府，再有便飞骑大将军府和霍太师府，门第不多，但因为每一家都或多或少带了子女，殿中一下子便热闹起来。太师府作为外臣，与飞骑大将军府一样，都在左右末尾的席位。
豫国公府的主母苗氏，似乎察觉到她的视线，竟朝她温和地点了点头，江岁华有些意外，上次赏秋会霍如秀落水，郑氏带着他们提前回府，便是这位苗夫人身边的嬷嬷派人送了山参来，还特意嘱咐郑氏要为她也请一次平安脉。
她很确定自己和这位苗夫人从未见过，但她总觉得对方对自己的好似乎并非毫无理由，只是那份理由，她现在还不知晓。
“微臣给太子殿下请安。”不知何时，赵玄已然起身，少年玄衣而立，笑着将行礼的霍太师和太夫人扶起。
“您是本宫的老师，不可行此大礼，近日天寒，老师和师母身子可还好吗？”
太师和太夫人对视一眼，眼底是赞许的笑意。“承蒙殿下关怀，微臣与内子一切都好。”
赵玄在侧，太师府的子弟自然没有坐在座位上的道理，霍如云福了福身，脆生生地叫了一句。“太子哥哥。”
见她行礼，江岁华垂着颈子也恭恭敬敬地福身。“给太子殿下请安。”
赵玄冲霍如云一笑 ，而后将视线从那客气的少女头顶掠过，“你我是旧相识，不必多礼。”
男人语气含笑，不知是否是她的错觉，她总觉得旧相识这三个字被男人别有深意。这一个半月以来，她忙着绘制给贵妃的百鸟朝凤图，太子冬月托付给她的那副画，她尚未来得及完成，今日出门前，她已嘱托青雁将锦匣并那五百两银票一并交还到福膳楼东家手中，此刻，青雁应该已经将事办妥了。“太子殿下客气，臣女不敢逾矩。”
她总是这样客气，无论是在的曲城还是在京中。
赵玄笑了笑，正欲再与霍重九寒暄一二，却听得内厅响起内官尖细的嗓音。
“皇上驾到，淑贵妃娘娘驾到，三皇子殿下驾到——”
穿着清一色的梅花红袄裙装的宫女鱼贯而入，在金漆雕龙的椅后站定，紧随其后的男子一身明黄色圆领广袖袍，曲脚乌纱帽的上盘踞着两只金龙，身形高大，举手投足自带威严。
殿内诸人齐齐行礼。“给皇上请安，给贵妃娘娘请安，三皇子殿下安。”
“今日是除夕，不必拘礼，都起来吧。”赵承渊摆手免礼。
“本宫方才过来时见外头还飘着雪，天寒地冻，诸位远道而来实是辛苦。”
江岁华才起身落座，就听得一道柔和的女声响起，循声望去，开口说话的女人坐在天子右侧，唇若含丹，眉如描翠，丝毫不见岁月痕迹，三皇子立在她身侧，不像是母子，倒像是姐弟，金凤含珠的步摇，通体碧绿的翡翠耳坠，在正红色百蝶穿花牡丹暗纹的衣裙外罩着的是一件墨色的狐皮，恍若神妃仙子。
“娘娘客气，娘娘如今怀有身孕，乃是大庆的有功之人，臣等能有幸入宫与陛下娘娘团聚守岁，是微臣之福。”
说话的男人面容端正，体态稍显臃肿，却不失和蔼，想来便是传闻中的豫国公。
贵妃掩唇一笑。“宫中许久不曾这般热闹，既是团聚守岁，诸位便不必拘束，陛下您说是不是？”
赵承渊本就为贵妃的身孕高兴不已，闻言，俊朗的五官又多了几分笑影。“贵妃说的正是，来人，赐酒。”
赵承渊话音落，即刻便有宫女捧着酒壶从夹道鱼贯而入，随着丝竹乐悠扬响起，歌姬舞女袅袅娜娜地进了殿中，素白的水袖翻飞，红底的裙摆旋动，旋折下腰，勾点蹁跹，好似红蝶纷飞又宛若梅花盛开。酒液从壶口倾泻而出的，带着梅花、松针与竹叶清冽的香气。
江岁华闻了，是在赏秋会那日喝过的酒。不仅要春分桃花蕊上的露珠，夏至荷花蕊上的花粉，霜降时的金钟鸣秋上的白霜，大寒日梅花上的雪，更要在埋在竹丛下整三年才能取出，满京城只贵妃与温氏能酿得此酒。
酒倒是好酒，只是，她不能喝。
“儿臣前些日子在西郊涉猎，偶见一七星梅花鹿，儿臣特此奉献，恭祝父皇母妃大喜。”
三皇子赵容朗声，少年俊俏的眉眼春风得意，他是贵妃亲生的，如今中宫空悬，父皇又对母妃情义深重，早已属意将他的母妃立为继后，现在母后再度怀上龙裔，莫说父皇，便是原本中立的朝臣也多有倾倒之意。
他倒要看看，赵玄没了父皇的宠爱和朝臣的支持，光靠风烛残年的太师和未过而立的少年要如何稳坐太子之位。
赵承渊见他这样懂事，笑道。“你倒是有心，知道讨你母妃欢心。”
“儿臣所有，都是母妃与父皇赐予，儿臣感念父皇母妃恩情。”
赵容说罢，朝赵玄瞥了一眼，眼神中满是讥诮和挑衅。
赵玄恍若未察，也站起身来。
“贵妃娘娘大喜，儿臣也备了一份薄礼，这块龟背玉石玉质通透、浑若天成，触手生温，即便是冬日触抚也不凉手，特此进献给贵妃娘娘，望贵妃娘娘永葆青春，为父皇平安诞育皇子。”
太子挥手，飞鹮便将盖着红绸的托盘递到了内官手中，在场谁不知太子与贵妃势同水火，贵妃这一胎更是极有可能威胁到太子的地位，可太子竟如此镇定，倒是令人意外。
贵妃伸手拂过那只龟背玉石，笑靥明媚。
“太子殿下有心，本宫很喜欢。只是这生儿生女是天注定，哪里一定是个皇子呢？本宫倒盼着是位公主，和姝儿一般的聪慧可爱。”
“皇子和公主都好。”
赵承渊视线停留在赵玄身上，不知是烛火太晃眼还是酒意上头，赵承渊看着看着竟有一瞬间的恍惚，站在他左侧的少年仿佛又回到了小时候。
那时，皇后尚在，少年一身玄衣，看向他时漂亮的眉眼总是带着好奇和不解，十几年光阴如梭，当年半人高的孩提已经长成顶天立地的男人。
这一个半月，他满心满眼牵挂着贵妃，的确是忽视了太子，赵承渊定有些愧疚。
“近来天气寒凉，你在太子府中要格外注意保暖，上回在信州府受的伤可养好了？”
“多谢父皇挂心，有太医悉心养治，儿臣已无大碍。”这句关心若是在一个半月之前从父皇口中说出，或许赵玄还会有几分触动，但现在，赵玄只觉讽刺。
“说起来穿衣吃饭这些琐事虽有下人们照料，可最要紧的是有知冷知热的贴心人陪着，太子也到了该成婚的年纪，朝中若是有中意的姑娘，尽管同本宫与你父皇开口。”
贵妃捏着帕子，护甲上嵌着的螺钿闪耀着曜目的色彩。
赵承渊闻言更觉愧疚，太子已满二十，是所有皇子中年岁最长的，偌大的东宫却没有太子妃打理，的确不像话，这些本该是皇后操办，只是皇后去得早，他也不曾上心，贵妃不提，他都疏忽了。
“贵妃说得不错，你可有中意的女子？”
一时间在座所有人的视线都落在太子身上，太子身为储君，太子妃人选必得是出身高贵家世显赫之女，又须才貌双全品行和婉。放眼京中，符合标准的姑娘倒是不少，光是这除夕宫宴上跟着出席的便有好几位名门贵女，只是可堪选择的却少之又少。
柳尚书家和飞骑大将军府背靠三皇子，自然不会容许家族女儿入东宫为妃，豫国公府和汝南候府的素来不参党争，盘算下来，倒只有太师府最合适。