红鳐提起自家公子，话匣子便似开了闸。“这算什么，即便今日小人打散了盖子，公子也能不费吹灰之力把鱼全部插起来，下水捉鱼、上山猎鹿、便是遇上白额吊睛的大虫，公子也是不惧的，前些年公子还得了两只熊掌，若非是家里不准骑射，公子定是年节宴会的魁首！”
江岁华没出声，思绪却回到了在霍府落水那一日。
她记得，那时少年跪在庭院中，细长的鞭子抽在他的背上，他却丝毫不惧，连后背都不曾弯曲一下，直到霍府太爷下令将少年的长弓折断，他眼眶才泛了红。
想必就是那个时候，霍府才不准骑射的吧。
江岁华拧干帕子，回想起刚才霍重九盯着自己的披风瞧，又细细地将披风下摆沾得泥污洗掉才折返回去。
霍重九见她提溜着披风一截脏兮兮的下裙露在外头，被风吹的皱巴巴，又见原本被泥污沾上的狐绒变得干干净净还沾着些水渍，他心下了然，正要开口，却被红鳐打断。
“公子这曲城的酒楼未免也太黑心了，瞧着咱面生，做生意也不实诚，好歹也买了五六条鲜鱼，竟还往里头掺了病病歪歪的死鱼，若非及时发现只怕这一桶全要它给祸害坏了。”红鳐将木桶往霍重九身边一放，盖子一打开，就看见里头有一条仰着肚皮的鱼。
霍重九扫视过去，那鱼虽翻着肚皮鱼鳞跟眼睛却还油亮油亮的，不像是放久了生了病不新鲜的鱼。
霍重九伸手将鱼捞出，却意外发觉鱼腹鼓鼓囊囊，按理来说，酒楼购置鲜鱼无非是为了做菜，大多数都是现买现杀，少部分剩下的也只喂养些鱼食，绝不会喂得这样饱。即便酒楼饲养不慎，可为何只有这一条鱼肚子鼓鼓？
说时迟那时快，霍重九从袖口取下匕首，将鱼腹划开。
鲜红的内脏混着血水一并流出，而在那团红白相间的内脏中，躺着一个泛着油光的纸团。
霍重九瞥了一眼红鳐，后者立即退远，警惕地守在远处。
江岁华站着自然也瞧见露出鱼腹的那一小节暗黄。
熟悉的颜色让她心底一跳。
是什么？
在江岁华紧张的注视中，霍重九将那团油纸张从鱼腹中取出，他顾不得在水里清洗油纸外沾染的血沫，小心地打开了油纸的边缘，内里是被叠起来的一叠暗黄色纸张，因为叠得次数多，显得很厚。
随着纸张缓缓展开，一幅画骤然出现在两人眼前。
竟是一张牡丹翠竹图！
乍一看牡丹雍容翠竹孤傲，实在是上乘之作，可在细细一看却又觉得十分不对劲。牡丹，花之富贵者也，无论刺绣还是作画，牡丹戏蝶、牡丹美人、牡丹凤凰都是上上好的图样，可翠竹高洁，即便作画也多与高山、流水、这等孤寒清高之景一起，牡丹依偎在翠竹之下，前者失了雍容，后者添了世俗，实在奇怪。
霍重九想问问江岁华这样的画法是否是当下流行的新风尚，可一侧头却看见少女双目通红，正一瞬不瞬地盯着他手中的画。
“阿爹”少女喃喃出声。
霍重九额角一跳，再回过头看手中的画卷时，才恍然发觉，那画上的牡丹和母亲书房里挂的牡丹图竟是十分相似。
难道这幅画是江岁华的父亲，江和易所画？
江岁华不会认错，阿爹教她画牡丹时，总说世人画牡丹太俗，只爱繁花盛开时，却无人注意依然凋零的花瓣和尚未开放的花苞，所以他的牡丹虽不是最雍容华贵，却是最能看出生命迟缓。
阿爹为何要画这样一幅画，既然作了画又为何选择将之塞入鱼腹，而非和那封让她逃命的信一样寄到她的手中？江岁华想起要对自己赶尽杀绝的幕后之人，心下阵阵发寒，难道说，那个人是为了这幅画才一直追杀自己？
可她的阿爹甚至没有决定将这幅画送到她的手上，为什么，他们仍要咬住她不放呢？
霍重九见她的眉越蹙越紧，沉声道。“春风吹又生，斩草要除根。”
世界上许多事，不是道理二字可以讲清楚的。就例如捕猎，有人会觉得捕杀母狼后小狼孤身在群上中十分可怜定然活不长久，可有人却毫不犹疑将小狼也杀死，他何尝不知道小狼难以存活，可万一小狼引来狼群围攻又或者长大后蓄意报复，他不得不防，即便狼群本身并没有错。
在这个世道，人也是一样的道理。
于贵人而言，平民百姓的命和路边可以随意践踏的花草没有两样。
两株野草的覆灭换贵人的心安，当然十分划算。
江岁华唇角扬起一抹讽刺的笑。
是了，对幕后之人而言，她和阿爹自然是可以随意打杀的草木。
可她江岁华不是草木，她是人。
阿爹没有将这幅画交给她，是对幕后之人心存指望想要他们放过自己毫不知情的女儿，可她知道或者不知道，等待她的只有死路一条。既然上苍有眼，兜兜转转还是让这幅画落到了她的手中，那她就不会坐以待毙，任人揉搓。
江岁华从霍重九手中接过画卷，仔细地记下每一处勾勒的笔法与颜色，良久，她将画卷卷起，抬手将画卷举到火堆前，瘦削的指节一松，画卷跌入火中，热烈的火舌瞬间吞没了画卷。
很快，焚烧殆尽。
霍重九凝视着火堆中黑色的灰烬，不由赞叹江岁华真是好决心，也有好手段。寻常人见到自己父亲的亲笔，定是要藏好护好，更何况江伯父如今情况不明，自己又遭连番追杀，好不容易意外得到关键线索，竟然能毫不犹疑地烧掉，的确令人意外。
霍重九朝守在马车旁的青雁招了招手，青雁立刻从马车上拿下一只木盒，快步送到霍重九手边。
江岁华面露不解，在通判府时，那吴通判倒也七七八八吩咐人送了许多东西，只是都用盒子装好了放在马车里，她并不知道里面放的是什么，下马车之前，霍重九倒是从盒子里拿了金疮药给他，难道这盒子里仍是药物？
只见霍重九将架子上烤好的鱼取下，又将那描画十分精致的木盒放进火堆中。江岁华忍不住蹙眉，不明白男人此举何意。
霍重九也不说，非但不管那被火舌攀沿上的木盒，反倒十分悠闲地捏着手里的烤鱼，慢条斯理地撕扯着鱼肉。直到木盒底部被烧得劈啪作响，霍重九才将木盒提了上来递到江岁华的面前，江岁华狐疑地打开盖子，里面躺着的哪里是什么金疮药，而是一叠橙红色的糕点。
在火堆里埋了这一会，那盛糕点的白瓷盘都被烧得发烫，连带着上面的糕点也热烘烘的散发出香气。
“不脏的。”霍重九见对方半晌没个动静，伸手捏了一块糕饼送进嘴里。
“你不多吃点，怎么有力气上京去找江伯父？”
江岁华见状也捏起一块糕点咬了一口，山楂的酸甜混合着柴火气在口中绽开，倒也别有一番滋味。山楂糕虽好，可远不及那盛放糕点的木盒来得贵重，就为了热这一盒糕点，值得这样做吗？
“舍不得？”霍重九对她的反应感到好奇。
江岁华没有回答，舍得舍不得跟她有什么关系。
谁料霍重九将木盒拿在手心掂了掂，旋即毫不犹豫地扔进了火堆。“与我而言，这世界上的事情从来就没有值得不值得一说，只有我想与不想之分。只要我想，再名贵的药材再昂贵的盒子，我都不在乎。”
就例如现在，他想让她吃点热乎的点心，所以，即便烧了这只盒子也没关系。
只要他想。
霍重九这话狂妄又自我，可江岁华却觉心底似乎也被这温热的糕点暖得开始发烫。