高小莲出身高家，虽然家里的手艺高老板不肯教给高小莲，但她耳濡目染，一些简单的样式她能做出店里的八九分。街坊四邻有想吃又不舍得去店里买的，便可找高小莲来做。只要提供材料和一点手工费，便能得到店里差不多品质的甜点。
高小莲的丈夫虽混，但至少不会惦记女人的钱财，也从不会过问高小莲的存款。因为挣到的钱大多补贴在家里和孩子身上，婆婆对她也是睁一只眼闭一只眼。
不得不说，虽然有婆婆磋磨在前，丈夫朱三呼喝在后，高小莲在婆家的生活竟还比原先在家中好些。
父亲虽不会打骂她，但也从不约束高春生对她拳脚相向。女儿嘛，养到及笄，换笔彩礼钱，便算是功德圆满，从古至今都是如此，没道理轮到她高小莲头上便能有所不同。
高春生最烦见到她这窝窝囊囊的样子，一脚踹在她腰间：“哑巴了？”
高小莲一声不响承受着弟弟的怒火，面色如常地从地上爬起来，掸了掸身上的尘土，只在不小心碰到身上的暗伤时脸色白了白。
将自己料理干净，她将手深入怀中，掏出一个洗得发白的荷包，将里面的碎银尽数倒出：
“给你，我只有这么多。”
高春生眼睛一亮，一把抢过，放在掌心数了几遍，满意道：“今日怎的如此痛快？”
他随口一问，也并非真的好奇。没想到高小莲沉默半晌，低声道：
“家里火上还炖着汤，我再不回去，要糊锅了。”
高春生鄙夷地看她一眼，摆手道：“滚滚滚！人家拿你当狗使唤，你还舔上瘾了。”
高小莲看他一眼，道：
“你省着些用，小宝过了年便到了读书塾的年纪，用钱的地方多。茶楼老板过两天给我结下半年的工钱，可不能再给你了。”
高春生不置可否哼了一声，将钱小心揣进怀里，头也不回地走了。
看他转身，高小莲同样未曾停留，往家的方向去了。
有了银子，高春生心痒难耐，竟是一刻都等不了，急匆匆地往赌坊去。
白天被赶出来的屈辱，他定要一一讨回。
途径芙蓉街，珍馐府门前站着几个小工，正将原先的牌匾卸下，装了一块新的上去。
新牌匾神秘兮兮蒙着灰布，看样子是要等着开店那日再揭晓。
高春生嗤了一声，这家酒楼的伙计拿着两张破纸，就想管他要上百两的货，还非说老头子收了钱。
可笑！反正现在老头死了，死无对证，他才不管什么印章手印，钱和货他都要留下，若有不服尽可去告官。
量他们也没这个本事。
他步履不停，趁天完全黑透之前抵达了赌坊。
瑞金宫。
作为京城最大最豪华的赌坊，这里的装潢可谓极尽奢华。门外挂着的几排提灯，灯身由纯金打造，雕刻纹饰极尽精巧，里面放着的也并非寻常烛火，而是一颗颗圆润饱满的夜明珠。正门两侧的浮雕是用寸木寸金的沉香木打造而成，不需靠近便可嗅到香甜的气味。门前的石阶中镶嵌的莹白的和田玉，看品相，一块少说也值百两。
简直是将“穷奢极欲”四字光明正大地刻在了门面上。
任谁走过这道门，心中都会难以抑制地生出自己也即将腰缠万贯的错觉。
在这里，再多的金钱也只是数字或筹码，人们会失去对其正确的认知，因此哪怕一掷千金，也不会有任何心理负担。
高春生笃定自己时来运转，又坐到白日的那位庄荷面前。
庄荷穿着店内统一量体裁衣定制的衣衫，眉眼温和：“客官，玩点什么？”