夜色未褪，东方微露鱼肚白。顾明书在房中来回踱步，眉宇间满是忧虑，纤长的手指无意识地摩挲着衣袖。他心中清楚，这次事件绝非偶然，萧长瑜此番被卷入旋涡，怕是有人精心谋划。
“孙玦之死……”他低声呢喃，脑海中迅速梳理着各方势力，思索着可能牵扯其中的人。片刻后，他眼神骤然一凝，猛然抬头，“周靖川……”
他心头掠过一丝寒意。此人身为左侍郎，素来心思缜密，在朝中行事低调，表面上风评不错，实则暗地里与不少权臣有所往来。而今孙玦死后，矛头虽让人怀疑到他，但却直指萧长瑜，这手法未免太过精细，若非熟谙朝局之人，怎会如此布局？
想到这里，他背脊微凉，心底隐隐有些发颤。这局分明不是针对自己，而是冲着萧长瑜的兵权而来。顾明书深吸一口气，强迫自己冷静下来，旋即唤来自己手下的心腹子恒，沉声道：“立刻派人去暗中盯紧周靖川，他近日的所有动向，皆需查清。再去萧长瑜府上传信，让他务必小心此人。”
子恒闻言，神色一凛，抱拳应道：“公子放心，定会秘密监视好。”
顾明书点头，神情严肃：“此事须得隐秘行事，万不可走漏风声。”
子恒郑重道：“是。”
交代完子恒后，他又转向贴身随从阿升，吩咐道：“派人去慈溪绸缎铺，命红秀香加快戏服的赶制，务必于三五日之内完工。另外，让陆庭轩亲自走一趟，与掌柜再议细节，务必保证戏服的质量。”
阿升应声退下。顾明书揉了揉额角，心思却依旧沉重。他抬眸望向窗外，秋意渐浓，风过庭院，落叶飘零，竟有些冷意。
他忽然想到萧长瑜的身子，心头不由得一紧。那人常年在外征战，刀光剑影之中，身上不知染了多少旧伤，如今又遭此变故，怕是连休息都不得安稳。
他唤来丫鬟冬儿，道：“去将上好的貂绒取来，再去寻最温厚的棉料，我要赶制几件冬衣。”
冬儿有些惊讶：“公子，这些布料不是给戏班子准备的吗？”
顾明书轻叹一声，语气带着一丝不易察觉的温柔：“萧长瑜怕是顾不上自己的身子，我便替他想想。”
冬儿听得心中一酸，忙应声退下。
待一切安排妥当，顾明书方才缓缓坐下。他望着桌上燃尽的半根檀香，幽幽叹道：“长瑜，这一次，你若真是深陷囹圄，我定不会袖手旁观。我不仅要做你的贤内助，也要做你的左膀右臂。替你守住最后的防线。”
明华园内，夕阳洒落在回廊的朱红色柱子上，勾勒出一片温暖的橘色光辉。然而，戏台之下的顾明书却毫无喜色，他站在庭院里，眉心紧蹙，望着陆庭轩将一批崭新的戏服取出，目光却飘渺未定。
宁伯将手中的戏服递上，笑着说道：“班主，这些衣裳都是按着您的吩咐裁制的，今日才刚刚做好，您可要试试？”
顾明书闻言，勉强扯出一丝笑意，接过戏服，缓缓披在身上。他站在铜镜前，任由宁伯帮他整理衣襟，但他的心思却早已飞远，落在了孙玦的死因之上。
陆庭轩目光微沉，察觉到顾明书的情绪低落，心知他心中仍在惦记此事。他上前接过宁伯手中的衣物，轻声说道：“宁伯，您先下去吧，这里有我便可。”
宁伯点点头，叹息一声，退了出去。
陆庭轩仔细为顾明书整理着戏服，语调柔和却带着一丝坚定：“班主，你不必太过忧心。此事虽疑云重重，但我始终相信，世上无完美的杀局。只要是谋害之事，定然会留下蛛丝马迹。只要我们顺藤摸瓜，定能查清楚孙玦之死的真正凶手。”
顾明书闻言，微微抬眸，眼底依旧沉郁：“可如今，我们所知甚少，只有怀疑与猜测。若找不到确凿的证据，如何能证明孙玦并非死于意外？”
陆庭轩缓缓系好他袖口的玉扣，低声说道：“班主，你可曾想过，孙玦的死，或许另有隐情？你一直怀疑周靖川，可是从目前的情况来看，他虽心狠手辣，但行事谨慎，轻易不会留下把柄。既然如此，何不换个角度？”
顾明书皱眉：“换个角度？”
陆庭轩点头，目光幽深：“周靖川为刑部左侍郎，他手里握着许多案牍，也处理了无数大案小案。这些年，他暗地里收受贿赂，倚仗权势替人摆平案子，想求他办事的人不知凡几。而其中，难免有人为了自己的利益不择手段，甚至——下了杀念。”
顾明书闻言，心中一震，蓦然醒悟：“你是说，我们不该只盯着周靖川，而是要去查那些曾经求过他办事的人？看看他们之中是否有人对孙玦下手？”
陆庭轩点头，语气笃定：“正是如此。孙玦为人刚直，不肯轻易妥协，若他无意间发现了什么，又或是无意间挡了谁的路，那么杀机便有了。”
顾明书沉思片刻，神情渐渐坚定。他深吸一口气，目光如炬：“你说得对，我们不能被表象迷惑。周靖川虽有嫌疑，但并非唯一可能的直接凶手。我们要从那些曾向他求情办案的人入手，顺着这条线索去查。”
他当即转身，吩咐守在门外的侍从：“去查查刑部这些年来的案牍，尤其是那些涉及贿赂、权谋、斗争的案件。重点关注那些曾向周靖川行贿之人，看看他们是否与孙玦有过交集。”
侍从拱手领命，立刻退下去办事。
陆庭轩望着顾明书重拾斗志，嘴角微微上扬：“班主，你终于振作起来了。”
顾明书抿唇，苦笑一声：“我不是振作，而是不能倒下。此事若不查明，萧长瑜便会始终陷在迷雾之中，而我……也无法心安。”
他顿了顿，低声呢喃：“无论如何，我都不愿让他继续痛苦。”
陆庭轩看着他，眼底闪过一抹疼惜之色，但终究未曾多言。
夜幕渐沉，明华园的灯火次第点燃，顾明书站在廊下，凝视着远方的黑暗，心中思绪纷繁。
萧长瑜……等我解开这场局，我要成为你的屏障，为你阻挡一切不怀好意的恶。