郦娘子呵斥：“四娘！”
好德不卑不亢道：“要吃郦家的茶，得进四福斋使银子！今儿我娘登门做客，姑母既以沈氏自诩，当作宾主相待，客气守礼。恕侄媳妇出身寒微、孤陋寡闻，竟不知谁家要客人为主人奉茶的，他日传扬了出去，恐旁人笑话姑母不敬宾客，不通事理，侄媳一心为您着想，这才斗胆直言，还请姑母莫怪。”
沈睦震惊：“你！你放肆！”
梁氏马上道：“一个小辈，怎敢对长辈如此无礼？”
周氏帮腔：“我儿媳立在跟前，大气也不敢喘的，你知道上下尊卑吗！”
门口忽然传来沈慧照的声音：“这是在干什么？”
众人一看，沈慧照匆匆走了进来，板着一张脸，冷冷的眼神从在座女眷的脸上扫过。
陈氏心头一凛，上下打量，陪笑道：“哎呦，三郎真好全了呀，外头那些难听话，果然都是谣传。没什么，大家只是说笑而已！说笑！”
沈慧照目光只落在好德身上，话却是对别人说的：“二位婶婶，近日开封府奉旨严捕赌博者，犯者立斩。忠郎欢郎胆敢再去柜坊，我这个做堂兄的可不容情面！”
梁氏和周氏万分惧怕，忙一叠声道：“不敢不敢！万万不敢！”
“回去我便严加管束，三郎哪，你可是他亲堂兄，千万担待则个！”
沈慧照走上来，亲手端起那盏茶，送到郦娘子面前，恭敬道：“小婿不知丈母到了，竟不曾亲去迎接，还请丈母吃了这杯茶，宽恕小婿无礼。”
沈睦脸色一变：“三郎？！”
郦娘子顿时笑开了花，受宠若惊：“哪里哪里，你贵人事忙——”
琼奴咳嗽一声，郦娘子伸手去接：“好好，吃茶，我吃茶，好女婿！”
郦娘子接过女婿亲手敬的茶，顿觉扬眉吐气，喜笑颜开。沈睦当场气得脸色发青。
好德看着沈慧照，也微微笑了起来。
琼奴与乐善对视一眼，这才松了口气。
门口，沈慧照亲自把郦娘子送上牛车，又拜了拜。
郦娘子连声道：“留步，留步，不敢劳你相送。哎呀呀，贤婿休拜，万不敢受的，你可折煞我了！”
沈慧照再施礼道：“是为人婿的本分，不敢不拜的。丈母定有话交代四娘，小婿不敢烦扰。”
说完，他退开几步，刻意留出了空间让她们告别。
郦娘子拉住好德的手，低声叮嘱道：“自古道相女配夫，本就是咱高攀了。原还担心你受委屈，女婿这般护着你，娘也就放心回去了。今日这点小阵仗，娘不会往心里去的，丘娘子是他亲姑母，割不断的亲眷，回去向人家陪个不是，啊？”
好德颔首。
琼奴向好德身后的乐善微微颔首，放下了帘子。
好德目送牛车远去，忍不住问沈慧照：“三哥怎记得两个堂弟赌钱的事？”
沈慧照失笑，低声道：“青石报上来的，我连两位婶子的正脸都没瞧，因为我还分不清谁是谁。听他说起，我这位姑母虽不是祖母亲生，却是自小养在她膝下的，性子难免骄纵，失礼之处，我代她赔罪。”
好德莞尔：“看在三哥替我出头的份上，我不恼了。卷宗看久了头又该痛了，回去我替你念吧！”
眼见他二人往回走，乐善特意落后一步，让他们单独相处。
管家领着两个小厮抬着礼担经过走廊，迎面遇上沈睦带着归娘走过来。
归娘还在低声劝说：“娘，些许小事，莫要计较。”
“好一个沈三郎，这是替他丈母打我这亲姑母的脸呢！”
管家正在招呼小厮避让，礼担引起了沈睦的注意。
“站住。这是什么呀？”
管家笑答：“姑太太，是郦家送来的礼，都是些上等茶叶和火腿，正要送到库房去。”
沈睦冷冷道：“劣茶陈肉，我都不稀得看，丢了。”
“这——”
沈睦挑眉，管家无奈应答：“是。”
这一幕落在不远处的乐善眼里，乐善当即怒发冲冠。