归娘称是，陪着太夫人离去。沈睦的眼神马上又落在好德身上，好德忙道：“侄媳去看看午宴筹备如何，诸位长辈少陪了。”
说完，她也不等众人开口，便匆匆行礼退下。乐善忙跟了上去。
陈氏叹息：“唉，娶都娶进门了，你又何必故意为难人呢！”
沈睦嗤笑一声，不屑道：“母亲也太糊涂，我为着李家那门亲，不顾脸面再三登门，人家才肯把女儿嫁过来，竟是说退亲就退亲，我心里老大不爽利！好，另选名门淑女也罢，千万个不合，挑了这么个难登大堂的玩意儿。茶汤费，哼。”
梁氏和周氏对视一眼，都轻蔑地笑了起来。
一辆牛车缓缓行驶在街道上。
车里，琼奴安慰郦娘子：“娘，四娘懂事五娘机灵，保管吃不了亏的。”
郦娘子忧心忡忡：“出嫁前盼女儿乖巧，出嫁后宁叫她娇蛮些，进人家里做媳妇，懂事的最挨欺负。小四不擅吵嘴打仗的，我亲自去瞧瞧才好！快些！”
牛车近了沈家，琼奴掀开帘子：“娘，前头就是了！”
郦娘子一看，沈家门外又是华贵的马车又是轿子，好些随从都等在门口，犹豫道：“怕是有贵客在，咱们绕到后门去，见四娘一面就走，别给她添麻烦！”
“哎。”琼奴对车夫喊：“绕道！”
牛车调转方向，往后门去了。牛车后头还跟着两个挑夫，担子上满满都是礼物。
沈家书房里，青石将厚厚一摞卷宗放在案头，说：“这些都是上月和本月方判官、夏推官审理的案件卷宗，请大人过目。”
沈慧照阖上手里的一本卷宗，忍不住叹气，心里想：案牍如山，无止无尽，原来我从前，每一日都是这么过的呀。
他又打开了一本新卷，继续翻阅下去：忽然问：“娘子还在待客？”
青石欲言又止。
“怎么了？”
“今日二房、三房、四房人都进府了， 还有您那姑母丘娘子，她可是天下第一难缠的，娘子可惨喽！”
沈慧照立刻抬起头来：“姑母？”
花厅里，女使上前，在沈睦耳边低声禀报几句。
沈睦笑道：“诸位，咱家有贵客到了！”
众人惊讶，沈睦挑眉：“还不快请进来！”
走廊里，好德叮嘱乐善：“娘再三叮嘱过，万事忍让，别叫人笑话郦家教女无方。过会儿进去，忍字刻在心间，万不可使气任性。凭她们去嚼舌根，只不去理会。晚辈同长辈顶嘴，没得叫人挑咱的理！听见了？”
乐善撇嘴：“几个贱皮子，给她脸了！”
好德吓唬她：“再不听话，明儿就把你送回家去，叫娘把你关起来！”
乐善不耐：“听见了听见了！”
眼前到了花厅，好德便住了口，重新整理了一下仪容，换上笑脸踏进去。
花厅里，郦娘子正亲自在众人面前表演点茶。
沈睦走到她身边看了一眼，大笑道：“郦家是卖茶门户，一手茶技汴京闻名的，我很想见识一番，才冒然请了贵客点茶。嗯，你们瞧，这茶果真点得好，胜过我家茶水婆多矣！”
众人都跟着笑了，唯有陈氏有些坐立不安，似乎心有不忍，欲言又止。
郦娘子再迟钝，终于回过味来了，脸色当即有些不好看。琼奴欲辩，被郦娘子一把扣住，不许她多言。
沈睦轻轻一笑，摇晃着手里的团扇：“不知郦家有几位女郎呀？”
郦娘子忍气，不咸不淡地回答：“我有五个女儿。”
“闻说大娘子许了探花，二娘三娘嫁了京中富室，四娘更不必言说的，哎呀呀，郦娘子除了这手点茶功夫，还有甚绝妙好计，得以女攀高门，何不说来听听？”
郦娘子脸色已经无比难看了，忍气道：“丘娘子不是要吃茶吗？恁地话多。”
沈睦伸手来接：“有劳有劳。”
好德正好撞见，脸色陡然一变，几步到了跟前，劈手夺过茶盏，径直往案上一搁，冷然道：“姑母要吃茶，侄媳妇再替您点来。”
乐善瞪大了眼，吃惊地看着突然发作的好德，简直同刚才满口隐忍的模样判若两人。
沈睦冷了脸：“你郦家不就是潘楼街上卖茶的吗，怎的，我还吃不起你家的茶了？”