杜家正房里，寿华关切地问福慧：“现在还是吃什么吐什么？”
福慧抚了抚腹部，叹息道：“好多啦。如今方知当娘的不易，这还没生下来，就把人折腾得够瞧的。娘养育了我们六个，也不知是怎样带大的。想想五妹小时候，那就是只猴儿。”
寿华颔首：“横行霸道无所顾忌，老虎见了也要掉头跑的。”
姐妹们都笑了起来。
康宁道：“大姐夫要派官了吧，算算日子，总拖不过六月去。按说新进士要外放的，大姐姐可想好了，是随姐夫去，还是他先去安顿好，再来接你过去？盼他去个近点儿的地方，不叫我们姐妹长久分离。”
寿华眉头微皱，正要回答，好德匆匆进门，气喘吁吁道：“大姐！簪花、簪花……”
福慧笑道：“是不是很好卖？哼，料子都是范家铺里最时兴的，别人不舍得下这个本。”
“全卖完了，还是被一家搜刮走的！来人还说，他家主人爱花成癖，欲置办一批牡丹芍药秋菊的簪花，又给大姐姐下了张消夏花会的帖子，邀咱全家都去呢！”
寿华问：“谁家的？”
好德回答：“说什么……吏部侍郎、参知政事家里的，对，是虞家的小姐！”
乐善从门外探出脑袋：“虞家很了不得吗？什么是消夏花会？咱去不去？”
康宁万分惊讶：“听官人讲，那虞相以状元之身入仕，为官二十载，向来忧国爱民、正直敢言，于百姓间官声颇佳。他又慧眼识才，荐了不少贤人入仕，大姐夫也以师礼相待的。他家的女眷下帖来请，咱们是不好推拒的。”
福慧也道：“消夏花会是汴京盛事，每年宗室贵宦轮流筹办，等闲的官绅女眷，也是一帖难求，机会难得的。”
寿华若有所思：“看来我少不得走上一遭，亲自拜会这位虞小姐了。”
转眼间，到了消夏花会的日子。
一大清早，闰月就手持铜熨斗，在一件新衣上来来回回地熨烫。
铜镜前，寿华梳妆完毕，目光落在那朵杜仰熙带回来的簪花上，正要伸手取过，杜仰熙从旁伸出手来，一只步摇轻轻插戴在她鬓边。
寿华微微侧头，步摇的坠儿便随之轻曳，她望着镜中人，微微扬起唇畔。
杜仰熙笑道：“娘子不是很喜欢步摇么，这支比起那支来，金子更沉，珠子更大、更亮。我亲手挑的，可中娘子心意？”
这话酸溜溜的，寿华果然误会，立时挑了眉，似笑非笑道：“多谢郎君美意，可惜今日赏花宴，还是戴簪花更应景。”
说完，她顺势取下鬓边步摇，戴上了那朵簪花。
杜仰熙自悔失言，眼见寿华起身，忙道：“娘子，我陪你赴宴。”
寿华莞尔：“赏花宴只请各家女眷，何时请了探花郎的？”
杜仰熙失笑：“那我送你去总成了吧？”
“我有姐妹们作伴，不敢劳郎君大驾。闰月，闰月——”
闰月哎了一声，哭丧着脸出来：“娘子，婢子一不留神，新衣上……烫出了一个洞。”
“什么，快叫我看看！”
她三两步上来，闰月忙捧了衣服挡住脸，生怕主人要动手责打，谁知寿华夺下衣服，上下翻看她的手掌：“烫伤了没有？”
闰月呆呆望着寿华，又听她柔声责备：“叫你做事仔细些，还是莽莽撞撞的。”
杜仰熙含笑望着，出声提醒：“这可是娘子为了赴宴特地裁做的新衣，如今却烫坏了，这该怎么好？”
闰月如梦初醒似的，张张口，却又闭上了。
寿华却说：“没烫伤就好，快收拾了，待会儿姐妹们就要到了。”
闰月急了：“娘子还要去呀？”
寿华奇怪地看她一眼，闰月嗫嚅道：“这、这……贵家娘子们爱美，没有称意的新衣，她们宁可不出门的。婢子……怕人家笑话娘子！”
寿华笑道：“我不怕人笑话，本也不必做新的，都是姐妹们小题大做。穿这件旧衣更自在，去吧！”
闰月无奈，只得退下。
寿华低头可惜地翻看新衣上的洞，突然皱起眉头，面露疑惑。
杜仰熙问：“怎么了？”
寿华摇头，若无其事地回答：“无事，郎君自去忙吧，我也该去赴宴了。”
清幽的金明池水榭，正值夕阳西下，池内夏菊盛放，湖上又有莲花朵朵，来消夏的女眷们散步赏花，或在竹林里听曲避暑。