六月的金明池畔，波光粼粼。
进士们三三两两地聚集于此，或写诗作画，或赏花习射，或钓鱼现场做鱼脍，意态分外闲适。
凉亭中，杜仰熙正在画金明池图，凭借记忆描绘出上午仙桥下的水戏表演、水上夺标比赛的场景，皆栩栩如生，观之如临其境。
几个进士在旁欣赏，交头接耳：
“参与水战的军士，神态俱都惟妙惟肖。就是不曾游过金明池的，也似亲眼瞧了诸军百戏啦。”
“今日有幸得见陛下亲手掷瓯，依在下愚见，此处不妨再添几个泅波人。如此一来，这竞渡之戏就更精彩了！”
众人纷纷点头，唯有刘进士不阴不阳道：“哼，不过是些逢迎揣合的手段，雕虫小技，何足道哉？”
桑延让闻声，冷眼扫过去，刘进士面上难掩嫉色，口里冷哼一声，别过了脸去。
杜仰熙专心致志地作画，对外界所有品评充耳不闻。
不远处，张内侍领着两个侍从过来了，众人行叉手礼：“见过张都知。”
张内侍笑呵呵地说：“陛下口谕，四方太平无事，今日游苑之乐，得与众卿共之。卿等毋须拘礼，当尽兴游玩，共享升平。”
众人忙行揖礼：“谨遵圣谕。”
张内侍笑着颔首，示意小内侍过来，众人一瞧，对方手里捧着金盘，内有一朵荷花，花瓣上犹带露珠，显是刚摘下来的。
“适才游金明池，官家亲自出题，考校诸位的诗才，又命中书品评高下。陛下有言在先，头名得御赐簪花一朵。”
众人盯着那朵荷花，眼神一下子热切起来。
张内侍双目四下里一扫，落在人后的杜仰熙身上，微笑道：“探花郎，素闻你为人质俭，不事华饰，此番御赐簪花，实乃无上荣光，万万不可推辞。来，我为你簪上吧！”
一时间，亭内或羡慕或嫉妒的目光齐刷刷投向了杜仰熙。
杜仰熙微微一笑，恭声行礼：“陛下厚恩，谊不敢辞。有劳张都知了！”
金明池外，两三个小厮牵着马儿或备好茶水，正在树下一边乘凉，一边等候主人出来。
灵药一眼瞧见杜仰熙出了园子，忙迎上去，又是递冷手巾又是打扇，讨好道：“郎君，这天热吧？瞧您这一身的汗。”
杜仰熙不耐烦，抬手就要摘下帽上簪花。
桑延让忙阻止：“哎，摘不得！那小黄门离去时叮嘱了，依着往年惯例，陛下所赐簪花，须一路载归私第。凡有违此例者，视同不敬之罪，簪好，簪上。”
杜仰熙一手抚花，失笑：“就是簪在头上才危险！罗花绢花也罢了，官家一时兴起，赐我禁中名花一朵。这生花可不禁半点颠簸，不如手持安稳……”
话音未落，他身子突然被一小厮猛撞了一下，帽上荷花陡然落地。
灵药骇了一跳，哎呦一声，忙弯腰去捡，然而那荷花花瓣早已七零八落，坠了一地，哪里捡得起来。
桑延让痛惜不已，难免作色：“你是谁家的，知道这是什么地方，也敢没头没脑地乱撞！”
那小厮吓得脸发白，只顾抱着冰桶，连连作揖：“二位郎君恕罪，我家阿郎惧热，赶小的回去取冰，晚了要挨鞭子的！千万恕罪则个！”
他一边说一边后退，趁三人忙着查看簪花，扭头没命似地跑了。
灵药要追：“哎，你回来——”
杜仰熙阻止：“算了，小事罢了。”
桑延让皱了眉头，低声道：“这还叫小事？园中情形你也瞧见了，总有人眼热你这份殊荣，怎奈福薄才悭不得到手，正恨得嘴歪眼斜心痒痒。目下人人皆知你得了御赐簪花，就这么一路空帽而还，明日就得有人参你一本！你等着吧！”
灵药忙道：“小的去把那混账追回来！”
杜仰熙视线一扫，一旁有个小厮趁人不备，悄悄往园内报信去了，他不禁叹气道：“晚了。”
桑延让望着对方背影，气地狠狠跺脚：“小人，小人也！”
杜仰熙正要安慰，不远处过来个美貌的青衣小婢，向杜仰熙行了万福礼，呈上一朵荷花簪花，道：“我家主人的马车偶然途径此地，全都瞧见了，因不忍探花为难，现奉上簪花一朵，聊为郎君纾难。”
桑延让一看又是荷花，大喜道：“这可巧了，得了这一朵，也可敷衍得过！”
杜仰熙看了一眼不远处的马车，正色道：“多蒙贵人相助，然彼此素昧平生，杜某虽身在窘迫，亦不敢受恩，还请拿回去吧！”
婢女将荷花直接塞进他怀里，掩口笑道：“郎君头回到我家来，投诗代帖通名，偏遇相公午憩，若非我家小娘子接了诗，请你在书房待茶，只怕还有得呆等。怎么转过脸来，就不识得了？哼。”
她轻哼一声，扭头便走，把杜仰熙和桑延让都惊了一下。
婢女上车，吩咐车夫道：“走！”
车夫驾车离去，恰在此时，车内的虞秀萼掀起窗帘，对着杜仰熙微笑致意。清秀的面容曝露在阳光下，一双明亮的眼睛含情脉脉。
桑延让脸色沉下来：“她是哪个？”
杜仰熙道：“献花递果的多了，不识得便是路人丁，管他是哪个，咱们走吧！”
两人回家，进了院子，只见院中工匠们正顶着大太阳，忙着扒掉院中花坛和修建菜圃。
寿华带着侍女站在中庭，手搭了凉棚，仰头向上望去。
侍女高兴道：“娘子，这点儿活计做起来快，明日午后准能修好啦。”
寿华满意地颔首。杜仰熙顺着二人视线朝房顶上一看，原来还有两个工匠在修木架。
杜仰熙喊：“娘子！”
寿华见二人回来，行了个万福礼：“官人与叔叔这么早就回来了。”
桑延让好奇道：“院里的花儿不是种得好好的，你们这又是做什么？”
侍女回答：“主母说城里柴米菜蔬都贵，不比乡下住得舒坦，娘子要腾出个宽敞地方，好为主母修个菜圃，让她高兴高兴！至于那些花儿，娘子说了，往后都种到架子上去。”
杜仰熙惊异：“院中的花苗都是丈母特意找人移来的，为了我娘，娘子竟将心爱的花儿都拔了？”