“带了，”老仆驮着只包裹，顺着掀开的帘子走入帐篷，“少主如何了？”
“还在发烧，”那小孩愁眉道，“还有好几个小家伙也病着呢！”
帐篷空间狭窄，桌上点了不少蜡烛，熏得棚子里暖烘烘的。
草席上躺着个半大的男孩子，一张小脸红通通的，额上敷着块帕子。
“白日里有为少主擦拭身子么？”老仆放下包裹，摸了摸男孩的额头。
“有的，”那小孩跪坐在草席前，认真说道：“拿温水擦了几遍，少主的体温稍稍降了一点。”
老仆解开包裹，取出一包药丸递给那小孩，“拿去分给他们，温水送服，一日三次。”
“好的，阿朊。”
帘风微动，吹得满棚烛火轻晃。
老仆俯身抱起男孩子，轻轻捏了捏他的手，低声道：“少主，少主！”
男孩子眼睫微动，呢喃一声：“阿朊。”
“少主感觉如何？”老仆道。
“晕，热……”男孩子眉心一蹙，呢喃回答。
老仆扯开药包上的麻绳，捻起一颗药丸送至男孩子嘴边，“少主，把药吃了吧，吃完就会好受些的。”
男孩子微微睁开只眼，眼前朦朦胧胧看不真切。
“阿朊，”他断断续续说道，“泽城……干了一年，我们一直……在喝沼泽里的水，会不会……”
“不会的，少主。”老仆揩了把泪，安抚说：“少主和孩子们只是淋了点雨，受了湿气和风寒，与沼泽的水没干系的。”
“可是……最近总觉得……身子不适……”男孩子没说完，又昏睡过去。
老仆拿手掰开他的嘴，就着碗里的水把药丸送进他喉咙里。
泽城干了一年，这群孩子被困在沼泽地里无处可去。
樱娘逃难来此后才发现，信朝官府查入境边民查得甚严。
泽城待不下去，甘城也不行。城外被查，村郊也被查，最后不得不让阿朊带着孩子们躲进沼泽。
这里杳无人迹，同样缺少水源。
孩子们只能拿碗舀沼泽里的泥巴，用纱布裹住挤出里头的污水饮用。
阿朊不能常来，每次只带些干粮和日用过来救急。
那些沼泽地里的污水，又臭又腥，孩子们能坚持活下来已是奇迹。
“阿朊，”门帘再次掀起，之前那孩子走将进来，“药丸都分下去了。”
“好，”老仆给草席上的男孩子盖好被子，转身说道：“这几日好好照顾少主，若他要水喝，就给他皮囊里的清水，不要让他碰沼泽的污水了。”
“好的，阿朊。”那孩子跪坐下来。
老仆抬手摸了摸他的头发，一脸慈祥道：“你们都是樱娘子的孩子，但少主不一样，他不仅是樱娘子的孩子，也是二汗的王子。”
那孩子垂下眼睫，紧紧握住双拳。
“二汗给了你们新生，你们就该知恩图报。”说着，老仆又揩了把泪。
“阿亚明白。”那孩子没有抬眸，目光在草席上凝聚。
他出身在大戎境内，落地的那一刻起，便注定要为鞑子鞍前马后、为奴为婢。
皮鞭打在他身上的时候，那位大戎国二汗及时止住了鞭笞他的人。
他摸了摸阿亚的头，声音温柔得像春日暖风：“本汗送你离开这里，回去你的国家吧！”
可回来了又如何？
照样拆屋为薪，折纸为衣，拾草为食。
他父母双亡，在泽城的雨水和泥泞里摇尾乞食。
故国同样无人在意他的生死，他脆弱得如同被积水淹没的蚂蚁。
“樱娘子在甘城过得好么？”阿亚咬着嘴唇问道。
“还行，”老仆整理起包裹里的物什，声音苍老粗粝，“最近遇上一位贵人，解了她燃眉之急。”
阿亚抬眸，觑着他小心道：“少主说，他想去甘城看看樱娘子。”