“梅迪瓦？”卡罗斯的声音有些迟疑，但他看向洛塔尔，试图从指挥官那里找到答案。
“我们浪费时间了！”年轻法师突然大声喊道，情绪近乎失控。他挥舞着手臂，指向死者的方向，声音中带着一丝焦急的绝望。“守护者！只有守护者能处理这种情况，否则一切都太晚了！”
洛塔尔冷冷地扫了他一眼，眼神如刀锋般锐利。他的脸上带着军人的冷峻和一种不容置疑的威严：“只有国王才能召唤守护者。我没有这个权力。”他停顿了一下，声音更加冰冷，“更何况，我为什么要听一个牙齿都没长齐的小家伙的话？”
年轻法师的双拳紧握，似乎想要争辩，但在洛塔尔不容置疑的目光下却选择了沉默。他的肩膀微微下沉，带着不甘和无奈。
洛塔尔转头看向卡罗斯，果断地下达了命令：“把他带到金土之地。我们需要弄清楚他究竟是谁，以及为什么会出现在这里。”
卡罗斯立刻敬礼，然后走向法师，示意他跟上。年轻法师愣了片刻，脸上闪过一丝挣扎，但最终还是没有反抗。他低声咕哝了一句什么，声音轻得几乎听不清，只剩眼中的愤怒与焦虑。
洛塔尔站在原地，目送他们离开，眼神复杂。他缓缓吸了一口气，最后一次扫了一眼那张满是扭曲与诡异的尸体。他知道，事情远比看上去更加棘手，而那绿色烟雾……无疑是某种灾难的前兆。
馆”走去。
酒馆内的国王莱恩·林恩卓然挺立。他身材高挑，黑发整齐，修剪得体的小胡子为他增添了一分威严与亲和。他即便身着便装，依然流露出王者的气度。此刻，王室的艾尔文森林短途旅行因紧急消息而被打断，莱恩将酒馆临时改作指挥部，分析当前局势。
洛塔尔心中泛起一丝不合时宜的怀旧。金土村的小酒馆，曾是他与莱恩及梅迪瓦欢聚一堂的地方：这里的酒香、骰子声与笑语无数次点缀了他们的青春岁月。而如今，温馨的酒馆却因战事的阴云而笼罩，几张木桌并排放置，铺满了地图、信件和墨水瓶。洛塔尔注意到，一张卷曲的羊皮纸被啤酒杯压住，边缘因湿气微微翘起，他不禁莞尔。
“究竟是什么样的兽类，能够造成报告中提到的毁灭？”莱恩平静地开口，但语气中透着丝丝紧绷。他注视着一位暴风城士兵的盾牌，盾面上那道深深的裂痕几乎贯穿整个金属外层。
“谣言，陛下，”一名黑发军官低声说道，语气显然不愿信任这些传闻。
“来自三个不同的山谷，”洛塔尔的部下阿洛曼插话，她那灰蓝色的眼睛里写满了忧虑。
“我听到过一打相互矛盾的描述，”另一位军官补充道，显然也对此茫然无措。
“叛乱，陛下，”又一名军官直言不讳，“显然有人试图挑起混乱。”
“叛乱者，还是兽类？”第一位军官不耐烦地低声咕哝。
莱恩在众人争论不休时抬头，注意到洛塔尔的到来，他眼中的疲惫稍稍被一丝希望取代。
“洛塔尔，”他唤道，“你有带来什么有用的情报吗？”
“或许有一些线索，陛下。”洛塔尔平静地答道。他的目光越过莱恩，落在国王身旁的女王塔里亚身上。
塔里亚抬头，目光与兄长相遇，紧张地微微一笑。她的高贵气质无可挑剔，然而洛塔尔深知，在那双如鹿般明亮的眼眸与柔和的神态之下，藏着一颗敏锐且无比坚定的心。
洛塔尔简明扼要地陈述了自己所见，避免过多的推测，严格遵循事实。他讲述了关于年轻法师以及从尸体口中冒出的奇怪烟雾的情形。最后，他补充道：
“此外，陛下，他们建议我召唤守护者。所以，请您开始行动吧。”
“现在就去，马上就来。”国王带着一丝干涩的微笑回应，但很快变得严肃起来。
“格兰德哈姆莱特那边的消息还没有传来吗？”塔里亚低声问道。
她和洛塔尔都在格兰德哈姆莱特长大，那个古老、宁静的小镇，和金土酒馆一样，位于艾尔文森林的南部。奇怪的是，最近从那里没有任何消息。不幸的是，洛塔尔对此无言以对，无法安慰他的妹妹，只得摇了摇头。
莱恩困惑地盯着他。
“三十人的守备队怎么可能毫无音讯地就消失了？”
“污秽，”一个年轻而有力的声音响起，“或者至少是它的影响。”
谈话顿时停顿，莱恩和房间里所有人的目光都转向了门口，那里站着一个新来者。国王皱起眉头。
“这是那位吗？”他不确定地问洛塔尔。
“嗯……”洛塔尔的注意力并不在法师身上，而是集中在陪伴囚徒的年轻士兵身上。此刻，押送者笔直站立。
“真是个倒霉的时刻。”
洛塔尔抿紧嘴唇，向国王点了点头。
“卡兰中士！”塔里亚高兴地喊道。
卡兰微微低头。
“您的陛下。”
他的声音清亮而略显正式。
“难道我曾经也年轻过？”洛塔尔心中暗想。
“谢谢你，中士。”他冷冷地说，伸出手轻拍了拍年轻法师的肩膀，将他转向莱恩。
卡兰敬了个礼，站在门口等待进一步的指示。
“那么，”莱恩严肃地开口，“你是谁，法师？”
“我叫卡德加，”男孩回答，“我正在接受成为守护者的训练。”
当卡德加开口时，房间里的谈话顿时戛然而止，空气仿佛凝固了。此时，连壁炉中木柴的噼啪声都显得格外响亮。男孩环顾四周，感受到众人目光的注视，继续说道：
“准确地说……我曾经在训练中。我放弃了我的誓言。”