“我最好亲自去看看。”他咬牙道，语气比刀锋更冷。他转身迈步走向走廊深处，脚步沉重却坚定，耳边只剩下靴底撞击石板地面的回响。
“整个驻军都死了？”他自言自语般低声重复，语气中充满怀疑和愤怒。“就没有人能告诉我到底发生了什么？”
回应他的，只有压抑的沉默。卡罗斯和瓦里斯在身后跟随，但两人始终一言不发。
终于，瓦里斯开口了，声音低得几乎被回音吞没：“我们……找到一个人，长官。”
洛塔尔停下脚步，猛然转过身来，锐利的目光直刺瓦里斯。“找到一个人？他在哪里？是谁？”
“是的，长官，”卡罗斯接话道，语速加快，像是想尽快结束这个话题。“他……他是在我们把尸体带回来之后才发现的。他不是驻军里的士兵，而是出现在军营里。”
“军营里？”洛塔尔的声音因震怒而拔高，回荡在走廊中。“为了光明，哪个白痴竟然允许一个入侵者在军营里抢劫士兵的尸体？”
“我们认为他是个法师，长官。”瓦里斯急忙补充，试图缓解气氛。
“法师？”洛塔尔的脚步稍稍放缓，眉头紧锁。这解释了对方如何能在众目睽睽之下潜入军营，但同时也让他的疑问陡增。他的声音冷静下来，却透着一股寒意：“你们抓住他了吗？还是他把你们变成了羊？”
卡罗斯面色尴尬，连忙摇头：“抓住了，长官！是的，他在指挥官的办公室里，我们派了哨兵看守着。”
洛塔尔冷哼一声，步伐加快，心中已经开始构思审问的方案。
他们很快来到指挥官的办公室，哨兵见状迅速立正敬礼，熟练地用主钥匙打开了门锁。洛塔尔走进去时，眼前的景象却让他微微一怔。
办公室中央，一个肮脏不堪的少年正趴在桌子旁，手里捧着一本厚重的书。他的头发凌乱，脸上带着几道污痕，但那双深棕色的眼睛却闪烁着警觉与聪慧。当洛塔尔跨入房间时，男孩立刻抬头，警惕地盯着他，然后突然跳了起来。
“终于来了！”男孩喊道，声音充满惊喜和紧张，“您是指挥官吗？”
然而，他还未来得及说更多，洛塔尔已经以迅雷不及掩耳之势抓住了他的手腕，将他压在桌面上。男孩拼命挣扎，但洛塔尔的力量如同铁钳一般牢不可破。他随手抓起桌上的一把圆规，将其用力刺入桌面，卡住了男孩的左手。
洛塔尔粗暴地撩起男孩的袖子，目光落在他手腕上的纹印。那是一只带有眼睛图案的符号，神秘而不祥，闪烁着微弱的光芒。
瓦里斯的声音在耳边回荡：“我们发现了这个，长官。这不是普通的法师印记。”
男孩痛得大叫起来，语无伦次地喊道：“莎拉罗斯！是莎拉罗斯！”
洛塔尔眯起眼睛，低声重复那个名字，心中警铃大作：“莎拉罗斯……？”
洛塔尔的动作果断而迅速，一只手牢牢捂住年轻法师的嘴，阻止他继续念咒。蓝色的火焰在少年的眼中熊熊燃烧，他的右手被魔法的湛蓝光辉包裹，流动的能量宛如奔涌的溪流。然而，没有咒语的支撑，这股魔法很快就开始消散，最后只剩下一缕微光。
“别动。”洛塔尔低声威胁，声音如同刀刃划过磨石。他俯下身，直视着少年，目光如鹰般锐利。
“这是基尔丁托的印记。”洛塔尔用冰冷的语气说道，一边紧盯着对方的脸，试图捕捉到一丝隐秘的意图。“你在我的城市里干什么，施法者？”
少年没有反抗，他低下头，魔法的光辉彻底熄灭，双手垂落在身侧，显得无比顺从。洛塔尔感到对方的肌肉逐渐放松，便谨慎地移开了手掌，让他开口。
“让我去大厅那边检查尸体。”年轻的法师语气平静，甚至显得有些理智，完全不像刚才被压制时的狼狈模样。
洛塔尔挑起眉毛，眼中露出嘲讽的光。“凭什么？”
少年抬起头，深褐色的眼睛中闪过一丝忧虑和不安。他皱起眉，略显失望地说道：“因为那些尸体里藏着答案。你想知道是什么攻击了你的驻军，对吧？”
洛塔尔注视着他，脑中飞速权衡。他多年指挥军队的经验告诉他，眼前的少年虽然年轻，但身上流露出的那种笃定是真实的，而不是伪装。
“我可以帮你，”少年补充道，语气带着微微的恳求，“但是得让我检查尸体。”
洛塔尔沉思片刻，最终冷哼一声。他松开抓住少年的手，转身拉着他的手腕，将他拽向房间深处。他没有完全放松警惕，手始终紧紧握住少年的被烙印的手腕，指节因用力而泛白。
他们进入尸体存放的大厅时，卡罗斯正站在那里，默不作声地拉开了遮住尸体的白布。洛塔尔的脚步猛然停下，身后的瓦里斯猝不及防，差点撞到他背上。
摆在眼前的景象让洛塔尔倒吸一口凉气。他是一名经历过无数战斗的老兵，见惯了生与死，但眼前的尸体却超出了他的认知。
死者的双眼与嘴巴大张，定格在一种诡异而扭曲的表情上，仿佛死前曾经历难以名状的痛苦。皮肤灰白，表面布满如同枯萎树根般的黑色线条，蜿蜒而狰狞。脸颊凹陷，眼窝深陷，周围像被盐圈环绕，形成一圈病态的痕迹。整张面孔看上去已不属于人类，仿佛某种异形生物的伪装。
“这……”瓦里斯低声说道，声音因震惊而颤抖，“这是……什么？”
年轻的法师并没有回答，脸上浮现出一抹厌恶，但他的目光却没有移开。他深吸一口气，似乎在压抑内心的不适，随后缓缓弯下腰靠近尸体。他的手悬在空中片刻，最终鼓起勇气，将两根手指插入死者张开的嘴里，用力掰开下颚。
洛塔尔屏住呼吸，虽然内心深感恶心，但视线却无法从这诡异的场景中移开。他靠近一步，身体微微前倾，盯着少年手指在死者嘴里探寻的动作。
突然，少年猛地停下。他的指尖触碰到了某个东西，眉头随即皱得更深。他小心翼翼地将手伸得更深，指间传来一阵微弱的触感。
“找到了。”少年低声说道，声音中带着一丝兴奋和不安。他缓缓抽出手指，同时从尸体的喉咙里取出一个物体——那是一颗闪烁着蓝色微光的晶体，表面刻满了复杂的符文。
洛塔尔的目光紧紧锁定在那颗晶体上，心中一阵不祥的预感涌起。他转头看向少年，用低沉的声音问道：“这是什么？”
少年抬起头，脸上显现出一种复杂的神情。他缓缓开口，声音低而稳重：“这是诅咒魔法的核心——也是我们找到答案的唯一希望。”
死者的口中突然冒出一股细长的绿色烟雾触手，动作快得像蛇一样，仿佛拥有自己的生命。士兵们，包括洛塔尔，都情不自禁地惊呼出声。那根绿色烟雾触手在空气中扭动了一瞬，几乎在眨眼间便彻底消散，只留下淡淡的腐蚀性气味弥漫在房间里。
年轻的法师猛然后退，动作迅速而警觉。他一只手捂住鼻子和嘴唇，显然对那烟雾充满戒备。洛塔尔注意到，他的脸色变得更加苍白，额头冒出细密的冷汗。少年艰难地吞咽着口水，眼中充满了压抑的恐惧和隐隐的决心。
洛塔尔迈前一步，厉声问道：“这是什么东西？”
年轻法师深吸一口气，竭力控制住自己的颤抖，强迫自己冷静下来。他咬了咬牙，目光转向洛塔尔，声音低沉却带着一种无法忽视的迫切感：“您需要召唤守护者。只有他能解释这一切。”
这句话不像是恳求，反而更像一种无可争辩的陈述。洛塔尔微微眯起眼睛，神情中带着不耐与怀疑。他的目光转向身旁的士兵卡罗斯，而卡罗斯的脸上写满了困惑。