没等他说完，她挣脱束缚，飞一样迈出了酒馆的大门。刘易万般无奈地望着她在狂风骤雨中奔跑的场景，好像依稀看到了第二世那个与他初次见面的女孩。那个时候，艾瑞雅的眼中充斥着混沌，但现在，艾锐亚的眼里的未来是如此清晰。
“好吧，好吧。”他叹息着拿起手枪，上好膛，露出苦笑。
“作出决定很容易，但这之后…代价由谁来付呢？”
当晚，北京市区内发生一起前所未闻的武装冲突。枪战使得包括6名被通缉邪教分子在内的数十人伤亡。执法行动在极端天气的影响下艰难展开，警方行动还是慢了一步，最终收效甚微。
枪声散去，二人终是赢来了惨痛的胜利。他们踩在修会成员的躯壳上向远处眺望——小区现在如同被轰炸一般惨烈，楼房和大树东倒西歪，四周还冒着滚滚浓烟和渐弱的火光。
但是，二人完全可以确定这并非是他们或圣灵之子的人干的好事，所以这场灾难又是谁造成的？不过他们并未对此过多留意，因为远处的某样事物吸引了他们的目光——一张已被溅满泥点的小婴儿床被砖瓦掩埋着，婴儿的哭声隐隐约约盖过雷声隆隆，轻轻传到他们的耳中。
这声音正在啃噬着艾锐亚的决心，是危险的信号。
女人缓缓走上前去，紧咬牙关，眉头紧锁。她的内心不断挣扎，那本已放下的枪口现在正颤颤巍巍地对准不远处的小床。
“治愈他的方式到底是什么，选择哪条路，这得由你来判断。”刘易冷冷地低语道，“是一劳永逸地终结他，还是做你应该做的？”
……
不知是刘易的话起了作用，还是艾锐亚心中仅存的一丝人性重新占据了主导地位。在漫长的挣扎后，在暴雨已将污浊与血冲洗干净后，女人还是放下了枪，缓缓拨开湿漉漉的碎石瓦砾。她情绪复杂地望向婴儿床上卧躺的小小生命，那一切的创始之人。
裹住婴儿的小被子已经肮脏潮湿，被子里则是一个惊慌恐惧的无助小孩。方自由放声哭嚎着，仿佛这暴雨如注也是他悲伤的具象化，世界也为他而哀痛嚎叫。这景象深深烙印在了艾锐亚眼中，和她四世的记忆一同拼成了一幅悲剧画卷——就像一场梦境，但是如此的真实残酷。
艾锐亚的眼泪混着雨水滴落在被子上，放眼整个漫长的人生，她从未在同一日内哭泣两次。
“对不起，对不起…小方，”她哽咽道，“但是，究竟怎么做才能满足你呢？”
第二日，中国分部研究员刘易与见习研究员艾锐亚·伯德因为私自参与一场未授权的武装冲突而被基金会革职驱离。与刘易理念相合的三位同事也因此申请辞职，跟随这位被放逐的科学家脱离了基金会。谁也不知道这群人之后去往了何方。
这之后的半年，名为“圣灵之子修会”的异常恐怖组织开始在东亚范围内频繁活动，大肆吞并势力、挑起争端，为了他们口中“寻找创始人”的目的而日益发展壮大。最终也没人能知道他们到底在寻找什么。
三年后，被称作“塞塔1号”（Θ-01）的小型建筑群于荒野之中拔地而起。建筑中心的高塔悬挂着一面墨绿色的旗帜，上纹三只流泪的眼睛。从没有人知道这片区域由谁建立、因何建立，更不了解其如何运作。它们只是静静地坐卧在那里，静止着、沉寂着，仿佛数百年来从未被人改变过。
而那座建筑中的首批居民，包括一位天赋异禀的小孩，还有他的母亲。
第二部分：迷宫中
room
黄昏、风、飘动的旗帜、鸟鸣、野草的气息。
年幼的孩童在这片草丛中赤着脚四处嬉戏。他挥手拨弄着地上的嫩芽，令其迅速生长为茂密的草丛；他踏着小碎步追逐蜂与蝶，欢笑着朝上方高高跳起，直至能够望见遥远的地平线；然后他望向蔚蓝的天空，将白云摆成一副笑脸，在云间架起一座彩虹的桥。最后一切随风逝去。
时光在此刻静止不动，不再流逝。蝉鸣悠长，热风扑面，沙尘卷起小小的漩涡扑打着花与枝叶。世界上仿佛只剩下了这孩子、他的陆地、他的风、他的天空、他的游戏，和他不远处的两个伙伴。
艾锐亚身着一袭洁白的长裙，头戴朴素的遮阳草帽，裙摆随着清风摇曳飘动，她此刻正在悄悄注视着这片景色。女人的身边则是一脸严肃的年轻男性。他不知从哪找来一张藤椅坐下，借着夕阳的余晖认真阅读着手中的笔记本，不时翻页发出哗啦啦的声响。这声音融入进自然的喧嚣与宁静中，如此和谐。
“怎么说呢…”良久，刘易开口了，但目光聚焦在眼前的纸页上，“我曾坚信我的一生都将在基金会里度过，当个普通的研究员，‘在黑暗中流血牺牲，只为人们生活在光明之中’。我的结局恐怕也就是死于一场意外事故，你懂嘛，平凡人的一生。”
他顿了顿：“但现在，一切变得天翻地覆，连黑暗也无法容忍我的存在——这都要归功于你跟你的孩子，还有你四世的故事。”然后刘易向艾锐亚偏了偏头，目光带着一丝凌厉，“我当然知道，你不会在没有计划的情况下贸然行动，不过方自由就在那里，一位正在成长且永远没有极限的宇宙级垃圾堆。谁也不知道他的未来、我们的未来到底会是什么样儿。总之，我们花费这么长时间为你铺好了路，你可得尽全力帮我清扫干净，负起责任。”
一阵清风吹过，将女人的遮阳帽掀开了些，艾锐亚的金色发丝随风飘散，犹如金色的瀑布飞流直下。她沉默着，脸上是厚重如坚石般的安稳宁静，或许其中夹杂着一些迷茫和疲累——不过当她看到远处的小孩在向这边挥手欢呼时，她也同样露出微笑，向着创始人招手回敬。于是一切负面情绪在此刻烟消云散。
“说实话，我很害怕。”艾锐亚蹲下身抱起向她奔跑而来的孩童，用肌肤贴着他的小脸，“我不知道这是否是答案。将他抚养成人，不被基金会收容，让他拥有正常的人生，为我赎罪，然后陪他走到结局，这就够了吗？”
刘易的目光仍停留在眼前的笔记本上，他没有接话。
“我很迷茫。”她继续道，“不过这是我能做的最后的事了，这次我死后，我再不期盼有什么转世轮回，我会满怀希望地走进那个为我准备已久的坟墓……你说是不是呢，孩子？”
她咧开嘴，向怀中的小孩流淌出清泉般的笑容。孩子则睁大他稚嫩的双眼，仔仔细细地观察着这位笑眯眯的、从一开始便出现在他人生中，从未离去的女性。
“妈…妈。”方自由咕哝道，“妈妈。”
然后他也对女人绽放笑容。
听到这话，看到孩子幸福的神情，艾锐亚忽然一下子沮丧起来。她轻叹口气，抱着孩子向更远处的荒野缓缓走去，一步又一步。
“你看到了吗？这就是我们的世界，我们的家。”她伸手指向天空的尽头，“所有美丽的生命都在此生活、繁衍、死亡，这是不可违抗的自然规律。而我们的任务呢，就是在这规律之中，实现我们人生的价值，做更多有意义的事……直到最后一刻。”
刘易放下笔记本，凝视着渐渐远去的二人和即将逝去的落日。他仿佛在思考什么，又好像只是在呆滞地静坐。最后，他只能狠狠揉一揉太阳穴，起身向相反的方向走去，慢慢消失在视野之外。
这之后，黄昏最后的柔光悄然消失了，万物开始渐渐陷入冰冷的黑暗。
男人崭新的书本翻落在藤椅边，里面一片空白，没有一个字。
这之后，方自由便在这个专为收容他的地方渐渐长大。
他确实经历了正常人所应经历的童年，但除了艾锐亚以外，站点里所有人的眼中都充斥着不可磨灭的陌生感，它们如实体化的壁障般把他和这些学者与科学家们远远隔开。他没有朋友。
有一丝孤独。
不过好在方自由并没被这种情况所困扰太多，因为他的世界有两个人便基本足够。起床，早饭，家务…都和母亲待在一起。饭后是学习时间，这时艾锐亚总会手捧着一大沓书籍走出书房，天文地理无所不包。但这些人类世界的常识、常规与常态也潜移默化地框定了方自由的精神世界，让童年时期那些遥远的幻想悄然破碎。
有一丝无趣。
但午后时，他被母亲允许看电视，这让他的娱乐生活得到充实：新闻、电影、纪录片，但最喜欢的还是那些幻想故事。他静静地坐在电视跟前，双手放在电视柜上，把声音开到最大，一看就是几个小时。
画面中那些五颜六色的风景，千奇百怪的国家与文化，那些相貌不同的各种人们都让他大受震撼：原来世界是如此之大么？原来有这么多的人和风景是我没有接触过的么？现在我不被允许走出家门太远，未来的某天，我是否也可以去往那些遥远的地方呢？当他意犹未尽地按下关机键，窗边的太阳已将要落山了。
有一丝束缚。
于是傍晚的时候，他便在这对未来和远方的憧憬里出门进行户外运动，可就连走出房门也十分艰难：他们需要用不同的钥匙打开三道防盗门才能被释放。最终呼吸到第一口新鲜空气时，他兴奋着向每一棵熟识的小草挥手问好，踩过每一寸坚实的土壤，把双手浸入清凉的溪流当中，让清爽渗透每一个毛孔。
艾锐亚则一如既往地独自站立在远处观望着、注视着一切。二人有时会在很远处深深对视——孩子的眼中是一片混沌初开的宇宙，是一片待开化的黑与褐；母亲的眼中则是一片广袤的蓝色海洋，表面看来清澈纯粹，实际上却蕴藏着常人无法理解的深邃。
不过这种对视与灵魂上的交融并不会持续太久，而且常会伴随着艾锐亚视线的转移而结束。在太阳落山前，方自由总会听话地小跑回来，牵着母亲的手一同归家。
每天晚上，当母子二人互道晚安时，方自由总是对她露出最纯粹的、最动人的微笑，而艾锐亚则用同样的微笑相还。只是她笑容里常埋藏着悲哀与痛楚。幸运的是，这些隐藏的情绪连最专业的心理咨询师也无法发掘出来，更别提一个涉世未深的小孩子。
所以一切正在按她的计划照常进行，日复一日。
这段时间内，刘易和他的同事们潜心投身于钻研由方自由制造的各种异常现象。他们日夜不停地测试，终于初步解明了方自由的能力——通过潜意识来操纵身体内部和周边的休谟场，从而对现实结构进行扭曲。他主动操纵现实的情景少之又少，而且一般只在能力失控时发生。
然后，研究者们以此规划了收容措施：在日常生活中对方自由的精神世界进行束缚，加之心理暗示，迫使其沉下心来应付现实世界的一点一滴，逐步放弃不切实际的幻想。他们认为，这将使孩子的特异功能将逐步退化，直至消失。
一次晚间会议上，团队内部就针对是否要使用现实稳定锚和“群羊”1。辅助收容产生了分歧。刘易主张适度使用这些仪器，确保万无一失；而艾锐亚却认为这会让她一手创造的良好环境遭到破坏。数小时后两方仍旧僵持不下，于是最后只能以刘易的妥协而告终。
“我还是在客厅里放了一只锚，”散会后，刘易对艾锐亚低声说，“当然，我没有打开，不过你想什么时候用都可以。还有关于你的事——”
“我？”