马镫来来回回地扫视着土台下的同伴们，他们衣服上大多都是补丁摞着补丁，有的手里拿着短棍或者短刀；有的手边地上杵着缨枪；有的在摆弄手中的弩箭并瞄来瞄去；有的赤手空拳摆着架子，初生的牛犊不怕虎，从最大的几近成年的大小子到最小几乎与蹲着黄耳等高的孩子，个个都怒目鼓腮地看向马镫。
“钱三，人都全了吧。”马镫将目光收回并落到就站在自己身边的钱三身上，钱三腰里插着两把短刀，十七岁的年纪，大小伙子了。
“除了不能动的，十岁以上的男丁都到了。”作为召集令主要执行人的钱三看着台下众孩，高声回答道。
不能动的，指的是被盗贼劫掠过的驿户家中的孩子，有被当场杀害的；有被掳走的不知所踪的；有被打伤打残烧伤的，这些都是从小玩到大的伙伴，所以众孩个个都义愤填膺地憋足一口气，摩拳擦掌准备跟着马镫大干一场——有马镫在，大家就有主心骨。
“我爹他们大人日夜巡逻防贼，二十岁往上的都编入巡逻队打贼人去了，而你们最小的也有十岁，难道还要躲在马蹄后面眼睁睁地看着贼寇烧我们的房子、杀我们的人吗？”马镫振臂疾呼道。
“不能，我们要跟大人们一样，杀贼寇！”钱三不失时机地呼应马镫，并将腰间的两柄短刀抽出来，在空中挥舞，呼呼挂风。
义愤填膺归义愤填膺，并不是所有孩子都有足够的勇气和能力上阵与贼寇硬刚，所以积极回应马镫和钱三还未过半，大多数的孩子互相看着，满是疑虑。
钱三看到伙伴们的反应稀稀落落，不禁大怒，他的眼睛不由瞪得老大，手中的短刀向前比划着，喝骂起来：“怎么，怂了吗？翁家老大，你我同岁，比我还高，怎么不吭声？”说罢，他手中的一柄短刀指向站在远处的一个高个子。
“我、我……”翁老大支支吾吾地答不上，他手中拿着种地的锄头，种庄稼他是一把好手，平日里为人老实，连只鸡都不敢杀。
“废物！”钱三嚷得更凶，他恨不得冲上去给上翁老大两拳。
马镫伸出手往钱三的后背猛揍了一巴掌，钱三立马一个趔趄，震得他口水倒流，呛得直咳嗽。
一旁的赵二扶了钱三一把，嬉笑道：“钱三，看吧，往后可有你受的。”
钱三歪着脑袋瞪起眼睛，向赵二骂道：“滚一边儿去，当心我揍你！”
对钱三和赵二之间的揶揄，马镫没理会半分，而是从口袋掏出一样东西，并在手中一晃，指尖上顿时腾起一束火焰，突突地在微风中跳。
火折子，乃驿站必备之物，驿卒夜路点灯；路上引火做饭不可或缺的工具，驿户家家都有，而且小孩子身上也是常备——平日玩耍时，逮到蚂蚱、小鱼、小鸟、小蛇之类，就随便找些干草来拢成一堆，用火折子引火，烤着吃，香！
“带了吗？”马镫高举手中的突突冒火的火折子，向众孩们问道。
“带啦！”这次众孩们的回答不仅异口同声，而且还都很大声，他们纷纷从口袋掏出各自的火折子并在风中引燃，然后高高地举起作为回应。
星星点点的火光在风中摇曳，钱三看了看下面，又看向马镫，他不知道马镫让大家拿火折子出来干啥，费这么大劲才把人召集齐，就为了知道他们带没带火折子！？
没看懂的钱三，双手还擎着短刀发愣。
“你没带？”马镫瞪着钱三，问道。
“带、带了。”钱三忙不迭地将双刀插回腰间，并从怀里掏出火折子，拔帽儿，一晃，引燃了它。
马镫这才满意地点点头，然后将火帽儿盖回到手中的火折子上，熄灭了它，大家见状也都纷纷灭手中的火折子。
“上阵杀贼，靠我们固然不行。”马镫向大家解释道，“可点火，我们都会。”
听马镫这么说，大家都纷纷点头，这个自然不在话下。
只听马镫继续说道：“现今贼寇的探子流窜踩点并点火为号，引得贼寇首领率众来袭，而我爹带领的马队只能处处设防，也就处处被动。往往是贼寇们得手散了去，他们才将将赶到，收效甚微疲于奔命。”
“各家离得远远近近的，不处处设防还能怎么办，就算人都能聚在一起防贼，但房子、地、猪牛羊啥的咋办，还不是被贼人夺了去，烧了房？”赵二平日里就是刺头儿，要不是他打不过马镫，早就在孩子们中称王称霸了。
就算如此，赵二也总是不失时机挑衅马镫的威信，因为他吃准马镫不轻易出手的秉性，除了之前被马镫狠狠揍过两回外，马镫平日里顶多也就瞪他几眼而已。
而做为马镫死忠粉的钱三可不想惯着赵二，他伸手揪住赵二的衣领，扬手就打，赵二打不过马镫，但与钱三还是势均力敌的，两人就手扭打在一起，互不相让。
马镫瞥了一眼打成一团的两人，并不阻止，孩子们之间打架乃家常便饭，只要不动家伙什儿，马镫才懒得管。
于是，在马镫的带领下，在场所有孩子都眼睁睁地看着钱三和赵二在地上滚做一团，更有好事的孩子在一旁加油打气。
一时间，方才稍显压抑的气氛竟活跃起来，盗贼的侵扰似乎远去。
没过多长时间，钱三和赵二俩人就都气喘吁吁，手上脚上的动作渐渐慢下来，各自的衣服上的补丁撕成布条当啷着，随风飘摆。
最终，俩人都屁股坐在地上，气呼呼地喘，连互骂声都停了下来，钱三解下腰间的葫芦，吨吨直喝水。
马镫抬头看看天，天上的太阳开始西沉，转回头向地上的钱三和赵二，问道：“打完了？”
钱三和赵二吹胡子瞪眼地互相望了望，谁都没吭声儿，实在没劲儿了。
“说正事，贼寇的探子点火为号袭击村子，那我们也点火，处处点火。只要发现贼人举火，我们就同时点火，而且所有村子都要点起火，这样一来，贼寇就不知道要袭击哪个村子。而我们这些孩子都分散到各村的必经之路上，见有贼人来袭就鸣锣为号，但凡有听到锣声者必以锣声相应，如此类推，锣声一直延续到村子里，村子里的留守队就能在贼人进村前做好迎敌的准备，而我爹所带领的巡逻马队也能循着锣声及时增援过来，前后夹击来袭的贼寇，一举击溃他们。”马镫将自己的计划说与众孩们，这计划马镫已同父亲马五商量好了，从今夜开始就如此行事。
钱三蹦着高从地上蹿起来，大呼：“好主意，就这么办，半路上我还能向贼人射上几箭，杀他几个给村子报仇。”
“就你可没准儿，马镫，半路射箭的活儿交给我，保证射下几个来。”赵二当仁不让地跳到马镫面前，他要让大家都看看，可不止马镫的箭法好，他赵二的弩箭也不是吃素的。
“嗯，可以，赵二你挑五个箭法和马术都好的，跟着我。”马镫点头首肯赵二的建议，“但必须十五岁以上的才行。”
得了令的赵二立刻神气起来，他用鼻孔朝着钱三哼了一声后，就走到孩子们的中间去点名拉人头儿了。
钱三当然不干，他自诩箭法和马术不输赵二，他走到马镫眼前，吼起：“怎么让赵二上，他比我强吗？再说了，你才十四岁，还没到十五呢，凭啥你上？”
马镫已经开始着手分配人手，该敲锣的拿锣；该点火的收集干草和硫磺；该放哨的赶紧分配位置；该跟着马镫射箭打游击的准备马匹和弩箭，唯独没理会在屁股后面碎碎念的钱三。
结果，大家都分配到了各自的任务，唯独没有钱三的份儿。
以马镫为首的游击马队已经组建完毕，马镫高高骑在马上，后面紧跟着的就是赵二，他斜瞪眼儿地看着钱三，嘴里阴阳怪气地说：“看出来了吧，马镫最心疼的还是你，万一你被贼人捉了去，咋办？回吧，躲在驿置里最安全，等我们回来，你给大家熬粥喝，哈哈！”说罢，赵二就笑得不行，前仰后合的。
钱三的脸顿时涨得通红，面对赵二的嘲笑，他一句话都说不出。
“我呢？不说清楚，你不能走！”钱三拦在马镫的马头前，他一把揪住马镫坐骑的辔头，不放。
马镫将手中的马鞭在空中甩了一下，啪的一声脆响，胯下的马儿就是一惊，原地踏了几步，马头甩起来打着响鼻，呼出的热气喷了钱三一脸。
“马上天黑了，二哥受了那么重的伤，你不是不知道。”马镫一手攥紧缰绳，一手用马鞭向钱三点了点，说道，“你回去接替二哥在马队的位置，跟着我爹一同打贼寇，听清楚没？”
二哥，指的是钱二，钱三的亲二哥，在先前与贼寇的战斗中身负重伤，勉强保住了性命，现在躺在床上动弹不得。
马镫把话刚说完，就拽着缰绳将马头一偏，手中马鞭向后一挥，发出“驾”的一声喊，胯下马四蹄腾空向前窜出去，后面的骑手以赵二当头，纷纷驱动坐骑向前，在嘈杂的人喊马嘶中，这支小小的马队迎着夕阳的余晖奋勇向前，人及马的影长长地拉在驿道上，随着马队里不停的唿哨声，渐行渐远。
空剩一溜儿飞扬的尘土和翘首遥望的钱三，他不禁有些担心。