明帝正和三年，十六岁的明帝正式亲政，大封文武。
此时的大周，距离正帝驾崩已经过去四年之久。在众臣的辅佐之下，明帝虚心纳谏、任用贤明，朝纲风气清正，四海八州靖平，民间有粮，户部有钱，国力大增，兵强马壮，于是在政事堂九相的商议下，重启北伐大计。
经过一番讨论，朝堂上的朝议最终决定，任命海源郡公、柱国大将军徐盛去征北大将军之职，改任征北大都督，主持北伐，宣徐盛即刻进京商讨北伐事宜。
徐盛得到圣旨后，当即便动身进京，命其子徐直为帅，符颖为副帅共同镇守天河。
河北王炎得知大周准备北伐之事，赶紧让丞相邓苟出使草原，向蒙女可汗珂力陈述利害，请蒙女族出兵相助，答应若是能击退周军，愿奉蒙女为兄长之国，按年节进贡金玉、粮食、绸缎、女人等贡品。
且为表诚意，愿放弃原州背面屏障九围关，如此一来，那蒙女族只要想打中原的秋风，那可说是一路畅通，朝发夕至矣。
王炎这种行为其实就等于将全天下华周子民都卖给了草原蒙女族。说他是全天下的罪人都不为过。
可他此时哪里顾得了那么多，在他看来，向蒙女族低头，无非就遭人唾弃，又不会少块肉，毕竟蒙女族是马上民族，不懂守城，不懂种地，对中原只会掠夺索取，得到利益后就会撤走，大不了就是花钱消灾罢了，以后得了天下，再伺机进攻草原，一雪前耻，到时还不是被歌功颂德。
而大周不一样，若是周军打进河北，他王炎举族遭诛，他自己也免不了千刀万剐的结局，就算他现在举国而降，莫说大周接不接受，他手下的文武怕是就要先行弑君，跟大周打了几场大仗，谁的手上还不沾点大周将士的血，如果降周，那之前还造什么反。所以，孰轻孰重，一目了然。
珂力可汗自幼便酷爱华周文化，跟了不少华周文人学习，对华周大地甚是向往，自小便暗暗立志，要打进中原，也弄个皇帝坐坐，享受享受这物宝天华的锦绣河山。可惜族人都不理解，对于蒙女族来说，草原才是根，中原大地只不过是猎场，季节到了就去打个猎，抢抢锦罗绸缎、珠宝美女就好了。
所以，珂力纵有马踏中原的雄心壮志，却得不到草原各部的支持。好在，中原大乱，珂力也就顺便借机让族人多了解中原繁华，等他们彻底被迷花了眼，未必不能说服他们，放弃草原，在中原立国。
王炎的求助，让珂力感叹上天眷顾，打瞌睡就有人送枕头，故作拿捏一番，便爽快答应出兵，仅三日时间就召集了十万骑兵，亲自领兵一路长驱直下，进入原州境地。
王炎得草原十万骑兵相助，声势壮大不少，在得知徐盛前往龙城不在河岸，感觉机会来了，说不得此时是南征最后的机会。立即发动河北全军集结北岸，准备渡河。
徐盛得知这个消息的时候，人已经在京城朝堂之上，正跟明帝及众朝臣商议北伐之事，就遇到了八百里急报。
听到信使奏报后，满朝哗然，毕竟若只是原军前来，又有何惧？但是加入了草原蒙女铁骑就不得不重视了。四年前能一举让蒙女五万铁骑跟原军一起沉河，也不是没有侥幸的成分在，如今蛮子卷土重来，可就不那么好算计了。
就在群臣交头接耳之时，明帝直接看向徐盛道:“徐卿，此刻蒙女南下，该当如何？”
徐盛捋了捋长须道:“陛下！臣以为，蒙女，不足为惧。此战，我大周必胜！”
“哦？为何？”
“第一，蒙女不识水性，莫说十万，纵是百万也无济于事。第二，河北自遭草原洗劫过后，至今未得恢复，他征兵十万再加上如今借的蒙女族十万骑兵共计二十万众，以他的后勤实力，这大军的供给能支撑多久？我军只需坚守河岸两个月，他就会粮食告罄，自乱阵脚。第三，王炎本就是强弓末弩，却逆天行事勾结蒙女，但凡有识之士又有谁愿助他，得道多助失道寡助。天时地利人和皆在我大周，陛下何须担心？臣即刻动身前往前线，定教他全军葬身天河。”
明帝当即抚掌一笑:“朕有徐卿，江山无忧矣！”
徐盛赶忙行礼道:“陛下言重了，臣愧不敢当！”
明帝摆手道:“诶！徐卿何须谦虚，你在天河四年，原军不得寸进半步就足以说明这无敌二字绝非浪得虚名。朕常听人说你大破原、蒙联军的事，早就想一睹你的风采，今得以偿愿，欢喜得很。徐卿只管放开手脚去做，朕无条件支持你。”
此话一出，群臣莫不在心中暗暗震惊，类似的话当年正帝也对大将军李洵说过，结果换来李洵肝脑涂地，以身殉国，只是不知今日之徐盛可甘愿做当年的李洵？
徐盛得明帝如此夸赞，不由得心中感动，忙伏地而拜道:“臣得陛下如此信任，纵肝脑涂地也难报天恩！臣就是死也会死在天河之上，决不教那蛮贼踏入中原半步。”
明帝没有再说话，而直接从龙椅上起来，快步下了台阶，一把扶起了徐盛，握着徐盛的手，望着群臣道:“昔日常有攻讦徐卿之言在朕的耳边响起，有说他拥兵自重者，有说他尾掉不大者，终是担心徐卿会决裂于朝廷。可朕只记得当年先帝还在时，安西郡公大将军李洵就在这朝堂之上谏言先帝，他说徐盛，徐兴隆，英雄也，河北非徐盛不定。朕信大将军保举之言，朕信先帝用人之心，所以，朕将河北托付于徐卿，徐卿焉会负朕？”
徐盛不由大为感动，就要跪下再拜，明帝再次一把拉住他道:“徐卿，莫要跪拜，你若能打退蒙女，收复河北就是对朕最大的礼仪，徐卿，敢为否？”
徐盛不露痕迹地挣脱了明帝的手，躬身参拜道:“陛下！臣万死不辞！”
明帝开怀大笑道:“好！拟旨，拜徐盛为征北靖安大都督，使持节，节制封、齐、虞、越四州之兵。主持北伐事宜，一应兵事调动、任免均可自决。四品以下官员，可先斩后奏。”
群臣又一片哗然，这就跟当年大将军李洵的河北大都督如出一辙，除了没有天龙剑赐下，其他权柄都一一授予徐盛，徐盛现在就跟裂土封国的一方诸侯无异，怕是军方第一大佬上柱国大将军新安王赵啸，在他面前都要黯然失色。同时又不由得对明帝更加拜服，小小年纪，行事光明正大、至诚至信，如此胸怀，如此气度，假以时日，定是一代圣君。
徐盛也知情况紧急，在下朝后，被明帝留下一起用了膳，出了宫后便在家将的护卫下，轻装简从静悄悄的离开了京师，直奔封州而去，自徐盛一进京就直奔皇城紫薇殿面见皇帝，商讨北伐大计，出了宫就连那四年未见的幼子徐正都未来得及见上一面。可见事态有多紧急。他的离开，除了明帝外，几乎没人知道。
此时的原军已经集结了十万兵马在通天港，两千艘船浩浩荡荡的排在河面，正朝着封州濮留港推来。
徐直此时也坐镇濮留港，见原军声势浩大，却也并不慌张，而是中规中矩地调兵遣将，一道道调令从军营发出，各个统领校尉等将官都领命布防，整个河南沿岸防线兵马井然有序，严阵以待。一场大战也进入了一触即发的阶段。
终于，在草原大军也集结完毕后，王炎亲率十万大军渡河，而草原大军在通天港扎营等候，待原军攻破濮留港时，蒙女铁骑再行渡河，这也是考虑到草原骑兵不善水战的商量结果。
徐直自问不如父亲般奇谋百出，自然不会搬出兵马和原军决战，只需要严防死守沿河七港，原军定然无计可施。毕竟着急的是原军，而他兵多将广，粮草充足的自然不会着急，只需让原军知难而退就是大功一件。
王炎此时确实颇为恼怒，十万水军飘荡在天河上已足足三日，那徐直就像个乌龟一样龟缩不出，让他这头饥饿的猛虎无处下嘴，寸功未得，再这样下去，莫说再给三日，就算再给他三个月都不见得能啃下来一块竖树皮，最难堪的是他筹集的粮草正如徐盛所言，撑不过两个月，想到此处更是气的直跺脚。
就在王炎抱头发愁之时，亲卫进来禀报，前将军飞鸟王王举前来求见。
这个王举其实是他的族侄，乃太兴王氏族长王震的孙子，乃世家嫡系，论出身可比王炎高贵多了，哪怕他王炎如今贵为帝王，在王氏之中他仍然只是旁支，因为他掌控河北也离不开王氏的支持，满朝文武不是王氏族人也是依附于王氏门下出来的豪强子弟，再不济也是部分当年无奈投效的世家子弟，而在世家子弟的眼里，没有千年的王朝，却有千年的世家，所以世家子弟对于王炎这位帝王不见得有多尊重，反而是对王氏嫡系子弟反而客气得很。
王炎也对此十分恼火，可这千年来历朝历代的雄主圣君都解决不了的事，何况他一个不得不依靠家族割据一隅的帝王。就算要改变这个局势，那也得等打过河去统一天下后才能实施，现在打压世家无异于自掘坟墓。
王举一进来先是给王炎行了个礼，才说道:“陛下。今河南诸港戒备森严，我等若是一昧强攻终不是办法，臣有一计，或可打开局面。”
王炎闻言大喜，道:“高升（王举的表字）有何妙策？朕洗耳恭听！”
王举正色道:“此次南征所顾虑者，无非徐盛尔，其子徐直不值一提，臣听闻徐直为人坚毅刚直，甚重孝道。陛下，可令全军不分昼夜，轮翻上阵言语辱骂徐盛，不出三日，必定激得次子倾巢而出，寻我军决战，到时不计代价，将他诛杀在天河之上，周军定然大乱，我军即可一举而下。”
王炎疑惑道:“如此当真可行？那徐直也是一州都督，且常年随徐盛治军，颇为知兵，如此小计焉能上当？”
王举继续道:“陛下，不妨一试。臣断定那徐直定当不忿而出，我军只需如此……”
王举靠近王炎耳边小声将要骂的话告知，王炎不由皱起了眉头道:“也罢，不妨一试吧。”
第二日，周营水寨外传来一阵叫骂声，周军众将士一辨认居然是河上原军的叫骂，好家伙，密密麻麻两百艘船列阵靠近水寨一箭之地，就像排练好似的呐喊着:“乌龟徐盛，贪生怕死！徐氏满门，皆是鼠辈！徐氏满门，满门乌龟！”
就这么不断重复地喝骂着，众将一听气的牙痒痒，当即全军放箭，一时间满天箭雨从水寨之中射出，落在了原军船阵之前。
周军见箭雨未能伤原军分毫，不由得更加上火，忍不住就要三军倾巢而出，将这帮子贼人斩杀在河面上。还是几位统领强硬压制下来才作罢。