方中书有些尴尬的打个哈哈，心中却将那多嘴的涂恭淳骂了个狗血喷头：“你这个猴屁股，多什么嘴呀！”
秦雷不再逗他，伸出食指在杯中沾点茶水，在桌上划一条线道：“麴延武代表我，”又划一条线道：“王安亭代表太子，”再划一条道：“而田悯农则代表几个老家伙。”
秦雷微笑道：“三哥不用紧张，不管你心里怎么想的，至少面上要处处支持父皇。”说着轻笑一声道：“跟我穿一条裤子和与父皇盖一床被子，是没有冲突的。”
秦霖给秦雷倒上酒，兄弟两个就推杯换盏饮了起来。一上午的早朝觐见，两人都有些饿了，便先拣些轻松地话题下酒。酒过三巡、菜过五味之后，秦霖这才搁下酒杯，轻叹一声道：“兄弟，今天父皇这事儿弄得我有点晕。你给我把把脉，梳理梳理成不？”
秦霖仰脖干下一杯，咂咂嘴笑道：“你呀。”
兄弟两个饮一阵，便听到外面锣鼓喧天，爆竹声声，秦雷看一眼窗口，石敢赶紧过去朝外看一眼，回身将窗户关上，隔断外面的喧哗声，向秦雷禀报道：“一群礼部官员，穿红挂绿、吹吹打打的往东去了，好些老百姓跟着看热闹呢。”
秦霖又存心刁难道：“还是喝‘蒙顶石花’吧，上茶吧。”那六安茶也好、大红袍也罢，虽然十分稀罕，但好歹都个寻处，而这“蒙顶石花”……他也只是在《茶经》里看过，却是从没见过实物。
看着满桌子酒菜，皆是自己钟爱的菜品酒水，秦雷的嘴角微微上翘，他虽然不喜欢阿谀奉承，但对这种不着痕迹的讨好，还是很受用的。
一路上透过纱窗，见到许多士子急急忙忙的往贡院街赶去，这些人不管长的高矮俊丑，今日统统一个长相曰“面无人色”，一个心思曰“忐忑不安”。秦雷还看见几个相熟的举子，就连那笃定会中的方中书也是一般。
秦雷哂笑一声道：“那怎么不让我当大学士？”
边上有人看不下去了，冷笑一声道：“老涂，没听说过‘富易妻、贵易友’吗，人家方进士今番黄金榜上、攀龙附凤，眼看就要既富又贵，说不定连黄脸婆都不要了，哪还瞧得上咱们这些寒酸学子？你也别拿热脸贴人家冷屁股了。”
秦霖笑道：“文彦博这事儿一出，三甲的名次又重新排定了吧？”
胖掌柜笑道：“大官人有所不知，这茶产自剑南雅州名山，一来不在咱们大秦境内，二来现在也不叫‘蒙顶石花’，而是改名叫‘雅安茶’了，所以知道的不多了。”
“那个周廉犇呢？他是代表什么人的？”秦霖追问道。
“能说具体点不？”秦霖给秦雷端杯酒道。
涂恭淳见他亲口承认，红脸顿时气得发紫，恼火的上前，就要把他从马上揪下来质问一番。
秦霖一听没空间了，今日也不想多事，转身便要拉着秦雷离开。
秦雷划一条断断续续的水线，轻声道：“他是周嫔的父亲，假假也算一国国公。乃是先帝朝的同进士，也曾当过一任县令，但不久便因事获罪，罢官流放三千里，女儿也被送宫里为奴。后来金风玉露一相逢，他女儿变成了周贵人，还生下了老六。陛下自然特赦了他，还提拔其为周平知府。十几年来不声不响，居然坐到了总督，应该算是陛下的人。”这名单秦雷早就知晓，自然要调查一番了。
秦雷摇摇头道：“原先无妨，从今往后，你要是还给人这个印象，怕是不出一年半载，那大学士位就要易主了。”
这时胖掌柜带人进来，上茶上酒上菜，茶是蒙顶石花、酒是琼浆玉液、菜是山珍海味。不一会儿，便摆了琳琅满目的一桌，胖掌柜的躬身笑道：“二位官人请慢用。”便轻手轻脚退了出去。
“我呸！”有人怒不可遏的骂道：“你根本没有！”便从袖子抽出一打皱巴巴脏乎乎的信笺，高声质问道：“敢问方大状元，这是什么？为什么会在会馆后面的垃圾堆里呢？”
秦雷也有此意，两人便匆匆会了账，下楼上车往东去了。
“要是真有冲突呢？”秦霖皱眉道。
许是心情大好，秦霖有些坐不住道：“走，贡院街上看看去。”
秦霖话锋一转，皮笑肉不笑道：“但爷们今天想喝大红袍，你这也有吗？”
方中书连声应下，在国公府几个小厮的陪伴下，打马离了国公府。一上大街，让冷风一吹，酒醒了大半，心里也开始忐忑起来……万一万一的瞎琢磨起来。
胖掌柜恭声道：“有的。”
胖掌柜满面恭谨的看秦雷一眼，小意道：“若是别人那是贵贱都不行，但二位自然无妨。”
“二位留步。”那胖掌柜却又出声挽留道：“有一间是给我们大老爷长留的，就请二位跟小的来吧。”
“什么时候的事？我怎么不知道？”秦雷颇为意外道。年前秦霖还求自己要进黑衣卫，但后来因为在除夕夜受伤耽误了，秦雷也就没有催促。却不曾想，人家竟然另攀高枝了。
边上国公府的小厮赶紧拦住，蛮横无理道：“你们这群穷鬼，敢伤我们姑爷！”虽然对方是些举子，可国公府的恶奴并不在乎。
秦雷摇头笑道：“绝对不是，父皇的安排十分巧妙，这次的五位大学士各代表一方，没有一个是充数的。”说着看他一眼，嘿嘿笑道：“若有一个，那也是你。”
秦霖见他说起来头头是道，知道自己难不住他了，便停下话头道：“好酒好菜尽管上来，然后就全出去吧，这有我们自己人伺候。”
哪知那胖掌柜寻思一会道：“有的，您稍后。”
涂恭淳刚要反驳，他边上一个同窗厉声道：“你问问他把我们的拜帖都扔到哪里去了？”众人见方中书整日出入高门大府，便纷纷写了拜帖，请他代为引荐。一旦落第了，也好谋一条安身之路不是。
秦霖这才想起正事来，挠头笑道：“三哥我就好这口。”
正在信马由缰的前行，却被后面一声“方大哥”吓了一跳，方中书打了个激灵，回头一看，却是涂恭淳与一干山北士子。只是别的士子都扭过头去，装作视而不见，只有涂恭淳还像往常一样热情。
秦霖紧紧皱眉道：“为何？”
“有的有的。”胖掌柜还是那副憨态可掬的模样。
“我的？”秦霖奇怪道：“谁不知道我和你是穿一条裤子的？”
秦雷与他轻轻一碰杯，微笑问道：“自己人？你觉得在父皇眼里，谁是他的自己人？”
秦霖把脑袋摇得如拨浪鼓一般，连连摆手道：“从去年那次金殿之上，你为我和老四出头之后。我就认定跟你混了，那是一定不会变的。”