暗夜之刃的地宫训练场中，一身黑袍，面戴黑纱的卡莉跪坐在地上。每次训练前，阿努比斯都让她服下一颗紫色药丸。这药丸会让她的视觉、听觉与嗅觉逐步丧失，但痛觉却会变得异常的敏感。此刻，她浑身上下筋骨俱裂，她的每一寸皮肤与肉体，骨头与灵魂都被极度的痛苦撕扯着，吞噬着。
“只有极度的痛苦，才能激发最大的潜力”，阿努比斯这样告诉她。但她知道，真正激发潜力的，不是痛苦，而是仇恨。父亲被烧死的惨象，如恶灵般纠缠着她，让她一刻都无法安宁。但正是这心中的怨念，让她不断变强。
魔鬼般的训练已经将她的肉体与灵魂摧毁了无数多遍。每次她都在痛苦中昏厥过去，又在恍如隔世中苏醒过来。她清醒的时间并不多，只是略微吃喝，又要接着训练。她已经完全失去了时间概念，更没有昼夜之分。
“站……起来……用你的……‘魂意’……去指挥……身体……”隐隐约约的，卡莉能听到阿努比斯的声音，但她不能确认这是否是幻觉。她艰难的，摇摇晃晃的站起来，正准备抬起手中的钝剑，她的身体又再次被千钧一击冲撞到墙壁上，重重的滑落下去，她感觉这次真的要骨折了，也或许真的要死去了。
半昏迷状态下，她的脑中浮现出阿努比斯的教导，“卡莉，用‘魂意’去体会，你并不需要其他的感官，让万事万物的千变万化，绕过形、声、闻、味、触这些多余的过程，直接抵达你的‘魂’。”
“用‘魂意’去感知，你才能‘看’到你所看不到、‘听’到你所听不到的一切，从而先发制人。你甚至能用直觉预判片刻后的变化，这才是暗夜之刃最强的奥义所在。”
千刀万剐般的巨痛，让卡莉感到烈火燃遍全身。她不知道自己是如何再次爬起来的，也不知道她的手从哪里抓过了钝剑，只感觉自己手持钝剑，向虚无中挥动，格挡。又是一次重击，她的左臂如干柴被利斧劈散一般，紧接着她的脖子像是被一剑封喉。她用尽所有的意志与气力，想要再次站立起来，但她的身体已经完全丧失了战斗力，随即便昏死过去了。
＊ ＊ ＊
银城纽顿协会的客房里，乔尼亦是感觉到肩颈一阵酸痛，从梦中苏醒过来。一本《南十字编年史》倒扑在床边的地板上，狼狈不堪。他用力的揉捏着自己酸胀的脖子，末了还重重的用拳头砸了几下，方才感觉到略微舒缓。
下床捡起书后，时间已是半夜。乔尼翻了几页书，觉得索然无味，想要躺下去继续睡觉，却又一时睡不着。这大半夜的，也没有什么可打发时间的，乔尼忽然想起方才蒋邵说的那间藏书阁楼，便穿上外衣，提着油灯出门而去。
相比二层的工作间，阁楼显得拥挤了不少。一片轻盈如纱的光线从内侧墙壁发散开来，朦胧的亮光在高低不平的书脊缝隙里时隐时现。柔美的光线中，倚靠着墙壁席地而坐的正是郁离。乔尼缓步走去，郁离只是抬头望了一眼，又继续专注的看起手中的书来。也许只有在浩瀚的文字面前，她眼中的那份孤傲才会褪去，换之以宁静与幽雅。
“你还没睡呢？”
“嗯”，郁离淡淡的回了句。
“我也是睡不着了”，乔尼在郁离身旁并肩坐了下来，“没想到这纽顿协会还真是有趣，看来你得陪我多待上一阵子了。”
“等过几日风平浪静了，我也就不必天天跟在你身边了。”
“那个，你……什么时候开始……保护……嗯……守卫着我的？”
“不记得了，很早以前”，郁离轻描淡写的说。
“什……什么……很早以前？”乔尼瞪大了眼睛，想得到郁离的再度确认。
两盏油灯并排而立，将两人包裹在温暖的光芒之中。“我从小就随母亲住在你家附近”，郁离轻轻的捋了一下柔顺的发梢，“后来母亲身体不好，便由我单独保护你。至于为什么是你？我也不知道。”
“我怎么会从来都没有察觉？真是不可思议！”
轻轻合上书页的瞬间，郁离的脸庞也随之回复到了平日的冷傲，“好了，我回房去了。”
“哦，晚安！”乔尼站起身来，目送着郁离的背影，直至她消失在阁楼的尽头。她的身影，的确有种说不出的熟悉感。
乔尼倚着书架呆坐了半晌，这才摇摇头，嘴角微微一翘，“管他呢，有美人相护，管他是什么原因。”
乔尼的右手在一本本古旧的藏书上划过，《机械论》、《工程十书》、《力》……《万物之源》、《百草集》……《美的历程》、《人类精神本源》……这都是一些平时闻所未闻，见所未见的书籍。他随手拿出一本《光学应用》，泛黄的封皮上写着“纽顿协会，大卫·诺丁森，新元一五三七年于银城”，看来是一百多年前的作品。乔尼随意翻开了其中的一页，里面工整的文字似乎是用左手所书写的，“以直径四公尺的凹凸镜面，放置于正午烈日之下，将光线焦点照射于两块金属薄板之间，即可将薄板相熔”，“需按照几何学精确计算凹面曲率，及镜面与金属板的距离、夹角”。乔尼又拿出一本《论情操》，同样是五十多年前的作品，“一个人必须在至少三件事情上保持风度，言谈、走路与用餐，因为这三件事能够让其他人感到美好。”
乔尼继续在藏书间游走，《动植物化石》、《洛右传说考证》、《史前遗迹勘察》……乔尼的目光最终停留在倒数第二个书架上。他取出一本《异能录》，作者是阿尔达·伊尔马兹，看名字应该是位沙族学者，但并未留下成书的时间。乔尼兴致盎然翻看起来，“在伊斯忒大陆，异能者应该是真实存在的……相关记载零星的分布于各类史籍、轶事录或民间传说之中。从现存的资料中，我整理出二十七例典型异能事件及一百三十二件疑似异能事件……这些事件所展示出的异能，至少可分为五类，分别是召唤系、力量系、敏捷系、治疗系、辅助系，在疑似异能的事件中，还可以看到控制系，甚至，我谨慎怀疑，存在超出我们理解范围的时空系异能。”
乔尼深深的吸了一口气，他的心跳开始加速，表情也变得凝重起来。“其中，召唤系异能大致可以进一步分为土系、风系、火系等，但可以合理的怀疑，应该存在水系异能。亡灵召唤系异能记录于《韦斯特行记》中，但极有可能为作者所杜撰……控制系异能，可以对实施对象的肉体及精神实现操控，控制范围似乎与施法者的能力有关。每种异能，根据施法的威力及效果，应该可以做出不同阶段的划分。例如火系召唤异能，根据民间传说，千年前的‘火神’巴克尔就达到了‘烈火焚原’的最高境界；而《力士传》中，‘小巨人’阿达莫的超常力量，似乎可以被认为是力量系的初阶体现……”
在书的最后，作者还将关于异能者或疑似异能者的相关记载，分门别类的做了摘录。在控制系的部分，作者写到，“根据《戍野战记》，北冕帝国军中可能存在强大的控制系异能者，在芒野之战中，南冕帝国的三千重骑兵，在战场上突然倒戈，然后如飞蛾扑火一般向兵力占绝对优势的南冕大军发起冲击，最终全军覆灭……”
这本书并不厚，正文总共只有近百页。乔尼一口气将书全部看完，还将描述控制系的部分又看了一遍。
“控制系异能……能控制人的肉体与精神，甚至强大到在战场上操控千军万马……”乔尼琢磨着书中的那些描述，想象着自己有朝一日能驰骋于帝国的前线，大放异彩，不禁流露出向往的神情。可是以他目前的实力，似乎只够操控些飞鸟虫鱼这样的小动物，真正面对敌人时，他只能勉强禁锢住对方的行动，就如同在银城渡口时的情形一样。最近一段时间，无论他如何努力的练习，好像也无法再有所长进，真是有点摸不着门道的感觉。
乔尼继续在书架上搜索着类似的专著，特别是《异能录》中所引用的那些资料，但不出意料的毫无成果，整个阁楼里再也找不出第二本与异能哪怕是略微沾边的藏书。
“阿尔达在书中所记叙的异能，既然有惊天动地的效果，又怎么可能隐藏的这么深呢？”乔尼的心中不禁产生出极大的疑虑，“异能者有如此强大的能力，难道他们不会觊觎更大的权力？当今坐在王座之上的，难道也是异能者？否则他如何能保住无上的权力呢？”这世间的秩序，似乎与《异能录》中所述说的种种情形有天壤之别，完全不符合常理。但乔尼自己又实实在在的掌握着书中所说的异能，“也许书里的那些记载，都是夸大其词吧，异能也没有那么厉害。”
倦意再次爬上乔尼的眉梢，他不禁连续打了几个哈欠。夜间的温度刚好合适，他熄灭了油灯，枕着两本厚厚的硬皮书，在阁楼上直接睡下了。