王家府邸，偏院。
“事情有些棘手了。”一位唇边留有短髭的中年人逡巡几步，摇头说道。
屋内还有一人，须发花白，模样与中年人甚为相似，只是眉眼间稍显开阔，冷笑道，“天命不佑，华而不实，有可讳之恶。嘿嘿。皇帝啊，相识于微末，患难于牢囚。你就是这么对待自己的结发妻子？”
“三哥慎言。”中年人说完，透过大敞的门户，向外望了望。
三哥并没有在意他的提醒，淡淡说道，“姑母当年贵为皇后，这满门上下，哪个没有受到恩泽。她一生无所出，只有七叔祁国公膝下这么一根独苗，如果连琦君也……我就撕破面皮，到御前问问皇帝，边军冒名府兵纵马中原腹地，随意戕害人命，该当何罪？”
这两人正是老三王阚与暂行家主事的老六王愍。
王愍笑了，摇头说道，“三哥，屋内也没旁人，你跟我说句实话，这番话果真是为琦君说的么？”
王阚不动声色的看看他，自顾自端起茶杯抿了一口。
王愍走过去在他身边坐了，缓缓说道，“三哥，知道你不爱听，可我还是要说。任不平此人背景极为复杂，恐非良配。”
王阚吹了吹杯里的茶沫，置若罔闻。
王愍无奈，只得继续说道，“任不平首创过山堂，前后不过三年，已经攫取了亿万家财。再给他两个三年，说不准又是一个富可敌国的王元宝。可这钱是怎么来的？你难道真的毫不知情？”
“质库、米粮店、车马坊，这些明面上的买卖，就不说了。招聚博徒，坐地分金，这些事情有没有？九出十三归的砍头息，是不是自他而始的？”
“知道他的米粮店为什么比旁家热闹么？因为他的米粮店不只是卖米粮！收集铜器私铸恶钱，往江淮之南，每钱得五文，又假托官钱，潜入京城，哄抬米价。只这一条，流他三千里就丝毫不冤枉。”
从高祖时起，私铸恶钱便一直是令朝堂非常头疼的事情。此地铸钱，彼地用钱。贪官、滑吏、豪族、富商、奸徒莫不从中渔利，即便“身死，家口配没。”的峻法仍不能绝。
王阚一边听着，一边喝着茶，时不时还看看门外。
王愍叹了口气，说道，“最近听说，他还秘密使人收集早年星宿变化，意图窥视天机。三哥，这可是罪在十恶的大罪。”
王阚轻轻放下茶杯，望着他缓缓说道，“六郎，我心里想些什么，你大概清楚。可你心里想什么，我还真有些摸不准。既然窗户纸都捅破了，不妨敞开了说。”
王愍点点头，凝视着自己的兄长，说道，“如果有一天，让你在王家与任不平之间选一个，你选谁？”
王阚呵呵一笑，说道，“轮的到我选吗？”
王愍也笑了，点头说道，“虽然不情愿，好歹还知道以家族为重。”
王阚闻言，脸上的笑不见了，淡淡的说道，“已经习惯了。十六年前，有人不是也在皇后与王家之间让我选吗？”
王愍勃然，厉声喝道，“三哥，大哥业已故去八年，你还在为当年的事情耿耿于怀？”
王阚默然。
王愍叹了口气，缓声说道，“大哥当年为保魏元忠连天后都不惧，为了阻拦刘幽求发配封州，更是当面呵斥宰相崔湜。他的为人，你难道不清楚么？实是‘巫蛊案’牵涉甚大，已经不单单是后宫之争。王家若死保皇后，恐万劫不复啊。”
王阚面露讥讽，却没有出声。
王愍的话已经到了嘴边，终究又咽了回去，叹道，“昔年之事，总有大白于天下的一日。到那时，一切自见分晓。还是先顾好眼下吧。”
王阚深知弟弟为人，见他话里有话，不禁心中思忖，莫非当年许州刺史王乔真的与大哥勾结，意图举兵逼迫皇帝放过皇后？不可能！侍中源乾曜也还罢了，那中书令张说腹有乾坤、厉害非常，怎会没有查到？
王愍顿了顿，说道，“昨晚的五声巨响，一旦传到御前，吃挂落的绝不只是始作俑者的太子与李林甫，整个河东道，从节度使、府尹至县尉、胥吏没有一个能脱身。严平死了，徐有俭、佟敏生直到现在都没有找到，事情再没个头绪，板子打谁不打谁我不知道，可王家必然是躲不掉的。”
王阚一惊，拍案而起，“这么大的事情，难道你们想瞒下来？”
王愍起身，缓缓踱了几步，说道，“五哥也是这个意思。”
王阚默然良久，摇头说道，“王忠嗣在给事中一事上，刚摆了五郎一道，我不信他会看不出来。况且，就算让他勉力做成了，可漏风的地方太多，只要有一环脱节，前功尽弃不说，怕要反受其害啊。”
王愍望着门外怒放的秋菊，淡淡说道，“祺纲以岚州军变为名，已经将史家沟附近的兵卒悉数调往岚州，事了之前，暂不回并。”
王阚有些诧异，说道，“此事无论如何都牵扯不到他的身上，他又何必出头，冒如此大险？”
王愍摇了摇头，说道，“外出报信之人，皆是刚踏出太原府境，便遭了毒手，无一例外。他是个聪明人，知道此事一旦曝露，他第一个洗不清。而且……”说着从袖中掏出一方锦帕，正是祺纲让曲哥儿送去给王鮗的那方。
王阚接过来，看了看，又递还给王愍。
王愍低头看着锦帕，说道，“这只手是祺纲送给五哥的。你当年跟随七叔祁国公经历了神龙、唐隆、先天三次大变，可曾见过此物？”
王阚沉默了一会儿，说道，“五郎让你来问的？”
王愍慢慢转过身，望着他讶然而道，“你竟真的识得此物？”
王阚望着院外的花草，回忆了一阵，才说道，“是景龙元年的事情。皇太子李重俊联合左金吾大将军李千里、左羽林大将军李多祚等人，杀死武三思、武崇训父子后，又闯入肃章门，在皇城内搜捕韦后、安乐公主与昭容上官婉儿。事败后，在逃往终南山的途中，被斩下首级，献于太庙，祭奠武三思、武崇训父子。”
“李重俊死后，东宫僚属无人敢近李重俊的尸体，除了永和县丞宁嘉勖，他当着百官的面，将自己的右手斩下，放在李重俊的尸身旁，狂笑而去。韦后大怒，欲杀之，被皇帝拦下。”
王阚说至此处，却戛然而止，似有未尽之处。
王愍抬眼问道，“就是这只手？”
王阚叹了口气，点头说道，“本来我也不敢肯定，可十六年前，皇后被废，祁国公赐死，有人带了封信寻上门来。当时大哥……唉，我便私下见了一面。这样看来，五郎应该也是知道的，否则，他不会让你来问我。”
王愍想了想，缓缓点头说道，“那就对上了。定是五哥使了什么手段，祺纲不得不入局。”
王阚沉默了一会儿，说道，“有祺纲在，高力士必肯周旋，事情尚有可为。不过……”
王愍接过话头，“三哥还记得张九龄临死前的那番话么？”
王阚微微点头，说道，“如此，李林甫也会极力促成。只剩下两个人了。若他们不肯入局，此事终究难成。”