姜莉带着张思远一路追赶，最终在染房街街口一家染坊前，发现何石头自小一起玩大的同伙，铁头的踪迹。
青年站在一个卖些制作粗陋的帕子、荷包等小物件的摊子前，正在貌似很认真地挑选布匹，如果姜莉不是看到了铁头留下的，属于他自己的暗号，她还真认不出对方。毕竟两年多快三年没见了，那时年少，男子又发育的慢，突然一下子抽条，姜莉险些不敢认。
这些少年们原先只比姜莉两个指节，如今一个个高出她大半个个头，即使这些年她也高了一点点，但一定这些少年长得多，大家五官也张开了，面容多少有些变化，只依稀从相似的轮廓，认出曾经的故人。
张思远没有姜莉这样的感慨，盖因他不认识对方，只是见表姐盯着一人看，他便也随着视线望过去。只是，他观察了小半天，怎么看怎么觉得别扭。
直到那摊子来了几个买配饰的小娘子，张思远这才恍然大悟，像这些平日多为女子用的随身物件，对方一个男子凑过来，可不正是很违和。
张思远正在为发现了对方的小秘密偷笑，姜莉悄悄朝那个摊子走过去了，他赶紧跟上。铁头虽然一直注意着前方，为防别人看出异常，他还得分心留意周围的情况，故姜莉一动作，便被他察觉。
铁头警觉地偏头看来，一看清走过来的人，大喜，也不管自己的任务了，奔过来叫姜莉：“荷……啊，妹妹，你怎么在这里？”一句荷花妹子未及出口，他看到了姜莉身旁跟着的张思远，一时不清楚对方身份，便及时改了称呼。
姜莉站在原地，待青年停下站定，正要说话，旁边的张思远扑过来叫他表哥。原来是他见对方叫她妹妹，以为这就是他表哥了，他飞身一扑，闹着要骑表哥脖子。
铁头一脸懵逼，他什么时候有了个这么大的表弟？
铁头一脸无措地抱了抱怀里不安分的小子，眨巴着圆圆的眼睛，暗示姜莉解释下，这是什么情况。
姜莉忍着笑，把张思远从铁头的身上扯下来，解释说这是另一个哥哥，不是何石头。张思远没想到，他出门一趟回来，居然又多了个兄长，一时有些接受无能。
姜莉见他沉默下来，这才跟铁头说道：“我现在叫姜莉”，又上下打量他一眼，“嗯，铁头你长高了好多呀，也壮了。”
铁头憨笑着摸摸后脑勺，说道：“这一年每天吃的特别多，刚吃完便饿了，大家都说我突然蹿高了。”
姜莉问道：“我哥哥他们怎么样？刚才丁字街口只看到你的记号，其他人呢？你们中途分开了？”
乍见故人，铁头喜不自胜，都忘记自己有任务了，姜莉一提，这才惊醒。他打眼色暗示姜莉注意他背面的情况，两人默契地视线交流一番。
姜莉与他装作随意聊天的样子，边低声说些口水话边往前走，两人借机调了个位置。铁头低声告诉她，他们在城外发生的意外，以及正在调查的事情。
姜莉惊讶一瞬，兄长他们不过第一天到晋州，还未入城，便无意中撞破了此事，而张大桐的铺子却花了三月才察觉。看来，那个小施老板，得手一次之后仍不收手，竟接着坑害其他商家。
既然今日撞见了，兄长他们也在，姜莉心下合计，不如趁此查清楚，对方到底如此做成了多大的生意。他们进城便是一个车队过来，想必已经祸害了不少人，若买家是张大桐这样的二次售卖的店家，那这些人可得损失不少钱银了。
这时候，那边卸下货物，买家点收完毕，两边结清钱款，车队留下的伙计便自行离去，估计是追车队的人去了。
铁头上前去看那个买下新米的酒家，姜莉把在不远处乱跑的张思远拉过来，一同过去。铁头正在跟酒家的伙计搭话，想套些信息，奈何对方正忙着搬货，没空理会他。这时候，就轮到姜莉出场了。