张之洞说：“明日还有公务，我心里也着急，还是抓紧写吧。”
若玉看看桌上写完的一摞信纸，又说：“这些信的内容都一样，让书办或幕僚们帮着抄写一下不行吗？”
张之洞说：“收信的人都熟悉我的字迹，我的亲笔信才能看出我对此事的重视，也显出对他们的尊重和期望。”
张之洞打开产品销路的办法，还是走的官府的路子。他给各地自己的老部下和相熟的官员写信，请他们做工作让本地的用户买汉阳铁厂的产品。张之洞做过多年京官，担任过科举的主考官，到地方上做官以后，先后担任过山西巡抚、两广总督、湖广总督，所以他结识的官员还是很多的。他在信中恳切地说：汉阳铁厂是中国最大的铁厂，帮助汉阳铁厂就是帮助中国工业，就是爱国。希望诸位以中国心来扶植汉阳铁厂，涌跃购买爱国铁。
直写到窗外已微微泛出的白色，张之洞才停下笔。揉着酸麻的手指向床边走去。若玉赶紧给丈夫按摩腰部，丈夫有腰疼病，挺着腰疼写了一夜，真是太辛苦了。
在若玉温柔地抚慰中，张之洞的腰疼渐渐减轻，进入了梦乡。在睡梦中，他看到铁厂的产品源源不断地销往全国各地……
七
一年后张之洞突然接到京城内线的密报，一些守旧派告了他的御状。主要罪状有三：一、贪污受贿，中饱私囊。二、任用私人，随意安插。三、管理混乱，浪费严重。光绪皇帝对告状并不完全相信，还想保护张之洞，可一批守旧派大臣却抓住不放，光绪帝只好同意密查张之洞。
看到这份密报，张之洞五内俱焚。自己虽为官多年，官位越来越高，但一直恪守清廉，除薪俸以外，从不贪一文钱，不收一份礼。这贪污受贿从何谈起？自己虽位高权重，但没有安排一个亲属到属下部门，又何来随意安插？至于管理混乱，自己身为湖广总督，管理数省军政要务，还要办洋务，难免有疏漏之处，但自认为还是兢兢业业、恪尽职守的。可那状子里确有一些言之凿凿的事实，而这些事实，都涉及到自己的属下吴恒昌
——总督衙门的总文案。
八
“吴恒昌，有人告了我们的御状。”张之洞在一间密室里召见吴恒昌。
“香帅，告了什么？”吴恒昌有些紧张地问。
“你自己看看吧。”张之洞把告状的内容递了过去。
吴恒昌看着看着，有些秃顶的头上滚出一粒粒豆大的汗珠。
“吴恒昌，你怎么看这状子上列的几个事例？”张之洞盯着吴恒昌问。
“香帅，我，我……”吴恒昌身体颤抖起来。
“你，买建铁厂的那块空地到底用了多少钱？”
吴恒昌“卟嗵”跪倒在地上，“香帅，我……”
“你说，到底用了多少钱！”张之洞露出了大帅的威严。
“两，两万银子。”吴恒昌哆嗦着说。
“可你却报了四万两！那两万两哪去了？”
“五千两给了卖主，另一万五我留下了。”
“盖厂房你又贪了多少？”
“四，四万两。”
“啪”张之洞用力一拍案几，“你好大胆子！你好大胃口！”
吴恒昌磕头出血，“大帅，我对不起您的栽培，我不是人！”
张之洞又一拍案几：“采购设备你又贪了多少？”