“官爷说对了，事情果然没有这么简单，有一日，我提着酒，兴冲冲地去寻他，原本想和他叙叙情谊，可他却说，他明日还有一场戏，喝酒会坏了嗓子，还说我是故意的。我憋了一肚子气，就走了。”
“你该不会忌恨上他了吧？”
“官爷说笑了，如此小事还不至于，只不过心里有些堵得慌罢了，第二日，我便去听他唱戏，我刚走进后台，便听见他正与他的贴身琴童说话，他说得了些好茶，让他的琴童给我送一些去，还特意叮嘱让琴童亲自泡一杯给我喝，我乍听之下还暗自开心，心想终归是从小一起长大的情谊，他事事都不会忘记我。”
“难道他在茶里作了手脚么？”
“官爷猜得没错，我当时意识到不对，便没与他打招呼，迅速离开了，不久，琴童果然来找我，如他所说，定要亲自泡上一杯与我喝，我暗地里偷偷瞧了，琴童往里加了些东西，我当作不知，对琴童说我累了，休息一会儿便喝，让他先走。”
“然后呢？”
“我寻了一只猫，将那茶给猫灌了，只一会儿的功夫，那猫便翻着白眼死去了。”
“好歹毒的手段，不过，他就不怕事情败露么？”
“他早已想好了对策，一旦事情败露便全部推在琴童身上，那个琴童从我这里回去后，便莫名地消失了，我当时对他失望之极，他既然如此狠辣，那就莫怪我无情，我由怒生恨，便也想到了一个计策。”
“你也想杀了他？”
“不，我还没他那般 chu 生，我托熟人搞到了一种药，这药一旦喝下去，便会失声。”
“你倒看高了自己，对一个伶人来说，让他失声无异于杀了他。”
“我已顾不得那么多了，他不仁就别怪我不义，当我出现在他面前时，他有些惊愕，我假意平静地对他说，刚刚睡着了，他送去的茶凉了，便没喝，但我不能辜负了他一番好义，便将茶带来，与他一同品尝。”
“他就没起戒心么？”
“我是当着他的面，将他送与我的茶包打开，放在杯中，他自然不会疑心。”
“那你又是如何下了药的？”
“我事先将那药粉藏于指甲中，添茶时趁机抖落到他杯中。”
袁今夏叹道，“你这么有心机啊，啧啧啧！”
“看着他饮了茶，我便走了，事后，我便听说，他突然失了声，再也唱不出一句来了，我虽然暗自庆幸和得意，却也觉得罪孽深重，心里觉得十分愧对于他。”
“为夺班主之位，是他先对你起了杀心，你为何还觉得愧对于他？”
“毕竟我还活着，就如刚刚官爷所说，他失了声音，对于伶人来说，无异于失去生命。”
“那后来呢？”
“我正沾沾自喜，以为从此以后再也无人与我争夺班主之位了，可谁想到，老班主却四处托人，请郎中，为他医治，却迟迟不肯将班主之位传与我，我那时便明白了，原来老班主一直看重的是他，想传位的也是他。”
“也难怪，你这么有心机，老班主当是知晓的。你不甘心，于是，你便动了杀心，将云遮月杀了？”
“没有没有，绝对没有，”赖春生慌忙摆手，“官爷，不是我杀的他。”
“那到底是怎么回事？云遮月是如何死的？”
“过了月余，我突然发现有些不对劲儿，老班主命人将戏台后的帘幕移动了些许，让出了三尺左右的距离，我当时不解为何要这样。”
袁今夏扭头与陆绎对视了一眼，暗道，“大人果然慧眼，先前便已猜到了，竟是丝毫不差。”
“之后发生的一件事，更令我大为震惊，云遮月竟然又能唱了。可是我曾经问过，那药一旦服了下去，失了声音，经过医治有可能勉强说话，但想要再唱戏是万万不能的。”
“也许有人就将他治好了呢？这世间的怪事很多，有很多是说不清的。”
“不，绝不可能，我当时用量很重，绝不可能治好的，于是，我便暗中观察，终于让我发现了一个秘密。”
“什么秘密？”
“原来云遮月登台时只是扮扮样子，是有人在帘幕下替他唱。”
“替唱的是何人？戏班中那许多人，就没人发现么？”
“每次云遮月登台时，老班主都将台后的人遣散，他还亲自站在那里，我原以为是他重视云遮月，后来偷偷发现了秘密，才知道是老班主一直暗中照顾于他，一直在帮他欺骗大家。我心中更加恨了，连带着恨上了老班主，恨上了那个替唱之人。”
“说来说去，那个替唱之人到底是何人？”
“官爷莫急，”赖春生许是说到了紧要之处，五官看上去极为紧张，“又过了几日，老班主突然宣布一出新戏，叫《第一香》。”
“《第一香》？”
“对，第一香，云遮月第一次登台献唱，便获得了如雷般的掌声，那戏写得确实好，唱得也确实好，只唱了两三场，便传遍了扬州城，还有众多慕名而来听戏的外地人，从那时起，第一香红极一时，云遮月也名声大噪。老班主甚是欣慰，总是有意无意对众人提及云遮月如何如何好，我心想班主之位定是传与云遮月了，便更加心灰意懒，终日借酒浇愁。”
袁今夏见赖春生停了下来，疑惑地问道，“就……完了？”
“官爷，我真的没杀云遮月，既然已成定局，不管他是真唱也好，假唱也罢，我也已经无力回天。”
“那你就没想着要揭穿他替唱之事？”
赖春生苦笑了一下，说道，“那又能如何？谁能信我？况且还有老班主力挺于他。”
“好，那我问你，替唱之人到底是何人？”