晨光微熹，许延年已经站在了白马寺的山门外。昨夜那幅画被他藏在清雅居的暗格里，只带了许义和另外两个心腹前来。今日他换了一身墨蓝色劲装，腰间配剑，俨然一副世家公子模样。
\"大人，真要硬闯？\"许义不安地搓着手，\"寺里僧人众多\"
\"不是硬闯。\"许延年整理着袖口，\"今日是杨别驾母亲忌辰，他必来做法事。我们随他进去。\"
果然，不多时杨府的马车便到了。杨别驾一身素服，面色憔悴地下车，身后跟着几个家仆。许延年快步迎上，拱手一礼。
\"杨大人，好巧。\"
杨别驾明显一惊，随即强作镇定：\"许许大人怎在此处？\"
\"听闻白马寺牡丹甲天下，特来一观。\"许延年微微一笑，\"不想遇到杨大人，可是来做法事？\"
杨别驾眼神闪烁：\"正正是家母忌辰。\"
\"那正好同去。\"
杨别驾无法推辞，只得硬着头皮带许延年一同入寺。一路上，许延年注意到他频频用袖口擦汗，显然心虚至极。
寺内僧人见是杨别驾，未加阻拦。法事在观音殿举行，由法明主持。许延年借口赏花，带着许义悄悄离开人群，直奔后花园。
清晨的\"锦帐芙蓉\"沾着露水，更显娇艳。许延年围着花台转了一圈，突然拔出佩剑，剑尖直指花心。
\"大人！\"许义惊呼。
剑尖轻轻拨开花瓣，露出里面那圈金蕊。许延年凑近细看，发现金蕊并非天然生成，而是用金粉涂抹而成。他用剑尖刮下少许，金粉下竟露出一点黑色——花蕊中间藏着个小孔！
\"果然有机关。\"
许延年正要进一步探查，忽听身后传来一声佛号。
\"阿弥陀佛。许施主这是做什么？\"
法明不知何时已站在他们身后，慈眉善目的脸上带着几分冷意。几个武僧手持棍棒，从四面八方围了上来。
\"大师来得正好。\"许延年收剑入鞘，神色自若，\"本官发现这株牡丹有些古怪，特来查看。\"
\"哦？\"法明缓步上前，\"施主以剑伤花，是何道理？\"
许延年直视法明双眼：\"昨夜有人潜入大理寺行窃，盗走重要证物。本官循迹追踪，发现贼人最后出现的地方，就是这"锦帐芙蓉"附近。\"
法明面色不变：\"许施主此言差矣。佛门清净地，怎会有贼人出入？\"
\"是吗？\"许延年突然出手，一把扣住法明手腕，\"那大师腕上这道新伤从何而来？\"
法明眼中寒光一闪，原本慈祥的面容瞬间变得狰狞。他猛地挣脱许延年的钳制，袖中滑出一把短刀！
\"拿下他们！\"
武僧们一拥而上。许延年长剑出鞘，寒光闪过，最先冲上来的两个武僧应声倒地。许义和另外两个侍卫也拔出兵器，与其余武僧战在一处。
\"法明！你身为出家人，竟敢袭击朝廷命官！\"许延年厉声喝道。
法明冷笑：\"许延年，你太多事了！\"话音未落，短刀已至许延年咽喉！
许延年侧身避过，剑锋直取法明心口。二人你来我往，转眼过了十余招。法明招式狠辣，全然不像佛门中人，倒像是训练有素的杀手。
\"你根本不是和尚！\"许延年一剑挑落法明的僧帽，露出他头顶的戒疤——那疤痕新鲜红肿，明显是新烫的。