清雅居的天字一号房内，烛火摇曳。许延年将佩剑挂在床头，卸下腰间鱼符放在案几上。窗外传来更夫的梆子声，已是亥时三刻。
\"大人，热水备好了。\"许义提着铜壶进来，倒入屏风后的浴桶中。
许延年解开衣带，露出精瘦却结实的上身，几道陈年伤疤在烛光下格外显眼。他踏入浴桶，热水漫过肩膀，紧绷的肌肉终于稍稍放松。
\"今日杨府那边如何？\"
许义一边整理衣物一边回禀：\"按大人吩咐，派了两个人盯着。杨别驾申时去了趟韦府旧址，逗留约莫一刻钟就出来了，神色慌张。\"
\"韦府现在谁在住？\"
\"名义上是韦弘的远房侄子，实际就是个看门的。\"许义递上澡豆，\"属下打探到，韦弘死后第三天，杨别驾就派人把府里翻了个底朝天。\"
许延年闭目沉思，热水蒸腾的雾气在他眉宇间凝结成细小的水珠。韦弘、杨别驾、毒药、三姨娘之死这些碎片还缺关键的一环。
\"那个阿芷姑娘呢？\"
\"已经按大人安排，悄悄转移到安全处所。\"许义压低声音，\"她说了件怪事——三姨娘死前曾提过"牡丹图"。\"
许延年猛地睁眼：\"什么牡丹图？\"
\"说是韦弘交给杨别驾的，藏在画轴里\"许义递上布巾，\"阿芷也没听太清，只记得三姨娘说什么"真的在白马寺"。\"
白马寺？许延年想起白日里陆昭阳去白马寺赏牡丹的情形。是巧合，还是
\"大人，还有一事。\"许义从怀中取出一封信，\"长安来的密报。\"
许延年擦干手，拆开火漆封缄的信笺。纸上只有寥寥数语：\"韦弘案涉东宫，速查清即返。徐。\"
\"父亲的手笔\"许延年将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬，\"看来我们得加快进度了。\"
许义欲言又止：\"大人，那位陆姑娘\"
\"继续盯着。\"许延年披上中衣，\"她今日可有异常？\"
\"除了送郑氏去西郊，一直待在小院。不过\"许义犹豫了一下，\"申时有个小沙弥来找过她，递了张纸条。\"
许延年系衣带的手顿了顿：\"哪个寺的？\"
\"白马寺。\"
烛花爆了个灯花，在寂静的室内格外清脆。许延年走到窗前，望着远处白马寺的方向。月光下，寺中的佛塔轮廓依稀可见。
\"明日一早去白马寺。\"
\"大人怀疑陆姑娘\"
\"我不怀疑任何人。\"许延年声音冷峻，\"只查证据。\"
许义识趣地退下。许延年独自站在窗前，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。那个看似温婉的少女，行医施药时专注的神情，银针出手时利落的动作，还有拒绝他相助时坚定的眼神无一不透着蹊跷。
他从袖中取出那块从三姨娘手中找到的碎纸片，在灯下细细端详。\"韦\"字旁边还有个模糊的墨点，像是被水晕开的印记。许延年蘸了点茶水轻轻擦拭，墨点渐渐显出一个\"妃\"字的轮廓。
\"韦妃？\"他眉头紧锁。当今天子后宫中并无姓韦的妃嫔，除非
一个念头如闪电般划过脑海。许延年迅速摊开洛阳地图，手指在几处地点间移动：白马寺、韦府旧址、杨府、陆昭阳租住的小院若以白马寺为中心，其他几处恰好形成一个扇形。
\"来人！\"
许义匆匆进来：\"大人？\"
\"立刻去查，贞观七年到九年间，洛阳可有一位韦姓妃嫔？\"
许义一愣：\"这大人是说\"
\"快去！\"
许义领命而去。许延年重新审视地图，手指停在白马寺上。那里除了名动洛阳的\"锦帐芙蓉\"，还有什么秘密？
他取出随身携带的案卷，翻到韦弘的供词部分。其中一页记载着韦弘曾向杨别驾提供\"西域奇药\"，说是从\"旧主\"处所得。当时他只当是推脱之词，如今想来
\"大人！\"许义气喘吁吁地跑回来，\"查到了！贞观八年，确实有位韦氏女子被选入东宫，是当时太子呃，隐太子的良娣。\"
隐太子——已故的废太子李承乾。许延年眼中精光一闪。这就说得通了。韦弘很可能是隐太子一党，而韦妃在废太子死后不知所踪
\"韦妃现在何处？\"
\"据说是病死了，但\"许义压低声音，\"有传言她其实逃出了长安，就藏在洛阳。\"
许延年合上案卷。若真如此，那\"牡丹图\"很可能是韦妃交给韦弘的某样重要物件，而三姨娘因知晓内情才遭灭口。
\"明日重点查白马寺的僧人，特别是近半年新来的。\"许延年吹灭蜡烛，\"另外，加派人手盯着杨别驾，我怀疑他这两日会有动作。\"
\"是！\"许义犹豫了一下，\"那陆姑娘\"
\"暂时不必惊动她。\"
月光透过窗纱，在地上投下斑驳的影子。许延年和衣而卧，佩剑就放在枕边。远处传来隐约的梆子声，已是子时。
他闭上眼，却毫无睡意。脑海中不断浮现出陆昭阳施针时专注的侧脸，和那句\"自由惯了，受不得拘束\"。那样的医术，那样的身手，真的只是个游历的医女吗？
窗外树影婆娑，仿佛有人在低声絮语。许延年猛地坐起，手已按在剑柄上。凝神细听，却只有风吹树叶的沙沙声。
他重新躺下，强迫自己休息。明日，一切或许就能见分晓。
晨雾未散，白马寺的山门前已经有三三两两的香客。许延年一身靛蓝色粗布衣裳，头戴斗笠，肩上搭着个药囊，扮作游方郎中的模样。许义则穿着褐色短打，背着竹篓，活像个随行药童。
\"记住，你是我徒弟，少说话。\"许延年压低声音叮嘱，\"尤其别叫我大人。\"
许义点点头，好奇地打量着四周：\"师父，咱们从哪儿查起？\"