没经受过磨练，谁都不可能真正成熟起来。瘠瘦的少年郎们，担不了事的两只肩膀齐齐瑟缩着，瞪着如鼠的觳簌的眼、如兔的颤动的唇，含在喉际欲吐却又不敢吐是一声“怕……”
“兄弟们！”
那挺拔的身影沉声喝道，“我打了十年仗，太知道战场是个什么操蛋的地方。但你们不用打十年，一次就会知道了。现在，守住这里是你们的职责，这辈子、唯一的职责。不论敌人怎么打，都必须奉陪到底。”
“妈的，老子受够了！”
突然，一个白面小兵一摔兵器，吼道，“必须，必须，哪来那么多必须？仗着自己打过几场胜仗就来教训人，有什么了不起？！老子家里还有矿呢！”
“是啊，你们谁不怕死谁上，反正老子怕！哥儿几个谁不知道谁呀，都是混口饭吃，每月就这么仨瓜俩枣，凭啥叫老子拼命啊？”
“对啊，我可打不过那帮兵痞！”
……
苏唳雪站在人群中，黑漆漆的眸子暗得如同漠北的夜：“霍云呢？给我滚出来！”
“将军，我在。”
霍云跟她一起出的帐，此刻就站在她不远处，立刻转过身来，正对着年纪轻轻的将军。
单论官衔的话，定北军统帅确实要比金吾卫统领高半级。但是，天子脚下、中央直属的官吏对标地方，按惯例整体上待遇都会升半级。所以，一来一回，两个人其实是平级，说不上谁高谁低。
而且，霍云今年三十有三，还虚长苏家的将军两三岁。
但是论带兵打仗，霍云自知比眼前这位差的可不是一星半点儿。
传闻，凉州城苏将军，乃文乃武，英秀无双，却从不展颜。
他总是站在他认为应该是他的位置上，也就是说，第一线。
“这就是你的兵？”锋利的人睨着他。
“是……”
“去，领十下军棍。”
“这……将军，他们没打过仗，心里有点害怕也正常……”霍云求情道。
“我是说你。”苏唳雪道。
“！”
霍云震惊了。
所有人都震惊了。
“怎么，你打不得吗？”苏唳雪瞥他一眼，冷冷地道，“兵怂怂一个，将怂怂一窝。手下怠惰，身为长官难道没有责任吗？你责任最大。”
倒霉的统领把肩甲卸下来，搁到一旁，无比乖巧地跪到校场中央。
“霍将军，我知道这很驳你面子，得罪了。”苏唳雪微微皱眉，抱歉道。
实诚的统领一笑：“嗐，我是爱面子，但大熠江山不是靠面子能守住的。”
苏唳雪拿起齐眉长的军棍，“啪”地一下，打断在霍云背上。
然后，又一根。
又一根。
又一根。
……
直到整个校场鸦雀无声。
“我知道，金吾卫绝大多数人没打过仗，老百姓都说你们是纨绔子。别人这么说，你们也就这么认了，没准儿还挺庆幸，觉得自己好命，随便一投胎就是高门大户、富贵人家，天天骑最快的马，赴最豪的席，听最艳的小曲儿，泡最靓的妞，抬手一掷千金，从来不担心明天吃什么。可今天，好日子到头儿了，你哭，你闹，你骂骂咧咧，它也到头了。你怕，你恨，你觉得不公平，它也到头了！”
年轻的将军声音清冽，于遍地风啸中清晰灌耳。
军人是把血雨腥风挡在家国之外的，无论多少血腥的风雨都不能退。要杀气，要狠厉。可不好好收拾他们几回，狠不起来。
骄将堕兵，国之大忌。平淡、安逸拥有极其危险的力量，它能杀灭所有志气，这就是淘汰的开始。
不是所有人都能成为英雄。
双方在外城四门进行了整整三天激烈的交锋，从目前情况看，谁都没占到便宜——虽然四门还在金吾卫手中，但赵禄山和白狼军团已经把附近的道路全都占领了，而敌人的增援还在源源不断送进来，已经是他们六倍，一不高兴就拿铁火炮一通狂轰滥炸。