翌日清晨，卯时三刻，国公府正房的翡翠珠帘被晨风吹得叮咚作响。
柳姨娘攥着半旧的月白帕子，站在廊下望着檐角垂落的蛛网发呆。
忽然，屋内传来翡翠镯子相碰的脆响，夹杂着王氏慵懒的说话声，“哦，那便让她进来吧。”
话音落下没多久，梳着双环髻的小丫鬟掀起珠帘，走了出来。
“柳姨娘，夫人起了，这会儿请您进去呢。”
柳姨娘深吸一口气，笑着说了声，“这就来。”
便跟着丫鬟跨进门槛。
才进屋内，便见那酸枝木榻上，王氏一袭孔雀蓝织金襦裙端坐着，丹蔻染红的指尖捏着檀木佛珠。
她身后的罗嬷嬷垂手而立，眼角的余光像两根细针，直直地刺在柳姨娘后颈上。
柳姨娘忙不迭地福身，“妾身给夫人请安，夫人万福。”
“起来吧。”
王氏慢悠悠的放下手中佛珠，接过罗嬷嬷递来的那盏金丝燕窝，浅喝了两口才道，“你今日来得倒是早，可有什么事？”
“回夫人的话，妾身的确是有事求见。”
柳姨娘垂着头，刻意放软声调，“再过两日便我那外甥女父母的忌日，我想着带她去水月观做场法事，也好让她尽尽孝心。”
说话间，她瞥见王氏腕间新换的羊脂玉镯——
那是去年秋猎时皇上赏赐给国公爷的，此刻正随着王氏的动作在腕间流转着温润的光。
“原来是为这事。”
王氏放下茶盏，鎏金缠枝纹的盏托磕在紫檀案上，发出清脆的声响：“你那外甥女也是个可怜人，既是为父母尽孝，那便去吧。”
说着，给身边的罗嬷嬷一个眼神：“去，取十两银子来。”
柳姨娘一听，忙不迭道：“不敢不敢，夫人能答应妾身出府一趟已是宅心仁厚，又怎敢再从夫人这里拿银钱呢。”
“也没多少，且拿着吧。”
王氏抬眼望向柳姨娘，忽的想到什么，问：“我听说你最近在给外甥女相看？是哪家的好儿郎？”
柳姨娘心中一紧，面上却堆起笑容：“是城南景福巷的袁家，做茶叶生意的。”
王氏眯眸：“商户？”
“是。”
柳姨娘颔首，道：“我那妹妹、妹夫也都是商户，与袁家也算是门当户对了。”
“再说了，阿梨年纪也不小了，女大不中留，留来留去反成仇。”
“这大半年来，也多亏了国公爷和夫人照拂与庇佑，如今能寻个好归宿，也是她的造化，不好再赖在府中，给府上添麻烦。”
说到“赖”字时，柳姨娘刻意放轻了声音，却见王氏唇角勾起一抹讥诮的弧度。
“说什么添不添麻烦的，那孩子也是个可怜人，怎么说也是六郎的亲表姐，大老远来京城投靠，咱们府上岂有袖手旁观之理？”
王氏指尖摩挲着茶盏，忽然，眸光微眯：“不过这嫁出去的女儿泼出去的水，柳妹妹真的舍得？就没想过留她在府里给你做个伴儿？”
这话一出，柳姨娘心里咯噔一下。
她惊讶的看向王氏，嘴唇微颤：“妾身、妾身……”
“别紧张，我不过说说罢了。”
柳姨娘却是半点不敢松懈，连忙捏紧了手中帕子，面色严肃道：“好叫夫人知道，我这外甥女儿虽出身低微，却是个极有主意的孩子，且她始终记着她娘临终的话——要做就做正妻，断不肯屈居人下的。”
话落，屋内骤然安静下来，只有翡翠珠帘晃动的声响。
罗嬷嬷倒抽了一口冷气，柳姨娘听见自己的心跳声在寂静中格外清晰。