“此处无旁人，但说无妨。”
崔予执斟酌道：“权臣在内，大将未立功于外。”
皇帝神色丝毫未变，可他手中的奏折却合上了：“谁？”
“臣不知，”崔予执反道：“可臣清楚，若权臣大将为一家，立功与否重要吗？”
“满朝文武皆议督公为奸佞，可督公……当真是奸佞之臣吗？”
皇帝下意识摇头，崔予执唇角闪过笑意：“督公有权，可司礼监也好东厂也罢，全都仰仗陛下宠信，可内阁不一样，定襄军——更不一样。”
他翻出被积压在下的奏折，摊开放到皇帝手边：“朝臣早就对内阁霸权专横有异议，可改制内阁却一点也推不进，无奈只能停滞，督公由下推上也不无道理，可结果呢？”
“内阁变动对沈大人影响最大，与诸臣却并无过多改变，与督公更是，可就是如此，满朝文武却无一人能撼动沈大人。”
“如此情形下，沈大人赶赴襄城，究竟是为大燕抵御漠北，还是暗藏私心，微臣许是多想，还望陛下明鉴。”
皇帝揉着眉心：“沈家多年驻守襄城，此番漠北狡诈联姻，朕……轻信，才造成襄城之祸，如今大燕危矣，朕不能凭一时猜测，而陷百姓与苦难。”
“陛下圣心。”
皇帝看看时辰，知晓周济不喜崔予执，就在人来前让崔予执退下。
崔予执并未真正离去，而是藏匿绿树盈花下，静等一人来。
一柱香后，小夏子匆匆在前，周济不急不慢在后，腰间悬挂的玲珑球随着走路摆动，发出细碎轻响。
皇帝在窗下，注视着周济一步一步走来，忍不住窃喜，周济定是看朕比沈清臣重要的，先前那些不快瞬间消失。
“不必多礼，”皇帝拦下周济行礼，拉着他手臂到窗边小几坐下：“朕心烦，你同朕手谈几局。”
周济瞥了眼窗外，眼一勾：“陛下的棋艺，满京都怕是只有小崔大人能匹配了。”
皇帝：“周济，你嘲笑朕。”
周济摇头，捏起白子微抬下巴：“请。”
皇帝执黑棋先行，周济随后，二人看似很轻松，实际周济不费工夫碾压皇帝。
皇帝挠头抓腮十分吃力，最后输了连忙道：“不行不行，刚才朕没认真下，再来。”
周济也不打击他，就由着皇帝性子，来了一局又一局，比起皇帝耍赖，外面的人更心烦。
周济抬手敲了敲窗，皇帝抬眼瞧过去，周济挑眉：“输了。”
皇帝：“周济，你耍赖！再来！”
这一盘下的极慢，皇帝避开了前面几盘的失败处，最后在周济手下堪堪赢下一子，这足矣让他开心的忘了形。
“有件事，朕要听听你的意思。”
周济拨着白棋，“陛下乃天子，但说无妨。”
陛下乃天子！
一句话，让皇帝的喜悦消散殆尽。
他脸上没了笑，尽管那人目光只注视着他，可也掀不起半点喜悦来。
“权臣在内，大将领军在外，你如何看？”
一股难言的麻意，从周济脊椎传遍全身，他竟失神了片刻，才木着声音说：“陛下……何意？”
他掀开眼皮，茶色的眸子里是冷漠、是无情、是无畏。