林乔恍然大悟。难怪父亲如此重视这道看似简单的汤品，它竟然是先皇政治理念的具象化！
\"十年前，先皇正准备推行一系列改革。\"太后的声音低沉下来，\"其中包括减轻赋税、整顿吏治、兴办学校可惜，天不假年。\"她看向林乔，\"你父亲是天放，应当知道更多。\"
林乔摇摇头：\"父亲笔记中只提到这些。而且我确实不记得小时候的事了。\"
太后若有所思：\"或许这样更好。有些秘密知道得越少越安全。\"她突然转向陆寻，\"你怎么看？\"
陆寻上前一步：\"臣以为，林姑娘已经证明了自己的身份和能力。至于过去的秘密不妨让它继续沉睡。\"
太后点点头：\"也罢。不过\"她再次看向林乔，\"从今日起，你每月要为哀家做一次这道汤。有些记忆值得反复品味。\"
离开慈宁宫时，林乔的思绪乱如麻。陆寻走在她身旁，保持着恰到好处的距离，既不会引人闲话，又能低声交谈。
\"太后似乎知道更多关于我父亲和先皇的事。\"林乔小声说。
陆寻微微颔首：\"先皇驾崩前，曾单独召见林天放和太后。没人知道他们谈了什么。\"他顿了顿，\"但不久后，就发生了那场大火。\"
林乔心头一紧：\"你认为这两件事有关联？\"
\"我不确定。\"陆寻的声音更低了，\"但有一点可以肯定——刘一刀背后还有人。他一个人没胆子对御厨府下手。\"
正说着，一个瘦小的太监匆匆从他们身边经过，不小心撞了林乔一下。
\"放肆！\"陆寻厉声喝道。
太监慌忙跪下：\"奴才该死！奴才急着去尚膳监送东西\"
陆寻冷冷地扫了他一眼：\"去吧。下次小心些。\"
等太监走远，林乔才发现自己的袖袋里多了一张纸条。她不动声色地收好，直到与陆寻来到一处僻静的回廊才打开查看。
纸条上只有潦草的几个字：\"今夜子时，御花园东角亭。事关你父之死。\"
林乔的心跳加速了。这是陷阱还是真有人知道内情？她将纸条递给陆寻，后者眉头紧锁。
\"可能是陷阱。\"陆寻沉声道，\"刘一刀的人一定已经知道你被太后认可的消息。\"
\"但我必须去。\"林乔坚定地说，\"如果真有人知道我父亲死亡的真相\"
陆寻沉默片刻：\"那我陪你一起去。不过\"他犹豫了一下，\"在那之前，有些事我应该告诉你。关于那场大火。\"
夕阳西下时，陆寻带着林乔来到皇宫西侧的一处僻静院落。这是他作为三品大员的居所，虽然不大，但布置得雅致整洁。
\"这里说话安全。\"陆寻示意林乔坐下，亲自为她斟了杯茶，\"关于十年前那个晚上\"
他忽然解开官服上衣，转过身去。林乔倒吸一口冷气——陆寻的背上布满了狰狞的疤痕，从肩胛一直延伸到腰部，就像被巨兽的利爪撕裂过一般。
\"这是\"
\"那场大火留下的。\"陆寻重新穿好衣服，声音平静得可怕，\"当晚我在御厨府与你父亲讨论新菜式。大约子时，我们闻到烟味。起初以为是厨房失火，但火势蔓延得太快了\"
他的眼神变得空洞，仿佛回到了那个可怕的夜晚：\"你父亲让我带你和你母亲先走，他自己去查看火源。我跑到内院，只找到你母亲，她说奶娘已经带着你从后门逃走了。我们正要离开，一根燃烧的房梁砸了下来\"
林乔的手不自觉地发抖。她能想象那个画面——熊熊烈火中，陆寻拼命保护她母亲，却无能为力
\"你母亲把我推开了。\"陆寻的声音哽咽了，\"她自己却被等我醒来时，已经在太医院了。你父母的遗体后来在书房找到，他们似乎是回去寻找什么东西\"
林乔的眼泪无声滑落。虽然她没有林巧儿的记忆，但那种撕心裂肺的痛楚却真实得可怕。她突然意识到，无论她原本是谁，此刻她就是林巧儿——那个在火海中失去一切的小女孩。
\"为什么为什么奶娘要带我逃走？为什么不去找你们？\"她哽咽着问。
陆寻摇摇头：\"我不知道。奶娘和你再也没出现过，所有人都以为你们也葬身火海了。\"他轻轻握住林乔颤抖的手，\"直到选拔赛上，我尝到你的菜那种手法，那种调味的方式，只有林天放的传人才会。\"
林乔抬起泪眼：\"所以你一直在帮我\"
\"我答应过你父亲，会照顾好他的家人。\"陆寻的声音低沉而坚定，\"虽然迟了十年，但至少我找到了你。\"
两人相对无言，只有窗外渐浓的夜色见证着这一刻的沉重。林乔突然明白，无论她最初来到这个世界的目的是什么，现在她已经无法抽身了——林巧儿的身份、父亲的冤屈、那场大火的真相，都成了她必须面对的现实。
\"子时的约会，我们一起去。\"陆寻最终打破沉默，\"无论等待我们的是真相还是陷阱，这次我不会再让任何人伤害你。\"
林乔点点头，擦干眼泪。她不再是那个懵懂的穿越者，也不再是孤身一人的林巧儿。今晚，或许她将揭开十年前那场大火的真相，而无论面对什么，她都已做好准备。
窗外，最后一缕夕阳消失在地平线下，黑夜正式降临。