腊月初八，大雪。
林乔静静地伏在皇城司阁楼的窗边，目光如炬地凝视着紫宸殿前的广场。这里是皇宫的核心地带，平日里庄严肃穆，而今却因为即将到来的“冬祭大典”而显得格外热闹。
时间过得飞快，距离她假死离城已经过去了三个多月。这段时间里，她以徐凤年副手的身份潜伏在宫中，默默地观察着宫廷中的一举一动。她的任务只有一个，那就是等待今天——一年一度的“冬祭大典”。
根据她所掌握的情报，魏党余孽的首脑必定会在这个重要的时刻现身。这个首脑一直隐藏得很深，让朝廷的追查工作屡屡受挫。但林乔坚信，只要自己足够耐心，就一定能够将其揪出。
冬日的寒风呼啸着吹过广场，林乔的发丝被吹得有些凌乱，但她的眼神却始终没有离开过那片广场。她知道，今天是她等待已久的机会，也是她为朝廷铲除魏党余孽的关键一战。
\"确认了，是杜青峰。\"徐凤年轻声走近，为她披上狐裘，\"兵部侍郎，当年魏阁老的门生。三日前他在密信中下令，要趁大典刺杀左都御史。\"
林乔呼出的白气在窗棂上结霜：\"证据呢？\"
\"在这里。\"徐凤年取出一枚蜡丸，\"赵无忌死前吞下的密信，用特殊药水显形了。还有\"他犹豫片刻，\"你义父程铁山冒险送来的账册。\"
林乔颤抖着双手，缓缓接过那本看似普通的账册。她的心跳不由自主地加快，仿佛手中握着的是一颗即将引爆的炸弹。
而站在她面前的程铁山，表面上却显得若无其事，甚至还带着一丝冷漠和决绝。然而，只有林乔知道，这一切不过是他精心设计的一场戏。
程铁山早已暗中调查杜青峰多时，而这本账册就是他苦苦追寻的关键证据。为了不打草惊蛇，他故意与林乔决裂，让她陷入孤立无援的境地，以此来迷惑杜青峰。
林乔深吸一口气，定了定神，然后小心翼翼地翻开了账册。每一页都密密麻麻地记录着杜青峰的罪行，其中包括他通过各地镖局走私兵器的详细信息，以及与北狄的密约。
这些证据如同一把把利剑，直刺杜青峰的心脏。林乔越看越心惊，她终于明白程铁山为何如此重视这本账册。
\"今日必须一击必中。\"她合上册子，眼中寒光凛冽，\"否则再无机会。\"
徐凤年突然握住她的手：\"结束后考虑过以后吗？\"
林乔望向窗外。雪越下越大，宫墙内外银装素裹。四十五年的人生，她从未想过\"以后\"。镖师的日子，本就是今日不知明日事。
\"等活下来再说。\"她轻声道。
午时三刻，阳光正好，微风不燥。在这庄严肃穆的时刻，一场盛大的典礼即将拉开帷幕。
当杜青峰身着朝服，与众多官员一同缓缓步入广场时，他的目光被一个身影吸引住了。那人身着皇城司侍卫的装束，身姿挺拔地站在御前护卫的队伍中，若不是杜青峰对其太过熟悉，恐怕很难在人群中一眼将他认出。
此人正是林乔，兵部侍郎，一个看似文质彬彬的中年男子。他年约五旬，面容儒雅，气质温润，举手投足间都流露出一种文人雅士的风范。然而，谁又能想到，这样一个风度翩翩的人，竟然会是七星盟真正的掌控者呢？
原本庄重肃穆的典礼现场，突然间气氛紧张起来。正当众人沉浸在仪式的进行中时，一群身着黑色夜行衣的刺客如鬼魅般从侧殿杀出，他们目标明确，直扑左都御史而去！
这些刺客来势汹汹，动作迅猛，显然是有备而来。护卫们见状，虽然心中有些慌乱，但还是迅速反应过来，纷纷上前护驾。然而，让人意想不到的是，这些护卫在保护左都御史的过程中，竟然有意无意地留出了一个缺口，似乎是故意给刺客们制造机会。
就在刺客们即将得手的一刹那，一道身影如同闪电般疾驰而来。只见林乔身形矫健，如飞燕般轻盈地飞身而出，手中的长剑在空中划过一道如虹的剑光。
刹那间，剑光闪烁，只听得一阵金属交鸣之声响起。林乔的长剑以雷霆万钧之势挑落了三名刺客手中的兵刃，使得他们的攻击瞬间被瓦解。
\"护驾！杜大人小心！\"她高声喊道，同时\"不慎\"撞向杜青峰。
这一撞暗藏玄机。杜青峰本能地使出一招\"回风拂柳\"化解——正是七星盟首脑独有的身法！林乔眼中精光一闪，证据确凿。
\"有刺客！\"她突然指着杜青峰大喊，\"杜大人袖中有暗器！\"
混乱中，徐凤年带人一拥而上，\"恰好\"扯开杜青峰的衣袖——一筒淬毒袖箭当啷落地，箭头上还刻着七星标记！
\"栽赃！\"杜青峰厉喝，\"陛下明鉴！\"
老皇帝在护卫簇拥下冷眼旁观：\"杜爱卿，你方才那招"回风拂柳"，跟谁学的？\"
杜青峰脸色瞬间惨白。
\"微臣微臣\"
\"陛下！\"林乔单膝跪地，\"草民有本上奏！\"
她卸去伪装，露出真容。满朝哗然——\"已死\"的紫衣镖竟现身皇宫！
在接下来的一个时辰里，杜青峰的情绪经历了剧烈的波动。一开始，他还试图狡辩，为自己开脱罪责，然而随着程铁山将活捉的黑虎寨余孽带上殿来作证，以及徐凤年呈上密信账册，杜青峰的脸色逐渐变得苍白。
这些铁证如山的证据，让他的狡辩显得如此无力。他瞪大了眼睛，看着那些确凿的证据，心中充满了绝望。尤其是当太医检验出袖箭上的毒与当年毒杀大臣的完全一致时，杜青峰的身体不由自主地颤抖起来。
他知道，自己已经无路可走了。所有的证据都指向了他，他再也无法抵赖。面对如此确凿的证据，他的心中充满了懊悔和恐惧。
\"陛下，臣请求与这女子当殿比武！\"杜青峰突然狰狞道，\"若臣败，甘愿伏诛；若胜，请还清白！\"
这是垂死挣扎，也是最后杀招。杜青峰的\"血手印\"已练至化境，自信能当场击杀林乔，制造混乱逃脱。
老皇帝看向林乔：\"林镖头可敢应战？\"
林乔缓缓拔剑：\"求之不得。\"