宋应知安慰了木初才一番，就起身回房间养精蓄锐，半夜还得起来排队进场考试。
宋应知走后，木初才却是一脸不高兴的对着一旁的学子说道：“你看他，有什么好神气的，不就是算学好一点罢了！若论学识，他连我也比不上，哼！”
见他生气，周围得同窗纷纷尴尬劝道：
“算了，木兄，他算学在县学里的确实无人能及，多一事不如少一事，快别说了。”
对于这一小插曲，宋应知并不知道，回到房间后，他对着李游交代了几句就睡下了。
半夜子时一到，守在一旁的李游赶紧叫醒自家公子。
“公子，公子，快醒醒，该去贡院了。”
鹤州的乡试，人数虽没有院试多，但也差不了多少，也需要提前进场。
宋应知清醒后，将提前准备好的蚊帐、布条一一放入考篮内，又仔细检查了毛笔和墨，确定都没问题，他才提着考篮准备去往贡院。
“我走了，你好好休息，三天后来贡院门口接我就行。”
客栈离贡院很近，此时楼下已经人山人海，李游跟着去的作用也不大。
为了不给自己公子增添麻烦，李游乖巧的点点头，将人送到客栈门口就回去了。
宋应知在客栈门口等了一会，见木初才与其他同窗下来，便与之一道去贡院门口排队进场。
由于这次带的东西比以往都多，宋应知在搜身时耗费不少时间，等找到自己座位号时，已经过去一个半时辰。
再有一个半时辰，天就亮了，宋应知争分夺秒，随意打扫两下考棚，再把蚊帐系在考棚顶的木梁上。
固定好蚊帐，他立即躺下闭眼休息。
这回科举，他的睡眠好的出奇，才闭上眼没多久就进入了梦乡。
再次清醒，宋应知是被东西给砸醒的，还没看清是何物件，就听一士兵的声音从考棚前传来。
“别睡了，该考试了。”
宋应知这才发现砸醒他的是考卷。
士兵走后，他赶紧起身，先将考卷收好，随即把考桌装上，又从考篮里一一拿出笔、墨、砚。
一切准备就绪后，他才小心翼翼打开考卷。
乡试的题目类型与院试大同小异，但在题量上大大减少。
考卷上只有一道经义题，一道策论题，一道诗赋题。
除此之外就只剩论、判、诏、诰、章、表等题目，外加三道算学题。
乡试的成绩主要看经义与策论，其他的题目都只是这两道题的加分项。
学识到了举人这个地步，注重的是一个人是否有治国之才，再考帖经墨义已经没有意义了。
毕竟一旦考上举人，那就代表着有了做官的资格。
宋应知打起精神，把目光落在策论题上，趁着脑子还清醒，把最重要的题答出来才是要紧事。
只见策论题目为：
今外邦诸国，船坚炮利，其军事器械与战略多有新奇之处。若彼等以武力犯我朝边疆，当以何策御之？
看完题目，宋应知十分意外，以往的策论题要么就是问天灾水患、要么就是财政税收。
这还是第一次遇到军事类策论题。