九月初三的月光穿过回春堂雕花窗棂，在青砖地上织出桂枝疏影。甘草跪坐在矮几前整理医案，羊毫笔尖悬在《益元散症治实录》上迟迟未落。案头琉璃盏里泡着的杭白菊沉沉浮浮，蒸腾的水汽氤湿了袖口暗绣的忍冬纹。
\"可是在琢磨日间那位老丈的脉象？\"滑石的声音从药柜阴影里传来，他正将新收的茯苓块按\"结顶缩顶\"品相分拣入罐，\"左寸细数如蛛丝，右关却现滑象，这般水火相争的脉息\"
木梯忽然吱呀作响，药童端着漆盘探出头：\"先生，渡口茶寮送来一坛醉李酿，说是谢您上回开的驱瘴方子。\"漆盘里青瓷坛封泥犹湿，坛身用朱砂歪歪扭扭写着\"回春堂\"三字。
滑石指尖拂过坛口新扎的艾草绳，忽地转头望向甘草：\"去岁立冬前夜，你我在太湖西山采药时遇见的病症——\"他顿了顿，从袖中抖出半片枯叶，\"那位咳中带铁锈味的樵夫，可还记得？\"
甘草猛然抬头，琉璃色眸子被烛火映得发亮：\"阴虚湿滞，上热下寒！您用碧玉散加鲜枇杷叶\"话音未落，街衢尽头传来犬吠般的呛咳声，在寂静秋夜里格外刺耳。两人对视一眼，同时抓起案头备急药囊。
月色下的青石板路泛着霜白，咳嗽声源自镇东头的松墨斋。七旬塾师陆文远伏在酸枝木书案上，咳得连镇纸都震落在地。学生慌忙捧上的杏仁茶在瓷盏里荡出涟漪，映出老人眼底蛛网般的血丝。
滑石三指扣住老者腕间太渊穴，眉头渐渐锁紧：\"濡脉中藏着弦象，舌质绛而苔薄黄。\"他忽地掀开老者后襟，腰俞穴附近赫然现出铜钱大的紫斑，\"阴湿化热，灼伤络脉。\"
\"但患者畏寒喜暖，足胫浮肿。\"甘草跪坐在地查看老者双足，指尖在足三里穴稍加按压便陷下小坑，\"《景岳全书》有云"湿胜则阳微"，这分明是\"
\"寒热虚实错杂之证。\"滑石截断话头，自药囊取出桑皮纸包着的青黛粉，\"若用益元散中的朱砂镇心，必助燥火；须取碧玉散法，以青黛三钱清肝胆郁热。\"他蘸水在案上画出六比一配比，\"但患者久咳伤及肺阴，还需佐一味鲜竹沥。\"
窗边陶盆里新栽的淡竹簌簌作响，甘草忽然起身摘下三片嫩叶：\"现取淡竹叶汁为引，合青黛之咸寒，最宜通利三焦。\"他指尖银针在老者少商穴浅刺放血，暗紫血珠滚落时，廊下传来急促的鸦啼。
滑石却按住他捣药的手：\"且慢。你细看他咳喘的时辰——\"更漏恰指向子时，老者突然弓身剧咳，指缝间漏出痰中血丝，\"五更咳嗽属肝火刑金，单用青黛恐力有不逮。\"
药杵声戛然而止。甘草凝视案头将熄的烛火，忽然从袖中取出半块龟甲：\"要不要加些咸秋石？《得配本草》记载其能引虚火归元\"话音未落，西厢房传来重物坠地声，学徒惊慌来报陆夫人晕倒在祠堂。
陆夫人躺在祠堂青砖地上，月白缎裙裾浸在泼洒的香灰里。甘草俯身拾起她腕间滑落的沉香念珠，十八子中混着三颗赤红药丸——正是用蜜炼过的辰砂丹。
\"晨昏各服一丸，居士庙求的安神方\"书童颤抖着捧来雕牡丹的漆盒，底层朱砂胭脂结成龟裂的纹路，像干涸的血渍。
滑石用银簪挑起半凝固的胭脂，在烛焰上轻灼，簪头顿时蒙上层靛蓝晕彩：\"汞气透骨，少说用了五年以上。\"他忽然掀开陆夫人左臂衣袖，肘窝处密布着针尖大的紫癜，\"阴血耗伤，虚风内动。\"
更漏指向丑时三刻，西厢房骤然爆出瓷器碎裂声。陆文远撞翻案头青花笔洗，十指抓挠着脖颈嘶吼：\"有蜘蛛红线般的蜘蛛在血脉里爬！\"学生死死按住他双臂，老者腰俞穴的紫斑已蔓延成蛛网状。
甘草疾步穿过回廊，怀中药囊洒落几片青黛。月光透过裂锦般的云层，照见陆文远脊背上浮凸的青筋，竟真如活蛛盘踞。滑石按住老者狂跳的趺阳脉，突然扯开其前襟——膻中穴周边皮肤泛起鱼鳞状皱褶。
\"湿毒化燥，劫伤营阴。\"滑石指尖沾取老者咳出的血痰，在宣纸上晕开铁锈色纹路，\"碧玉散中青黛可清肝胆热，但镇不住心经虚火。\"他转头凝视漆盒里的朱砂胭脂，\"夫人长期汞毒入络，与老先生痰中带血的病机实为同源\"
\"所以要用咸秋石为君？\"甘草突然打断他，从袖中抖出半块龟甲，\"《本草乘雅》说龟甲"引阳入阴，如宵行秉烛"，正合陆先生阴不敛阳之证！\"他琉璃色的眸子映着晃动的烛火，竟似有两簇幽蓝火焰在燃烧。
滑石却将龟甲推回甘草面前：\"咸秋石固然能滋阴潜阳，但你莫忘了——\"他蘸取陆文远颈间冷汗，在案几画出水火既济卦，\"患者足胫仍有凹陷水肿，舌根苔腻未退，此时若过用滋腻\"
祠堂突然卷过一阵穿堂风，陆夫人袖中飘出张泛黄药方。甘草拾起细看，竟是三年前某游医所开\"镇惊散\"：朱砂配伍雄黄，用量远超《局方》三倍有余。纸角还粘着干枯的夹竹桃瓣——那日他们在太湖西山采药，恰见这种毒花生在朱砂矿脉附近。
更漏滴水声突然变得粘稠，陆文远的咳喘转为犬吠般空洞。滑石猛地扯开药囊，青黛粉与咸秋石碎屑在桑皮纸上混作一团：\"来不及争辩了！你取鲜竹沥润燥，我去备煅石膏收湿。\"他踢开挡路的蒲团，朝院中晾药架飞奔而去。
甘草将龟甲按在陆夫人颤中穴施灸，忽觉指尖触感异常。掀开其杏色肚兜，膻中穴下方两寸赫然呈现巴掌大的肌肤，细腻如少女——这分明是长期外敷珍珠粉所致。而周遭皮肤布满细密红疹，正与陆文远颈间蛛网纹形成镜像。
卯时初刻，第一缕天光刺破云层。回春堂药童撞开松墨斋大门，怀中紧抱的陶罐里，煅石膏混着端午收的艾露，正泛出诡异的荧绿色。滑石割开陆文远脊背紫斑，黑血涌出时，东厢房突然传来陆夫人撕心裂肺的惨叫——她抓破了自己珍珠般光洁的胸口。
寅时三刻的梆子声惊飞了松墨斋檐下的寒鸦。滑石握着的药杵突然滞在半空——陆文远脊背敷着的煅石膏竟与渗出的黑血凝成翡翠色硬痂，在烛火下泛着蟾蜍皮般的油光。
\"取竹刀来！\"他扯开老者中衣，膻中穴的鱼鳞纹已蔓延至脐下三寸，\"石膏遇艾露反生燥毒，这分明是\"话音未落，东厢房传来瓷器碎裂声，学徒跌撞而入：\"甘草先生让快取芒硝！陆夫人抽搐得咬破了舌头！\"
回廊青砖上洒落着珍珠粉与血沫混合的诡异图案。甘草半跪在蒲团上，银针封住陆夫人百会、涌泉二穴，却见她脖颈突现蚯蚓状隆起，正顺着足厥阴肝经游走。漆盒里剩余的咸秋石碎屑在月光下泛着青灰，与腕间朱砂镯相击发出碎玉之声。
滑石破门而入时，正瞥见陆夫人舌底络脉紫黑如蚯蚓。他忽然扯下腰间药囊抖出三枚铜钱：\"快！按子午流注取穴——此刻气血注于手阳明，刺商阳、二间泄热！\"甘草的针尖却在距皮肤半寸处顿住：\"且慢！你细看她太渊脉象\"
更漏滴水突然加速。陆文远脊背的翡翠硬痂\"啪\"地炸裂，窜出三寸高的靛蓝火苗。滑石反手将芒硝粉泼向火焰，青烟中竟浮现金屑般的物质，药童惊呼：\"是朱砂！石膏里混了丹砂矿末！\"
廊下狂风卷起散落的药方，三年前游医开具的\"镇惊散\"配方赫然飘至火中——雄黄与夹竹桃汁液混合燃烧，腾起带苦杏仁味的毒烟。甘草猛然忆起太湖西山那些生在朱砂矿脉上的夹竹桃，它们的汁液遇汞会生成
\"闭气！\"滑石扯下半幅帐幔浸入药童捧着的竹沥罐，\"是氰气！\"湿布掩住口鼻的瞬间，陆夫人突然睁眼，瞳孔缩成针尖大小，指尖深深抠进甘草施灸留下的梅花印。
卯时的晨光刺破窗纸时，回春堂八宝格上的青瓷药瓶正发生奇异变化。盛放朱砂的罐子内壁结满霜状结晶，而碧玉散药粉在潮气里渐变成靛蓝色。药童欲擦拭时被滑石厉声喝止：\"辰砂见露成汞，青黛遇湿化靛，这两味断不能\"
西厢房突然传来重物坠地声。陆文远不知何时挣脱束缚，正用镇尺疯狂刮擦脊背溃烂处，血肉模糊中露出森森白骨：\"蜘蛛青铜蜘蛛在啃我的骨髓！\"滑石扣住他腕间神门穴，惊觉尺脉已现屋漏之象。
甘草突然将咸秋石按在陆夫人颤中穴，琉璃眸子映着渐亮的天光：\"《医宗金鉴》说"孤阴不生，独阳不长"，不如\"他扯断沉香念珠，十八颗木珠滚落药臼，\"以沉香引虚阳归宅，用珍珠母代咸秋石滋阴！\"
滑石瞳孔骤缩。珍珠母性咸寒，正克朱砂之燥毒；沉香纯阳，可破湿浊之阴邪。这分明是暗合了六一散\"六水一土\"的配伍精髓，却将君臣之位彻底颠倒。他望向甘草被血污沾染的素色布衣，忽然想起师父临终前那句\"法无定法，存乎一心\"。
辰时的阳光终于爬上松墨斋的飞檐。当滑石将混着沉香末的碧玉散灌入陆文远喉中时，老者脊背的靛蓝火焰倏然熄灭。东厢房传来陆夫人虚弱的呢喃，她腕间朱砂镯\"咔\"地裂成两半，露出内里暗藏的雄黄芯子。
陆夫人腕间碎裂的朱砂镯滚落青砖地面，雄黄芯子遇晨光泛起硫磺色。滑石捻起些许粉末在鼻端轻嗅，眉间沟壑愈深：\"雄黄遇火生毒，这镯子分明是裹着朱砂的砒霜囊！\"
甘草已扶起虚脱的陆文远，老者脊背溃烂处渗出的不再是黑血，而是浑浊的黄水。他忽然执起案头未用完的咸秋石，在老者舌面急刮两下：\"快看！白腻苔下隐现红星，这是\"
\"湿热化毒，深入营血。\"滑石截过话头，自药囊抖出半枚犀角片，\"但犀角性寒，恐伤中阳\"话音未落，东厢房突然传来陆夫人撕心裂肺的干呕，吐出大团裹着血丝的黄色粘痰。
药童举着药锄冲进屋内：\"先生！后巷刘铁匠全家呕泻不止，说是用了居士庙求的辟瘟香囊！\"沾满泥渍的香囊里，雄黄粉混着夹竹桃叶碎屑，正与陆夫人镯中成分如出一辙。
巳时的日头爬上回春堂的琉璃瓦，滑石凝视着院内晾晒的六一散原材。滑石粉在阳光下泛着湖青色，甘草片卷曲成金丝状，二者交叠处竟生出细小的结晶颗粒——正是昨夜青瓷罐内出现的霜变物质。