“放你娘的屁！”柳氏突然从余多寿身后窜出，金耳坠晃得雇工们眯眼，“余巧巧那小蹄子肩不能挑手不能提，麦种钱怕不是卖身……”话未说完，康婶的镰刀尖已抵上她喉头。
余多寿的柴刀“当啷”落地：“老嫂子！”
“再敢污巧丫头清白，”康婶手腕一抖，柳氏鬓边金钗应声而断，“老婆子拼了命也剐你三层皮！”
雇工堆里忽有人嘀咕：“东家给的工钱……当真作数么？”
柳氏趁机拍腿嚎哭：“听听！连外人都晓得那小贱人谎话连篇。”她突然从怀里抖出张泛黄借据，“城西赌坊的印子钱！你们当她哪来的银钱雇人？”
风卷着借据飘过麦穗，康婶瞥见末尾歪扭的“余巧巧”三字，喉头腥甜——那分明是柳氏代笔的假契！
“烂心肝的！”康婶抄起扁担横扫，柳氏尖叫着躲到余多寿身后，“去年春你偷换麦种，害得巧丫头啃了三月野菜，当老身眼瞎？”
余多寿突然闷吼：“够了！”他布满老茧的手指向麦田，“今儿谁敢动镰刀，我第一个不放过他！”
柳氏突然扑向最近的雇工：“二柱，你娘治病钱还没着落吧？”她将银镯子塞进汉子掌心，“跟着那老虔婆，小心血本无归！”
康婶眼见三个雇工放下镰刀，枯树皮似的老脸涨得通红：“巧丫头典了嫁妆给你们发工钱！她那支鎏金步摇……”
“步摇早押在迎春楼了！”柳氏叉腰大笑，“昨儿王妈妈亲口说的，那小蹄子……”
“胡说八道！”
麦浪被日头晒得发蔫，张二苟望着二人对吵，攥着镰刀的手松了又紧。
柳氏尖利的嗓音刺破热浪：“康老婆子你瞎了眼！这小蹄子拿什么发工钱？她就是骗人的！”
“我余巧巧今日立誓！”
清凌凌的女声截断话头，众人回头望去，只见余巧巧桃红裙裾扫过麦茬，鬓边银簪在烈日下晃出寒光，“若发不出工钱，便卖了老宅抵债！”
康婶枯树皮似的老脸涨得通红：“巧丫头！那宅子可是你爹留给你的。”
“总不能让乡亲们白流汗。”余巧巧将地契拍在麦垛上，惊起几只偷食的麻雀。她转身望向八个雇工，“张叔上月给婶子抓药的银钱，可是从我这儿支的？”
张二苟黝黑的面皮抖了抖：“东家预支了二两。”
他忽然抡起镰刀劈向田埂，“都聋了？开镰割麦！”
柳氏的金耳坠差点甩飞：“余巧巧你蒙谁呢？”
她拽过缩在后面的侄子，“狗剩亲眼见你进了当铺！”
被唤作狗剩的青年突然扑通跪下，瞥了一眼晏陌迟玄色衣摆下磨得铮亮的的短刀，瑟瑟发抖：“饶命！是三姑父让我诬陷巧姐的……”
“放你娘的屁！”余多寿的柴刀猛地剁进黄土，惊得柳氏倒退三步。
他布满血丝的眼瞪着余巧巧：“这三十亩地本该是老子的！”
“你才放屁！这些地本该是我爹用命换的抚恤银买的！”余巧巧突然拔高嗓门，“三叔当年带着族老逼我娘改嫁时，可说过半句骨肉亲情？”
热风卷着麦芒掠过，八个雇工闷头挥镰，金黄的麦穗倒伏成浪。
柳氏突然抓起土块砸向康婶：“老虔婆教的好丫头！”
土块却在半空被晏陌迟的短刀劈成两半，簌簌落进她发间。
“三婶的翡翠簪子，”晏陌迟指尖寒光闪烁，“看着像城南当铺失窃的赃物？”