贾琮不疾不徐，语气沉稳：“如今朝堂诡谲，二叔性情刚直，实在不宜久留。况且……”
他顿了顿，目光微微一沉，带着几分深意，“二叔素有培养读书人的心愿，不如借此机会专心教导族中子弟，整顿贾氏一族的根基。”
贾母眉头微皱，手中的拐杖“咚”地杵地，发出低闷的声响。
她苍老的目光落在贾琮身上，带着一丝迟疑与探究：“琮儿，这……”
贾政辞官归家，固然能避开朝堂的风波，可家族的颜面与前程，又该如何安置？
“老太太，”
贾琮转向贾母，微微俯身，声音沉稳而坚定，
“环弟虽在火器工坊有所长进，但终究不是正经科举出身，难登大雅之堂。若二叔能亲自教导兰儿……”
他意味深长地看了李纨一眼，停下话头，目光如水，深不可测。
李纨闻言，心中一震，眼中闪过一丝亮光，手指不自觉地攥紧了手中的帕子。
她低头掩饰住内心的激动，脑海中浮现出贾兰瘦弱却聪慧的身影，若能得贾政亲自教导，再有贾琮指点，前程岂不是一片光明？
贾政沉默良久，目光低垂，似在权衡利弊。
他终于长叹一声，声音沙哑而疲惫：“琮儿说得有理。这些年我在工部，确实……”
他苦笑着摇了摇头，眼中闪过一丝颓然，“碌碌无为，反倒让家族蒙羞。明日我便上折子请辞。”
贾母看着儿子颓然的模样，心中一痛，像是被针扎了一下。
她深吸一口气，闭了闭眼，想到贾兰的前程与家族的未来，终究缓缓点头：“既如此……也好。”
贾母的语气沉重而无奈，拐杖无力地垂下，像是卸下了一块心头大石。
少顷，众人陆续散去。
贾琮刚走出荣庆堂，脚步还未迈远，身后忽传来一声轻唤：“琮兄弟留步。”
声音清脆中带着几分急切，他驻足回头，只见王熙凤快步追来，裙摆在夜风中微微摆动。
她今日特意换了身素净的月白锦袍，少了往日的张扬艳丽，发间只簪一支白玉簪，莹莹生辉，映衬着她略显苍白的脸庞，多了几分低调与柔和。
月光洒下，勾勒出她窈窕的身形，那双凤眼含着一丝复杂的情绪，嘴角挂着恰到好处的笑意，似真似假，令人捉摸不透。
“二嫂子有事？”
贾琮语气平淡，目光冷冷地扫过她，带着一丝疏离。
王熙凤停下脚步，离他三步之遥，手中绞着帕子，指尖微微颤抖，眼中闪过一丝挣扎。
她深吸一口气，似在平复内心的波澜，最终屈膝行了一礼，声音低沉而小心。
“先前……是我糊涂。王仁那孽障罪有应得，我竟还……”
她的声音渐低，尾音几不可闻，眼中泛起泪光，晶莹的泪珠在眼眶中打转。
这眼泪三分真七分假。
真的那三分，是王夫人的下场如同一面镜子，映出她如今的处境，让她心生恐惧。
假的七分，却是做给贾琮看的，试图博取一丝怜悯。
贾琮冷眼旁观，不为所动。
他负手而立，淡淡道：“二嫂子言重了。”
王熙凤见他态度冷淡，心中一紧，她咬了咬牙，眼中闪过一丝决然，忽然“扑通”一声跪了下来，膝盖重重磕在青石地上，发出清脆的声响，回荡在寂静的夜里。
王熙凤低声道：“琮兄弟，我知道你如今位高权重，只求你……给我们二房一条活路。”
她的声音哽咽，带着几分真切的恐惧，鬓发散乱，几缕贴在湿润的脸颊上，更显凄楚。
这一跪，着实出乎贾琮意料。
昔日张扬跋扈、八面玲珑的凤辣子，如今竟屈膝跪在自己面前，如此低声下气，宛如一只折翼的凤凰。
贾琮微微眯眼，看着她这副模样，心中闪过一丝复杂的情绪。
他想起当年王熙凤掌管荣国府时的威风八面，再对比如今的低声下气，不由得生出一丝感慨。
这女人能屈能伸，果然是个人物。