王夫人凄厉的哭喊声渐渐远去，井边只剩下死一般的寂静。
地上的落叶被风卷起，沙沙作响，井沿的湿痕在阳光下泛着微光。
贾琮收回目光，眼中冷意未散，转向小红，声音低沉而平稳。
“你带金钏下去，好生安置，给她请个大夫。”
小红点头，俯身扶起仍在发抖的金钏。
金钏湿透的衣衫贴在身上，脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖，低声道：“多谢……伯爷。”
她靠着小红的搀扶，步履蹒跚地离开，背影在薄雾中显得单薄而脆弱，渐渐消失在西院的回廊尽头。
贾母长叹一声，声音中带着明显的颤抖，手中的拐杖在地上轻轻敲击，发出“咚咚”的闷响，像是敲在她自己的心头。
她倚着王熙凤的手臂，目光落在贾琮身上，语气中满是疲惫与不安：“琮儿，此事……”
贾琮微微颔首，低声道：“老太太，此地风凉，不宜久留，去堂内吧。”
他侧身做了个请的手势，王熙凤与李纨忙上前搀扶贾母，贾政则低头跟在身后，三春默默随行。
众人落座，贾母居中靠在紫檀雕花椅上，贾琮与贾政分坐两侧。
王熙凤亲自奉上一盏热茶，贾母接过，却无心饮下，只是握在手中，目光再次落在贾琮身上。
她深吸一口气，低声道：“琮儿，此事……”
贾琮低声道：“老太太不必过虑。王夫人虽涉巫蛊，但毕竟未直接参与谋逆。不过……”
他略作停顿，目光缓缓扫过堂内众人，王熙凤、李纨、三春、贾政皆屏息凝神，等待他的下文。
贾琮的声音低沉而冷静，
“按律此事本该交由陛下处置。只是考虑到荣国府的颜面，孙儿斗胆先行处置。明日孙儿自会入宫请罪，想来陛下看在孙儿薄面上，当不会深究。”
贾母闻言，手中茶盏“当啷”一声落在几上，茶水溅湿了衣袖，她却浑然不觉，眼中满是惊疑。
“这……这如何使得？”
她忽然叹道：“是我识人不明，竟让这毒妇在府中为非作歹，险些害了全家……”
贾政更是脸色煞白，额角渗出冷汗，急道：“琮儿，此事会不会……”
贾琮抬手打断，轻笑道：“老太太，二叔，过去之事不必自责。孙儿自有分寸，陛下圣明，必不会牵连无辜。”
贾母这才稍稍安心，但眉间的忧虑仍未散去。
贾琮目光微动，缓缓开口，声音低沉：“老太太，二叔，如今王夫人既已被处置，府中二房不可无人主持。孙儿斗胆提议——不如扶正赵姨娘。”
话音一落，堂内如被投下一颗石子，激起层层涟漪。
探春猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，但她很快低下头去，手指不自觉地绞紧了手中的帕子。
贾母眉头紧锁，苍老的目光扫过贾政，又落在贾琮身上，声音低沉而带着一丝试探。
“这……”
她顿了顿，皱纹深刻的脸上闪过一丝迟疑，
“琮儿，你该知道这意味着什么。若扶正赵氏，环儿便是嫡子，可宝玉……”