“卫队主神射！”
“卫队主威武！”
行走在别园的青石板路上，迎面而来的伍长、什长、队主们纷纷向卫忠打招呼。他们的眼神中满是敬畏与钦佩，有些人甚至不自觉地低下头，不敢与之对视。
卫忠身着一袭墨色劲装，腰间佩剑随步伐轻轻晃动。他微微颔首，不卑不亢地回应着众人的问候。那挺拔的身姿，沉稳的气度，无不彰显着一位年轻将领的风范。
张远、马猛和韩三紧随其后。三人时不时交换眼神，脸上都带着与有荣焉的笑容。这些日子以来，他们亲眼见证了卫忠的崛起，从一个普通的队主到如今威名远播的神射手。
“这次可真是打出名堂了。”马猛忍不住感慨道，声音中带着掩饰不住的兴奋。
韩三接过话茬：“可不是嘛！正月里那三波乱兵，每次都是卫队主立下大功。那个不知天高地厚的钱珍，现在见了卫队主，连头都不敢抬了。”
张远握着马鞭，神色凝重。他左右张望了一下，压低声音道：“事情没那么简单。上次那个陈司马来头不小，你们没看到钱和对他那副毕恭毕敬的样子吗？说不定还有后招。”
“这帮人就知道玩这些阴私手段。”马猛愤愤不平地握紧拳头，“有本事就光明正大地比试，整天搞这些见不得人的勾当。”
卫忠听着几人的议论，眉头微皱。他停下脚步，转身看向三人：“都别嚼舌根了。这乱世，有本事就是有本事，没本事就是没本事。他们再怎么折腾，还能把天捅个窟窿不成？”
几人连忙应声，不敢再多言。
卫忠继续向前走去，思绪却不由自主地飘到了初见王妃的那个下午。那时的王妃端坐在庭院中，手执一柄团扇，眉宇间似有心事。她对自己似乎颇为赏识，言语间隐隐有拉拢之意。既然如此，或许自己在别园的日子会好过些。
二月初十，最后一批乱兵被击退。别园终于迎来了短暂的安宁。
春日的暖阳洒在大地上，田野里一片忙碌景象。农夫们扛着锄头下地，妇人们提着食篮来回奔走。偶尔有巡逻的士兵经过，马蹄声打破了田间的宁静。
二月下旬的一个午后，一直滞留金陵的营主韦昂匆匆赶到别园。
“子恢总算来了。”王妃裴氏坐在正厅主位，手中把玩着一件精致的狐皮半臂，语气平淡地说道。阳光透过雕花窗棂洒在她的侧脸上，为那张本就精致的面容增添了几分柔和。
“王妃恕罪，近来事务繁忙，疏于军务。”韦昂站在堂下，神色有些尴尬。作为一名营主，动乱发生时并未在此，确实失职。若出了差错，后果不堪设想。
“子恢倒是个老实人。”裴妃嘴角微扬，目光在韦昂身上停留片刻，又移向窗外的庭院。
韦昂低头不语，额头渗出细密的汗珠。
“京中如何？”王妃继续把玩着手中的狐皮半臂问道。那是卫忠猎得进献的，手艺确实不错。
“荆王对蓟城恭敬有加，长安方面也已撤军，金陵暂时安稳。”韦昂如实禀报。
王妃闻言不置可否，只是那双美目中闪过一丝嘲讽。她太了解这些权贵之间的勾心斗角，表面的平静往往意味着暗流汹涌。
“补给都准备妥当了？”她转而问道。
韦昂如释重负，连忙答道：“战马二十匹、走马六十匹、挽马百匹、铠甲若干、弓箭千余”
“子恢以后要多来走动。”王妃低声说道，纤细的手指轻轻抚过狐皮的绒毛，“乱世将至，谁也说不准明天如何。这一幢人马，还需好生整顿。”
韦昂迟疑片刻，道：“属下明日就禀报太尉，调派一批精锐过来。”
“募兵多是亡命之徒，恐怕难以管教。”王妃微微蹙眉，眼中闪过一丝忧虑。
“无妨，什长队主仍用南海国人，操练一阵便成。”
“那子恢需多来督训才是。”王妃意有所指地说道。
韦昂面露难色：“不如设都尉一职，平日由他们训练，属下抽空来检阅”
“此计甚好。”王妃眼中浮现笑意，“不知子恢可有人选？”
“这要看王妃的意思。”韦昂谨慎地回答。
“妾一介女流，哪懂这些。”王妃叹道，语气中带着几分无奈，“只是听府中下人说，有个叫卫忠的队主，骁勇善射，或可一用。”
“可是那个结党营私之人？”韦昂皱眉问道。
“原是误会。”王妃解释道，“钱珍、韩三与他比试落败，心生嫉恨罢了。这等小人之心，何足挂齿？”
韦昂恍然，随即应道：“属下这就回去请命，若准了便提拔卫忠为都尉。”
“若王府皆如子恢这般，何愁大事不成。”王妃意味深长地说道。
送走韦昂后，王妃又端详起那件狐皮半臂。阳光下，狐皮泛着柔和的光泽，触手温暖。她的指尖轻轻划过皮毛，眼神渐渐变得深邃。
乱世将至，多个可用之人总是好的。更何况，这个卫忠似乎很不简单。
“去把那套戎服送过去。”王妃吩咐道。
侍女领命而去，王妃站在窗前，望着远处起伏的山峦。春风拂过她的面庞，带来一丝若有若无的清香。她知道，这看似平静的日子背后，暗流正在涌动。而她，必须未雨绸缪。
“哗啦啦！”
铁甲碰撞的清脆声响在庄园的演武场上回荡，金属特有的冰冷质感在晨光下闪烁着寒芒。空气中弥漫着一股特殊的金属锈蚀味，混合着皮革和油脂的气息，构成了独特的军营氛围。
卫忠站在场地中央，缓缓活动着身躯。身上这件筩袖铠的重量让他感到一丝不适，但这种不适感却让他愈发清醒。铠甲呈鱼鳞状层层叠叠，从肩部延伸而下的筒状袖口恰到好处地收在肘部以上，既不影响行动，又能很好地保护要害。
他伸手轻抚过铠甲表面，感受着金属特有的冰凉触感。这副铠甲的工艺相当不错，每一片鳞甲都打磨得棱角分明，接缝处也十分紧密。虽然比不上那些世家大族特制的精良装备，但在这个物资匮乏的年代，已经算得上是难得的好装备了。