永宁二年十月，秋高气爽。
旷野中，数百人弯腰挥镰，收割草料的场景一直延伸到天际。金色的阳光洒在田野上，将每个人的影子拉得老长。空气中弥漫着青草的清香，混合着泥土的芬芳。
卫忠直起酸痛的腰，抹了把额头的汗水。他的目光扫过四周忙碌的身影，粗布衣衫已经被汗水浸透，贴在后背上格外难受。远处，几只麻雀在新割过的草地上跳跃觅食，不时发出清脆的鸣叫。
“这样的日子，什么时候是个头？”他低声自语，眼神中闪过一丝无奈。
这个时代的军士，大部分时间都在干农活。训练？那是贵族军队才有的待遇。普通世兵能吃饱肚子就不错了，哪还顾得上什么战斗力。
身旁传来一阵窸窸窣窣的声响，卫忠转头看去，只见几个年轻士兵正在偷偷摸摸地躲在草堆后面吃干粮。
“都起来！”卫忠沉声喝道，“现在偷懒，上了战场就得丢命！”
几个士兵慌忙站起，脸上带着几分羞愧。其中一个叫刘大的小伙子结结巴巴地解释：“队、队主，我们就是歇一会儿”
卫忠叹了口气，语气缓和下来：“我知道累，但现在不努力，以后怎么活？去年讨伐慕容纶时，那些临时征调的壮丁，连刀都握不稳，结果呢？”
士兵们低下头，都知道那场战役中死伤无数。完全不用出力种地的，也就金陵禁卫军中的那些募兵。他们整日操练杀人技艺，一人配三匹战马，全副武装。
突然，一声痛呼打断了卫忠的思绪。
“啊！”
他循声望去，只见一个少年正捂着脚踝蹲在地上。殷红的血迹从指缝中渗出，在泥土上晕开一朵暗红的花。
“孙三！”卫忠三步并作两步冲了过去，“怎么回事？”
少年疼得脸色发白，豆大的汗珠从额头滚落：“不小心”
卫忠蹲下身查看伤势，镰刀在少年的脚踝处划开一道口子，虽然不深，但血流不止。他赶紧取下水囊，仔细清洗伤口。
“忍着点。”卫忠一边包扎一边说道，“以后要当心，割草也要讲究技巧。”
“对不起，队主”少年咬着嘴唇，眼圈发红。
卫忠拍拍他的肩膀：“没事，你先去树下休息。小赵、阿禄，你们两个陪着他。”
“可是，草料还没收完”孙三怯生生地说。
“去吧，让他们陪着你。”卫忠朝另外两个少年招手，“都是自家兄弟，互相帮衬是应该的。”
看着三个少年远去的背影，卫忠提高嗓门对其他人说：“记住，我们是一个整体！不管是割草还是上阵杀敌，都要互相照应，谁都不能掉队！”
话音未落，他已弯腰挥镰，动作比之前更快。其他人虽然不太明白，但看到队主如此卖力，也都加快了速度。
午后的阳光愈发毒辣，汗水顺着脸颊滑落，打湿了衣襟。卫忠的手掌已经磨出了血泡，但他依旧保持着稳定的节奏。
“队主，歇会儿吧。”有人劝道。
卫忠摇摇头：“不用，趁着天气好，多干点。”
远处传来一阵马蹄声，几个骑士策马而来。为首的是个二十出头的年轻人，穿着绣金线的锦袍，腰间佩剑，一看就是贵族子弟。
“这是今年的新兵？”年轻人勒住马缰，居高临下地问道。
卫忠直起身，拱手行礼：“回大人的话，正是。”