夕阳西斜，余晖透过窗棂洒进书房，在案几上留下斑驳的光影。
“夫君，你真要帮他们？”孙雅芳站在赵远身后，纤细的手指轻轻搭在他的肩头，声音里带着几分担忧。
赵远放下手中的书卷，转头看向妻子。阳光映照下，她白皙的脸庞泛着淡淡的红晕，眼中满是忧虑。他伸手握住她的手，温声道：“不过是件小事。”
“可是”孙雅芳欲言又止，咬着下唇。她想说那些村民不值得他冒这么大的风险，想说五狼窝的山匪凶残成性，可话到嘴边又咽了回去。
“我知道你在担心什么。”赵远站起身，轻轻将她拥入怀中，“帮我磨墨吧。”
孙雅芳轻轻点头，提起砚台开始研磨。浓郁的墨香在书房内缓缓弥漫，她的手微微颤抖，几滴墨汁溅在案几上。“五狼窝那些山匪不是善类，连县城的豪强都不敢招惹他们。他们烧杀抢掠，无恶不作”
“我都知道。”赵远提笔蘸墨，笔尖在宣纸上游走，“所以我不会去县城避祸。”
“什么？”孙雅芳手中的砚台差点掉落，“为什么不走？那些山匪”
“基业初成，此时若走，人心便散。”赵远目光坚定，字迹流畅，“村里的乡亲们信任我，依靠我。再多银钱也买不回人心，这是根基，动不得。”
孙雅芳放下砚台，紧紧抓住他的衣袖：“那我也不走，要死一起死。”
“傻丫头。”赵远放下笔，轻轻刮了下她的鼻子，“我若没把握，岂会留下？”
“有多少把握？”孙雅芳追问。
“六七成吧。”赵远笑道，眼角浮现出几分狡黠，“去把震岳叔请来。”
半个时辰后，赵震岳带着一沓纸和百两银子离开了。夜色渐深，月光如水般倾泻而下。
第二天下午，黑虎领五狼窝。
山寨大门前，下山狼正在发脾气。他一斧头劈在地上，震得周围的小喽啰们瑟瑟发抖。“该死的铁牛瘦虎！两天了还不回来，肯定又去逛窑子了！”
“三当家息怒。”一个秃头少年小心翼翼地凑上前，“他们在山上攒了些银子，怕是耐不住性子。”
“废物！”下山狼啐了一口，目光阴鸷地扫过众人，“秃鹰头，你带四方眼去小赵村踩点，记住，看完就回！”
“是！保证完成任务，迅速归队！”秃鹰头拍着胸脯保证，心里却已打定主意，也要去县城快活一番。
第二天，秃鹰头和四方眼刚进小赵村，就碰到了意想不到的人。村口的茶摊前，两个衣着光鲜的男子正悠闲地品茶。
“这不是秃鹰头和四方眼吗？”熟悉的声音传来，两人回头一看，顿时愣在原地。
眼前的铁牛和瘦虎，哪还有半点山匪模样？一身绸缎，脚踏牛皮靴，连脸都白净了许多。就连说话的语气都变得斯文起来。
“这这是你们？”秃鹰头揉了揉眼睛，不敢相信眼前的景象。
“换身衣服洗个澡就不认得了？”铁牛得意一笑，从怀里掏出一张纸，“看看，这可是县城的房契！”
“真的假的？”四方眼凑上前，眼睛都直了。
“当然是真的！”铁牛扬了扬手中的房契，“三十贯，不贵吧？还有院子呢，以后咱们也是有产业的人了。”
“铁牛！”瘦虎突然呵斥，脸色一变，“不是说好不外传的吗？”
“啊对对对！”铁牛连忙收起房契，讪笑道，“我们什么都没说，你们继续踩点吧。”
“等等！”秃鹰头和四方眼一把拉住他们，“都是兄弟，有什么好事也带带我们啊！”
铁牛和瘦虎对视一眼，眼中闪过一丝狡黠。
“也罢，看在我们并肩作战的情分上”铁牛压低声音，“我们是遇到贵人了。那位赵秀才，不仅给了咱们银子，还帮咱们在县城置办产业。只要答应金盆洗手，以后就能过上安稳日子。”
“真的？”秃鹰头和四方眼眼睛发亮。
“骗你们做什么？”瘦虎插话道，“不过这事得保密，要是让山寨知道了”
两天后，五狼窝。
“混账东西！”下山狼又一斧头劈在石头上，火星四溅，“连秃鹰头和四方眼也不见了！这帮忘恩负义的狗东西！”
“三当家，让我去吧！”一个红脸汉子站出来，拍着胸脯，“我保证两天内回来！”
下山狼咬牙切齿：“兄弟们，一起出发！两个踩点，两个盯着，谁敢去县城，打断腿！”
又过两天。
黑虎寨大当家的石屋内，空气凝重得几乎要凝结成冰。
“老三，你这指挥能力也太烂了吧？”黑心狼拍案而起，怒道，“八个人出去，全军覆没，没一个活着回来！这还了得？”
“大哥”下山狼苦着脸，“都是因为山上女人分配不均，兄弟们憋坏了”
黑心狼眯起眼睛，目光阴冷：“那这买卖还做不做？要不让你二哥去？”
“我去！”下山狼猛地站起来，抄起板斧在脸上一阵乱刮，“看我不把那个姓赵的秀才宰了，再把那帮混账抓回来阉了！”
“算了吧。”黑心狼摇头，语气里带着几分无奈，“你要去了，怕是也回不来了”
与此同时，小赵村。
赵远站在村口的高处，看着远处的山路。夕阳将他的影子拉得很长，身后，孙雅芳端着一碗热汤走来。
“夫君，喝点汤暖暖身子。”她轻声说道。
赵远接过汤碗，轻轻抿了一口：“多谢娘子。”
“那些山匪”孙雅芳欲言又止。
“不必担心。”赵远笑道，“人心都是肉长的。有些人只是没有机会改变，给他们一个机会，他们未必不愿意过安稳日子。”
“可是”
“我已经让震岳叔在县城准备好了房产地契，又托知县大人帮忙安排了几个营生。”赵远解释道，“只要他们愿意改邪归正，就能过上安稳日子。”
孙雅芳担忧道：“万一他们”
“放心，我自有分寸。”赵远将空碗递还给她，“去准备晚饭吧，我再看会儿。”
夕阳西下，晚霞如火，将整个小赵村染成一片金红。赵远站在村口，目光远眺，嘴角带着若有若无的笑意。
在他身后，村里炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，一派祥和景象。而在更远的山上，五狼窝的寨主黑心狼正在为手下的接连失踪而发愁。