县衙大堂内，肃杀之气弥漫。
檀木制成的公案在阳光下泛着冷冽的光泽，赵为民端坐堂上，一双锐利的眼睛微微眯起。他身着官服，腰背挺直，手指有节奏地敲击着案桌，发出沉闷的声响。
韩先站在一旁，身着绸缎长衫，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动。他嘴角挂着若有若无的笑意，眼中闪过一丝轻蔑，仿佛胜券在握。
堂内的空气仿佛凝固，两人虽未开口，但剑拔弩张的气氛已在无形中蔓延开来。
差役们个个噤若寒蝉，缩着脖子站在两旁。他们都是祖传差役，见惯了官场争斗。这种时候，最重要的就是看准风向，站对队伍。
赵勇虎从牢房里被拉了出来，跪在地上，双膝已经跪得发麻，额头上的冷汗不断滑落。他紧紧攥着手中的状纸，指节发白，心中后悔莫及。这才意识到，状纸虽然递上来了，但没有确凿证据，这官司恐怕难打。
赵为民面色阴沉，手指敲击案桌的节奏略显急促。他暗自思忖，没有孙捕头传来的人证，这案子怕是要被韩先压一头。一步错，步步错，后面的局面更不好收拾。
堂外突然传来一阵喧哗声，由远及近，仿佛千军万马奔腾而来。声音中夹杂着哭喊声、怒骂声，震得堂内众人心头一颤。
众人不约而同地抬头望去，只见数不清的渔民商户蜂拥而入。他们衣衫褴褛，面带愤怒，却又带着几分畏惧，气势汹汹地直奔公堂而来。
“大人！我们要告状！”一个满脸皱纹的老渔民颤抖着声音喊道。
“踏海龙勾结刑五欺压百姓，不是小赵村的错！”另一个中年商贩挤到前面，声嘶力竭地控诉。
“他们威胁我们，说不诬陷小赵村就让我们吃不了兜着走！”一个年轻渔夫握紧拳头，眼中含泪。
“刑五说我们敢在公堂作证，就让捕快把我们全家抄了！”一个挑担的小贩声音发颤。
“大人为我们做主啊，他们敲诈勒索，搜刮民脂民膏！”更多的声音此起彼伏。
转眼间，上百名渔民商户跪满了大堂，个个声泪俱下，控诉踏海龙和刑五的罪行。他们不再畏惧，反而群情激愤，仿佛压抑已久的情绪终于找到了宣泄口。
赵为民眼中精光一闪，嘴角微微上扬。现场这么多兄弟给我作证，鱼市一案已成定局，韩先再无翻盘之力。
只是他百思不得其解，这些平日里胆小如鼠的百姓，为何突然胆气如此之壮？就算孙捕头出面，最多也就能找来几个作证的，哪会有这般声势。
韩先站在一旁，脸色铁青，额头青筋暴起。他死死盯着孙钢魂，眼中几乎要喷出火来。这么多人同时告状，若是闹大了就成了民变。到时候，不论是知县还是典簿，都难辞其咎。
孙钢魂被韩先的眼神盯得浑身发冷，额头冷汗直冒。他双手不住地颤抖，脑中一片混乱。明明都已经打点好了，这些刁民怎么突然反水？
刑五站在堂下，怒目而视，想要震慑这些商户渔民。可那些往日里见了他就发抖的百姓，此刻竟敢与他对视，当场指着他鼻子狠狠骂了个够。
“刑五你个狗腿子，敢收我们的保护费！”一个壮汉挥舞着拳头。
“把钱还给我们，不然就跟你拼了老命！”几个渔民挽起袖子，露出结实的臂膀。
“有大老爷撑腰，咱们压根不带怕的！”更多人高声呐喊。
刑五傻了眼，额头冷汗直冒。这些百姓怎么突然像变了个人似的？往日里见了他就躲得远远的，今天竟敢这般放肆。
踏海龙直接晕了过去，重重地摔在地上。他知道这回是在劫难逃了，所有的靠山都倒了。
啪！
惊堂木重重落下，发出一声震耳欲聋的响声。堂内顿时鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
赵为民缓缓抽出一根黑签，声音冰冷：“刑五，你可有话要说？”
刑五双腿一软，扑通跪地，连连叩头：“大人饶命！都是孙捕头指使的，小人实在是身不由己啊！”
“孙钢魂！”赵为民又抽出一根黑签，眼神锐利如刀。
孙钢魂慌忙看向韩先，声音颤抖：“典簿大人”
韩先冷哼一声，袖子一甩，转身离去。他深知此时插手只会引火烧身，还不如早早抽身。
赵为民手中惊堂木重重落下，声音洪亮：“孙钢魂身为捕头，知法犯法，再来一顿重棍伺候，抄家充公，发配七岭城。刑五从犯，重打二十板，罚银三百两，发配五湖府。踏海龙秋后问斩。赵八方、赵破虏无罪释放！”
差役们立刻动手行刑。孙钢魂和刑五的惨叫声回荡在大堂之中，伴随着皮肉撕裂的声音，令人毛骨悚然。
渔民商户们痛哭流涕，纷纷叩谢青天大老爷为民做主。他们脸上的泪水混合着汗水，却带着解脱的笑容。
赵为民看向孙捕头，眼中带着疑惑：“你是如何说服这些百姓来作证的？”
孙捕头苦笑着摇头：“大人明鉴，小人可没这个本事。这些百姓，怕是另有高人指点。”
韩先回到后堂，一把摔碎了手中的茶杯。碎片四处飞溅，茶水洒了一地。
“老爷，钱家来人问事情办得如何了。”仆人缩着脖子，小心翼翼地问道。
“告诉他们，这事暂时办不了。要是等不及，银子退回去，让他们自己想办法！”韩先咬牙切齿，眼中闪过一丝阴狠。
县衙大牢内，阴暗潮湿的空气中弥漫着一股腐臭味。
刘多宝趾高气扬地在牢房里踱步，不时瞥向角落里的赵八方。他嘴角挂着得意的笑容：“赵远马上就要进来了，本老爷很快就能官复原职。到时候你们要是识相，把捕鱼的秘法交出来，跟着本老爷混，保你们吃香的喝辣的！”
赵八方靠在墙角，发出一声冷笑：“就你这种小人，也配让我背叛远哥？”
赵八方目光死死钉在了牢门上，手指不自觉地抓挠着地面。只要有机会，他就要为远哥除掉这个祸害。
突然，牢门发出一阵刺耳的金属摩擦声。狱卒打开牢门，声音粗哑：“赵八方你可以走了，赵破虏以及小赵村的人在外面等着。”
“远哥这回帮我们解了围！”赵八方眼前一亮，激动得差点跳起来。
刘多宝瘫坐在地上，不敢相信事情会如此发展。他的脸色由红转白，嘴唇不住地颤抖。
赵八方临走前，转身盯着刘多宝，眼中闪过一丝寒光：“刘多宝，你要是敢动远哥，我们豁出命也要你的命！”
“你们”刘多宝慌忙看向狱卒，声音发颤，“官爷，他们这是在威胁我啊！”
狱卒冷笑一声，眼中满是不屑：“惹了小赵村的秀才还想活命，你也配？”
刘多宝躺在潮湿的地上，心中不甘。短短十天，那个败家子究竟使了什么手段，带着一群兄弟誓死相随？他不敢相信，更不愿相信。