周琴上船后新奇地四处张望。陈大头却脸色发白，额头渗出细密汗珠。
“怎么回事？坐筏子没事，上船反倒晕了？”周琴皱眉问道。
陈大头可怜巴巴地应道：“阿娘，我也不晓得。”声音里带着几分委屈。
陈汉大声安慰：“估摸是没坐惯，多坐几回就好了。”说完便转身离去。
周琴朝陈汉道谢，转身正对上船娘女儿的目光。小姑娘和陈巧儿差不多大，虽晒得黑黑的，却目光灵动。
周琴递过一把瓜子，小姑娘却摇头不敢接，飞快跑到船头，在船娘耳边嘀咕几句。
船娘朝周琴和善一笑，问道：“大妹子去柳湾镇做啥？”
“卖点东西。”周琴指了指篮筐，语气平和。
船娘点头，周琴又问：“大姐一直在江上讨生活？”
“可不是，我娘家就是船上人。”船娘笑容灿烂，眼里却藏着一丝疲惫。“可惜孩子她爹去年没了，如今就我一个人撑起这个家。”
周琴心中一酸，船上人家的日子确实不易。她暗自思忖，不知这对母女晚上如何安身。
似是看出周琴的担忧，船娘咧嘴一笑，“我们晚上不在江上，在渡口歇息，那边有衙差，很安全的。”
周琴点点头，心里却五味杂陈。船上的人苦，船上的女人更苦。
渔船顺流而下，很快就到了柳湾镇。周琴和船娘聊得投缘，顺口问起贝壳的事。
没想到船娘眼前一亮，“要我说还是大妹子好运道！我娘家就在海边，你要什么样的贝壳我都能弄来！”
周琴惊喜万分，连忙详细询问。就连晕船的陈大头也强撑着身子，急切地问道：“大娘，您真的见过贝壳？”
船娘自豪地说：“大娘还能骗你不成？不过我娘家那边去一趟得一天，路途遥远，我都不怎么回去！”
眼看快到岸边，周琴咬了咬唇，“潘大姐，实不相瞒，我很需要一种牡蛎壳。”她仔细描述后说，“若能带回来，一船给你五十文。”
钱巧云瞪大了眼，“大妹子！你没开玩笑吧！”声音里满是难以置信。
周琴郑重点头，“绝对是真的，还能先付定金。”
最后钱巧云收了五文定金，答应连夜回娘家取贝壳。
下船后，陈大头忍不住问：“阿娘，你都不问问别人就定了？”语气里带着几分疑虑。
周琴叹了口气，耐心解释：“不是我不问，而是那玩意儿有的话一眼就能看见。这里明显只有鱼，没有贝壳。我们本就是来打探消息的，既问到了为何不买？”
她顿了顿，又道：“再说，不过五文钱，就当做善事了。那对母女的日子看起来不怎么好过。”
陈大头虽心疼银钱，却也理解周琴的用意，不再多言。
母子俩初到柳湾镇，发现这里与临山镇大不相同。天色将暗，街上却依旧热闹非凡。各种叫卖声此起彼伏，行人熙熙攘攘。
周琴四下打量之下和陈大头找了一处小摊吃东西。
周琴轻轻吹了吹碗中冒着热气的馄饨，小心翼翼地送入口中。鱼肉的鲜美瞬间在舌尖绽放，她不由得眼前一亮。
“老板，这馄饨竟是鱼肉做的？当真鲜美！”周琴忍不住出声赞叹。
摊主闻言，咧嘴一笑，露出几颗泛黄的牙齿。“客官喜欢就好。俺家就在船上，卖不完的鱼便做成馄饨。婆娘包，我来卖，也算是物尽其用。”
周琴微微颔首，心中暗赞这小贩的聪明。“您这手艺如此了得，想必生意兴隆吧？”
摊主摇头叹气，“还成吧。这儿出海的渔民早出晚归，半夜也有人来吃饭，勉强糊口罢了。”说话间，又来了几个客人，他忙不迭地张罗起来。