“亲爱的陈先生，”科西嘉用略带口音的中文说道，“您今天的表现让我们刮目相看。我想，我们可以谈一谈更深入的合作”
陈逸风露出一个意味深长的笑容，做了个请的手势：“当然可以，比如后装毛瑟步枪？”
科西嘉的瞳孔骤然收缩，但很快又恢复了常态。他优雅地欠了欠身：“看来您已经知道了。”
“这世上没有不透风的墙，”陈逸风不紧不慢地说，“就像您也知道，我手上掌握着望海港七成以上的商路。”
“所以我们更该合作，”科西嘉意有所指地说，“您想要的不仅仅是这些小打小闹的生意吧？”
陈逸风没有立即回答，而是转头看向那群跪在地上的商人。他们此刻就像是案板上的鱼肉，任人宰割。
而在更远的地方，孟明蛇正蹲在房顶上，看着下面这场闹剧。不远处一只黑鹰正在盘旋，发出尖锐的鸣叫。
“算了吧，”他对着黑鹰摇头叹气，“这些鸟语你也听不懂。就像这些洋人，他们永远也不会明白”
北京城的盛夏，对满人来说宛如一场无休止的煎熬。
即便入关两百余载，这些源自白山黑水的游牧民族，依然没能适应这炙热的天气。金城内的王公贵族们尚且有冰窖消暑，普通的旗人只能靠着一把蒲扇艰难度日。
烈日当空，连路边的大柳树都蔫头耷脑。树荫下的老头敞着怀子打盹，汗水顺着皱纹往下淌，地上留下一滩深色的水渍。
“凉茶大碗的凉茶”一个瘦小的小贩扛着木桶，沙哑的嗓音在热浪中显得格外无力。
“西瓜咯，大兴的沙瓤西瓜”另一个赤着上身的壮汉推着独轮车，汗水在他古铜色的皮肤上闪闪发亮。
街上的行人纷纷躲进茶馆、酒肆避暑。茶馆的伙计忙着添水续茶，偶尔用袖子擦拭额头的汗水。
一个身着青色长衫的中年人快步走进茶馆，脸上带着几分焦急。他在角落里找了个位置坐下，向伙计招手：“小二，来壶茶。”
“好嘞！”伙计应声而来，熟练地摆上茶具。
中年人刚要开口，忽听隔壁桌传来压低的议论声。
“听说了吗？望海死了好几千人！”一个满脸横肉的汉子压低声音说道，眼中闪过一丝惊恐。
“这么多？”旁边的食客倒吸一口凉气，手中的茶杯差点掉落。
“可不是，血都把海水染红了。现在天津的人都不敢吃海鱼了。听说那些鱼吃了死人的肉，长得比平常大了一倍不止。”
“嘘，小声点。”另一个干瘦老者左右张望，“现在衙门里到处在抓散布谣言的人。”
茶馆里的气氛顿时凝重起来。有人说是陈逸风下令屠城，有人说是湘军威字营大开杀戒，更有人说是洋人在背后挑唆。众说纷纭，却无人知晓真相。
就在这时，茶馆的门帘被人掀开。两个身着补服的年轻人走了进来，他们举手投足间带着几分傲气。
“一群被蒙在鼓里的糊涂蛋。”其中一人冷笑道，声音不大不小，刚好能让周围的人听见，“望海城才多少人口？哪来的几万人死伤？”
众人定睛一看，只见两人腰间挂着象牙牌，竟是议政衙门的笔帖式。顿时，茶馆里鸦雀无声，连茶水击盏的声音都显得格外刺耳。
“诸位，这事说来话长。”其中一个笔帖式在靠窗的位置坐下，慢悠悠地端起茶杯，轻轻吹着茶沫，“其实是当地一个姓岳的举人在背后搞鬼，想搅黄了工业特区。”
“这些读书人，真是”有人忍不住咒骂起来。
“就是，整天道貌岸然，背地里尽干些见不得人的勾当。”
“可不是，现在的读书人，都是些什么玩意？”
茶馆里的气氛瞬间变了味道。众人纷纷痛骂起那些清流来，仿佛方才对望海惨案的恐惧都烟消云散了。