而此时的紫禁城内，坤宁宫中一片肃静。
同治皇帝坐立不安，额头上渗出细密的汗珠：“母后，这可是民变啊！若是处置不当，恐怕”
慈禧太后正在用膳，听到儿子的话，她放下银筷，淡淡一笑：“皇儿，你是天子，要学会看清大局。望海这点小事，与长毛之乱、西洋列强相比，不值一提。”
“可是”同治欲言又止。
慈禧示意宫女退下，这才缓缓开口：“皇儿，你可知道为何大清能统治这偌大的江山两百余年？”
同治摇摇头。
慈禧轻抚着儿子的头，娓娓道来：“天下大势，说到底就是三股势力的较量。我们皇族八旗，儒生清流，还有地方督抚。只要平衡得当，天下就太平。”
“那洋人和陈逸风呢？”同治追问道，眼中闪过一丝困惑。
慈禧的目光透过窗棂，望向远方。夕阳的余晖染红了半边天空，仿佛在预示着什么。
“千古以来最剧烈的时代变革，或许只能靠三千年未见之奇才来应对了。”她的声音很轻，却字字千钧。
就在母子二人说话间，外面传来急促的脚步声。一个太监跌跌撞撞地跑进来：“太后，不好了！天津那边又出事了！”
慈禧的眉头微微一皱：“何事？”
“据说是据说是有人在码头发现了一具无头尸体，死者是个洋人！”
同治“腾”地站起身：“什么？！”
慈禧却依旧神色平静，只是眼底闪过一丝不易察觉的波动：“去请裕王来。”
夜色渐深，紫禁城内灯火通明。各个衙门的大臣们连夜进宫，为这突如其来的变故焦头烂额。
而在京城的街头巷尾，关于望海惨案和洋人命案的传言愈演愈烈。有人说这是天谴，有人说这是妖术，更有人说这是列强的阴谋。
茶馆里的说书先生绘声绘色地讲述着各种版本的故事，听众们时而惊呼，时而叹息。
一个穿着褪色长衫的老者摇头晃脑：“我活了大半辈子，还从未见过这般诡异的事。依我看，这其中定有蹊跷。”
“嗨，您老就别瞎操心了。”旁边的小贩笑道，“朝廷自有高人，咱们这些平头百姓，管那么多作甚？”
这片天下，已经不是从前的天下了。
陈逸风正懒散地靠在望海码头的一处茶楼里，手中把玩着一只青花瓷杯。他望着港口来来往往的洋船，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。不远处，几个穿着西装的洋人正热切地与本地商人讨价还价。
“这位老爷，这茶是刚到的龙井，要不要再来一壶？”小二谄媚地凑上前。
陈逸风轻轻摆了摆手，目光依旧停留在那群洋人身上。远处传来轮船的汽笛声，震得窗棂微微作响。
就在前些日子，他在《域外见闻》中写下“三千年未有之大变局”这八个字。这句本该出自李鸿章之口的话，被他提前说出，在文人圈子里掀起了轩然大波。
“狂妄！”
“不知天高地厚！”
“大清国威何其昌盛，何来变局之说？”
朝中那些人的反应，让陈逸风忍不住发笑。他们哪里知道，这话不过是实话实说罢了。
茶楼二楼，一位身着绸缎长袍的中年文士正背对着他坐着，忽然开口：“陈大人，可是在想朝中那些事？”
“哦？吴大人也来望海避暑？”陈逸风不动声色地回应。
吴文珠转过身来，面带忧色：“陛下身子一日不如一日，太后唉”
陈逸风眼底闪过一丝讥诮。慈禧，这个老谋深算的女人，怕是也被眼前的局势弄得焦头烂额吧。
“太后派我来寻你，”吴文珠压低声音，“想请你回京教导皇上些洋务知识。”