回到内室，秦老夫人重重跌坐在软榻上。这场茶会她花了重金准备，为的是什么？不就是想给儿子端昭和儿媳造势吗？
西陲战事传来捷报，说是有女将连克两城。她原本还担心柳婉婉和离后成了国公府小姐会对将军府不利，现在看来是多虑了。可这些高门贵妇为何如此不给面子？
“咳咳”秦老夫人突然剧烈咳嗽起来，胸口一阵绞痛。她摸索着要找药，却想起从前都是柳婉婉亲自调配。
“快，快去请大夫！”她咬牙喊道。
从前有墨神医在府上，柳婉婉一个眼神就知道该如何施救。如今倒好，连个像样的府医都养不起了。
苏氏被叫来照料，却只会笨手笨脚地递水倒药。伺候了半宿，就借口困乏回房去了。秦老夫人望着帐顶，夜色渐深，心中愈发凄凉。
次日清晨，阳光透过窗棂洒进内室，秦老夫人却丝毫感受不到暖意。
“把大少奶奶叫来！”她沉声吩咐。
“回老夫人的话，大少奶奶说是染了风寒，起不来身”
秦老夫人气得浑身发抖。这个苏氏，平日里装得温温柔柔，关键时刻却是这般不中用！
“大嫂，我来看看你。”二老夫人的声音从外间传来。她款步走近，看着脸色铁青的秦老夫人，轻叹一声。
“你何必跟自己过不去？从前婉婉在时，你一个头疼脑热，她都是衣不解带地伺候。如今你把好儿媳赶走了，换来个只会说好听话的，这不是自讨苦吃吗？”
秦老夫人强撑着面子，冷笑道：“既然你觉得柳婉婉这么好，不如让你二房的儿子去入赘国公府？”
“我那些孩子，哪个配得上婉婉？”二老夫人不以为意地摇头，“她值得更好的。”
“你！”秦老夫人捂着胸口，气得说不出话来。
二老夫人见状，又是一声叹息：“大嫂，你也不必如此动怒。这世道，有些事强求不来。你看看昨日的茶会，那些高门贵妇为何不来？还不是觉得将军府如今”
“住口！”秦老夫人厉声打断，“将军府怎么了？端昭在西陲立下大功，朝廷已经下了封赏的旨意！”
“是，是，”二老夫人不再多言，“我只是提醒你，别太劳心费神。身子要紧。”
待二老夫人离去，秦老夫人靠在榻上，回想起昨日的种种。那些曾经对将军府毕恭毕敬的官眷，如今竟是连一个茶会都不愿赏光。
她不由想起当初柳婉婉在府上时的光景。那时候府上宾客盈门，达官贵人络绎不绝。柳婉婉不仅医术高明，待人接物也是极为得体。每次茶会，她总能让客人宾至如归。
可现在呢？秦老夫人苦笑一声。端昭在西陲打了胜仗，她本想趁机为儿子和儿媳造势，没想到却碰了一鼻子灰。
丫鬟端着药进来，秦老夫人看着碗中黑乎乎的汤药，一阵反胃。从前柳婉婉调配的药都是清香可口，如今这府医开的方子，光是闻着就令人作呕。
“老夫人，药要趁热喝”
秦老夫人挥手示意丫鬟退下。她望着窗外的天色，心中五味杂陈。端昭虽然在战场上立功，可在京城这些世家眼中，将军府依旧是个可有可无的存在。
茶会的失败，像一记重锤，击碎了她自以为是的体面。或许，当初执意要娶端昭入府，真的是个错误的决定？
可事已至此，后悔也无济于事。秦老夫人闭上眼，任由一滴泪水滑落。窗外传来鸟雀的啼鸣，却衬得府中更加冷清。
京城茶馆里，说书先生正说到了精彩处，茶香袅袅中夹杂着此起彼伏的议论声。
“诸位可知，秦老夫人那场茶会上，兵部两位侍郎夫人竟是一个都未曾露面？”说书先生捋了捋略显花白的胡须，浑浊的眼中闪过一丝狡黠，目光扫过在座茶客。
茶客们纷纷摇头，有人端起茶盏轻啜一口，眼中满是好奇。
“不止侍郎夫人，就连一个兵部官员的家眷都未曾出席。”说书先生压低声音，身子微微前倾，“这说明什么？说明那位传闻中的女将，恐怕并非端昭将军。”
此言一出，茶馆内顿时炸开了锅。茶客们你一言我一语，热闹非凡。
“不是端昭将军？那会是谁？”一位身着青衫的中年人皱眉问道。
“本朝除了端将军，可从未听说过还有什么女将啊！”旁边的老者捋着胡须，一脸不信。
“依我看，这其中定有蹊跷。”角落里一个文士模样的人若有所思地说道。
茶客们议论纷纷，七嘴八舌地猜测着。茶馆掌柜见状，连忙让小二添茶倒水，生怕错过了什么精彩内容。
没过几日，一个更令人震惊的消息传开了——秦东阳那位和离的夫人上了战场。这消息犹如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
“和离的夫人？”一个商贾打扮的男子一拍大腿，“可不就是护国公柳守宁的女儿柳婉婉么！”
提起柳守宁一门，京城百姓无不动容。茶馆内顿时安静下来，连茶盏相碰的声音都消失了。
那是何等悲壮的一门忠烈？
父子兄弟，尽数战死西陲。当年西陲战报传来时，整个京城都笼罩在一片哀伤之中。
满门老小，惨遭屠戮。那一夜的火光，至今仍让人心有余悸。
唯独柳婉婉一人，因嫁入将军府，得以幸存。这位柳家独苗，现如今倒成了京城中人人怜惜的对象。
“这位柳小姐倒是有些意思。”一位常来茶馆的老先生摩挲着茶杯，“她夫君被端昭抢了去，她却不哭不闹，反而默默上了战场。”
“依我看，这是要用实力证明，她比端昭更强！”旁边一个年轻人激动地说道。
“不止如此。”一个面容沧桑的老兵插话道，“她父兄皆死于西陲，此去怕是还要为父兄报仇雪恨！”
议论声传到将军府，秦老夫人听后冷笑连连。她坐在太师椅上，手中的拐杖重重敲击着地面。
“柳婉婉？上战场立功？”老夫人嗤之以鼻，眼中闪过一丝不屑，“她若有真本事，何必来我府上伺候我这个老太婆？”
这话很快传了出去，在京城掀起了新一轮的议论。
有人觉得有理：“确实，若真有本事，何必低嫁给秦东阳，日日守着个病榻前的婆婆？”
也有人不以为然：“这恰恰说明柳小姐懂得孝道。既为人媳，自当以孝为先。”
一时间，街头巷尾都在议论这位柳家遗女。有人同情她的遭遇，有人质疑她的能力，更有人对她的动机产生怀疑。
就在众说纷纭之际，西陲战报传来。