夜色渐深，营地里的喧嚣逐渐平息。柳婉婉回到营帐时，柳紫和烨芸已经睡熟。帐篷里飘着淡淡的药香，想必是烨芸又给司紫换过药了。
她轻手轻脚地脱下铠甲，生怕惊醒了两人。疲惫如潮水般涌来，她连鞋子都来不及脱就倒在了床上。月光透过帐篷的缝隙洒落进来，在地上画出一道银线。
这一觉睡到第二天傍晚才醒，全身的疲惫一扫而空。她睁开眼，发现柳紫和烨芸也刚好醒来。三人相视一笑，默契地起身，准备去帮忙清理战场。
营地外，新的一天已经开始。阳光穿过云层，洒在满是硝烟的大地上。远处，士兵们已经开始了战后的清理工作。马蹄声、号角声，还有士兵们的呼喊声交织在一起，构成了一幅繁忙的画面。
柳婉婉站在营帐门口，深深地吸了一口气。空气中还残留着昨日战火的气息，但她知道，这片土地很快就会恢复往日的生机。她整了整衣襟，大步走向等候多时的士兵们。
西陲大捷的消息传回京城时，正值初春。晨露未退，阳光便迫不及待地洒满了整座皇城。
朝堂之上，文武百官齐齐跪地高呼万岁。连日来愁云惨淡的天子终于露出了欣慰的笑容，目光扫过殿中众臣，沉声道：“西陲一战，可谓大快人心。”
“陛下圣明！”群臣齐声应和。
兵部尚书捧着战报，声音因激动而微微颤抖：“我军一举攻下永安城、北陵城，斩敌将三员，俘虏五千余众。此战可谓扬我大燕军威！”
这份喜悦如同春风过境，很快便席卷了整个京城。大街小巷，处处洋溢着欢庆的气氛。
茶馆里，说书先生正绘声绘色地讲述着战场上的惊心动魄。他手中醒木一拍，满堂宾客屏息凝神。
“诸位可知，这次西陲之战最令人称奇的是什么？”说书先生故意卖了个关子。
“是什么？快说来听听！”台下有人迫不及待地问道。
说书先生捋了捋胡须，压低声音道：“听说啊，我军中有位女将军，骑着白马，手持长枪，一人当关万夫莫开！”
“当真？”有人惊呼。
“千真万确！”说书先生重重一拍醒木，“那位女将军领兵，一夜之间就攻下了永安城。敌军见她银甲如雪，英姿飒爽，还以为是天兵天将下凡呢！”
“我也听说了，”一位食客放下手中茶盏，“北陵城也是她带兵拿下的。金甲军在她的带领下，势如破竹，连战连捷！”
酒肆中，食客们争相传颂着这位女将的事迹。酒香四溢，谈兴更浓。
“定是端昭将军无疑！”一位老者拍案而起，茶水溅出杯沿，“当初望龙关一战，她可是立下大功的。”
“对对对，”旁边有人附和，“这次她和秦东阳将军一同带兵出征，金甲军就在其中。”
“听说她箭法了得，百步穿杨不在话下。”
“我倒是听闻她武艺高强，一杆长枪使得出神入化。”
流言越传越广，这位神秘女将的形象在百姓心中愈发高大。街头巷尾，茶余饭后，处处都能听到人们谈论她的英勇事迹。
将军府内，秦老夫人听闻这些传言，喜不自禁。她坐在太师椅上，手中的拐杖轻轻点着地面。
“好啊，好啊！”她脸上堆满笑容，“我就知道，昭儿不会让我失望的。”
身旁的丫鬟小心翼翼地提醒：“老夫人，要不要先确认一下”
“确认什么？”秦老夫人打断道，“这么多人都在传，还能有错？快，准备香烛，我要去青云寺还愿！”
府中下人们忙碌起来，抬着牲畜祭品，敲锣打鼓地穿过街市。锣鼓声惊动了街边的鸽子，扑棱棱飞向天际。
路过的百姓纷纷驻足观望，有人窃窃私语：“瞧，将军府这是在庆贺端昭将军的胜仗呢。”
“可不是么，听说这次她立了大功，朝廷怕是要重重赏赐。”
“将军府真是好福气啊，出了这么个了不起的女将军。”
秦老夫人坐在轿中，听着外头的议论声，心中说不出的得意。她已经开始盘算着该如何操办庆功宴，该邀请哪些达官贵人。
回府后，她立即唤来大儿媳苏氏：“备一场茶宴，要请朝中官员夫人们来府上做客。”
苏氏站在堂下，眉头微蹙：“老夫人，府中最近”
“不必多说，”秦老夫人挥手打断，眼中闪过一丝不耐，“我那套白釉粉胎茶具，就用来招待贵客。”
“可是”
“至于点心，”秦老夫人继续说道，“去集福祥买。要最好的！再准备些燕窝、人参，别让人说我们将军府小气。”
苏氏暗自叹气，盘算着手头仅剩的银钱。三百两银子的点心，上千两的燕窝，这般挥霍，府中早已入不敷出。
她看着秦老夫人兴致勃勃地吩咐下人准备宴席，心中愈发忧虑。自从柳婉婉和离离开将军府后，府中开销越发没有节制，公中银钱所剩无几。
可秦老夫人沉浸在虚荣中，全然不顾府中窘境。她已经开始想象茶宴上宾客们艳羡的目光，想象他们如何称赞端昭将军的功绩。
苏氏只得偷偷将几件值钱的物件送去典当，换来些银钱应急。她站在当铺门口，望着手中的银子，心中愁云密布。
“夫人，”身边的老嬷嬷低声道，“这样下去可不是长久之计啊。”
苏氏轻轻摇头：“眼下也只能如此了。”
街上依旧热闹非凡，人们还在谈论着那位神勇的女将军。可谁又能想到，那位真正立下大功的女将，正是护国公府和离归家的大小姐呢。
暮色渐沉，将军府大厅内烛火摇曳，映照着秦老夫人阴晴不定的面容。她坐在主位上，目光扫过空荡荡的大厅，精心布置的茶点无人问津，一派萧瑟景象。
“夫人，刘大人家的夫人说身子不适，来不了了。”贴身丫鬟低声禀报。
秦老夫人手中的茶盏微微一颤，茶水溅在锦缎衣袖上。她抿了抿发白的嘴唇，强自镇定道：“兵部尚书夫人没来也就罢了，两位侍郎夫人呢？”
“都、都说有要事脱不开身”
秦老夫人眼中寒光一闪，她放下茶盏的手指节泛白。这些人，平日里巴结将军府还来不及，今日怎么一个个都推脱不来？
“老夫人，又来了几位客人。”另一个丫鬟快步走来。
抬眼望去，几个身着华服的妇人正施施然走进大厅。秦老夫人仔细打量，不过是些七品八品的官眷，甚至还有几张素未谋面的面孔。这些平日里连将军府大门都进不来的人，今日倒是闻风而至了。
“这位可是”一位妇人笑吟吟地上前。
秦老夫人强忍着不适，挤出一丝笑容：“老身身子不适，先去歇息，有劳大少奶奶招待诸位。”说完便起身离去，留下苏氏一人应对。