次日清晨，明诚帝刚下早朝，便听闻柳婉婉在宫门外求见。他原本心情甚好，西陲战事顺遂，皇弟已收复大半疆土。朝堂上大臣们的奏折也都顺心如意。
可听到柳婉婉求见，他的眉头便皱了起来。指尖轻轻叩击着龙案，目光落在案上的奏折上，却一个字也看不进去。
“她应该是入宫向太后问好去了？”他状似随意地问道，语气里却带着几分试探。
“回皇上，柳大小姐说有要事面圣。”刘公公恭声答道，目光小心地观察着帝王的神色。
明诚帝想起昨日秦东阳和端昭的大婚闹剧，心中更添几分烦躁。这丫头，莫非是因为婚事不如意，又要来闹？他放下手中的奏折，眉头紧锁。
虽然心中不悦，但想起上次答应过她有事可以进宫，便压下火气道：“让她去御书房等着。”
刘公公躬身退下，脚步轻快地去传旨。宫人们迅速行动起来，有人去准备茶点，有人去打扫御书房，一时间宫中暗流涌动。
柳婉婉站在宫门外，晨风吹动她的衣袂。她今日穿了一身素雅的衣裳，发髻简单挽起，面容清冷。守门的侍卫看着这位曾经的将门之女，眼中闪过复杂的神色。
御书房内，一片寂静。
檀香袅袅升起，在晨光中氤氲成一片朦胧的雾气。柳婉婉跪在冰冷的汉白玉地板上，仰头望着龙椅上的明诚帝，指尖微微颤抖。
她穿着一袭白色的修身长衫，外罩兰色披风，发丝高高束起，用一根素白绸带系着。眼眶微红，面色苍白，眼底浮现淡淡的青黑，显然是一夜未眠。昨夜得知七舅战死的消息后，她几乎崩溃，却又不得不强撑着振作起来。
“臣女拜见皇上。”她的声音有些沙哑，昨夜的哭泣让她嗓子生疼。
明诚帝凝视着她许久，眉头微皱：“又为秦东阳的婚事来？”
“不是。”柳婉婉摇头，她早已放下，此生不愿与其有瓜葛。
“既然求了和离，就该放下。”明诚帝语气中带着几分不耐，手指轻叩着龙椅扶手，“你若放不下，当初又何必来求朕？”
柳婉婉急忙解释：“臣女并非为此事伤心，是刚得知七舅在战场上”她的声音哽咽了一下，眼泪在眼眶中打转，却倔强地不让它落下。
御书房内的空气仿佛凝固了一瞬。明诚帝的目光柔和了几分：“朕本不想这么快让你知道。你七舅壮烈牺牲，朕已追封英勇将军。”
柳婉婉强忍泪水，她知道现在不是悲伤的时候。七舅的死讯犹如一记重锤，将她打得几乎喘不过气来。但西陲战事危急，她必须振作。
“陛下，臣女今日来是为了西陲战事。”她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“臣女大师兄传来消息，东都有三十万兵马，已混入楚国军中。”
“荒谬！”明诚帝猛地站起，龙袍下摆翻飞，“东都刚与我国签订和约，怎会如此？”
柳婉婉从袖中取出一封信：“这是大师兄柳绿枫所写，请陛下过目。”
她心中忐忑，这封信其实是她仿照大师兄笔迹所写。但为了西陲二十万将士的性命，她不得不铤而走险。昨夜得知这个消息后，她辗转难眠，脑海中不断浮现父亲临终前的嘱托。
若不能及时增援，东陵王必败无疑。那二十万将士，将全部葬身西陲。
父亲生前常说，收复西陲是他毕生心愿。如今西陲战事已到关键时刻，她不能坐视不管。至于日后望龙关一事会如何清算，外祖父会否受牵连，她已顾不得那么多了。
明诚帝接过信件，仔细查看。阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。
柳婉婉暗暗握紧双手，等待着圣裁。这一刻，御书房内的气氛凝重得令人窒息。她能听见自己急促的心跳声，每一下都仿佛敲在她的耳膜上。
“柳绿枫何时送来的消息？”明诚帝突然开口。
柳婉婉心头一颤：“三日前。”
“三日前？”明诚帝眯起眼睛，“为何现在才禀报？”
“臣女”柳婉婉咬了咬唇，“臣女想要确认消息的真实性，所以派人去查证”
明诚帝冷笑一声：“柳婉婉，你可知欺君之罪？”
柳婉婉心头一凛，但仍强自镇定：“臣女不敢。”
“这封信，”明诚帝将信展开，“笔迹确实像是柳绿枫的，但措辞用语，却与他往日大不相同。”
柳婉婉心跳几乎停滞。她低着头，不敢与明诚帝对视。
“抬起头来。”明诚帝的声音突然严厉起来。
柳婉婉缓缓抬头，对上明诚帝锐利的目光。她知道，自己的谎言可能已经被戳破。但即便如此，她也不后悔。
“你可知道，若此事是假，会有什么后果？”明诚帝的声音冷得像冰。
柳婉婉深吸一口气：“臣女知道。但若此事是真，而我们坐视不理，后果更加不堪设想。”
明诚帝沉默良久，忽然问道：“你可有实证？”
柳婉婉心中一动：“臣女在望龙关有眼线，确实发现有大批东都商队进入楚国。这些商队中，藏有兵器。”
“可有书信为证？”
“有。”柳婉婉从袖中又取出一封信，“这是望龙关眼线送来的密信。”
这封信倒是真的。她昨夜收到这封信时，才下定决心要铤而走险。
明诚帝接过信件，仔细阅读。御书房内一片寂静，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声。
良久，明诚帝终于开口：“你为何如此在意西陲战事？”
柳婉婉没有立即回答。她望着窗外的晨光，眼中闪过一丝痛楚：“父亲临终前说，收复西陲是他毕生心愿。如今战事已到关键时刻，臣女不能坐视不管。”
明诚帝注视着她，目光深邃难测：“即便可能因此获罪？”
“臣女不敢欺君，”柳婉婉直视明诚帝的眼睛，“但为了二十万将士的性命，臣女愿意承担一切后果。”
御书房内再次陷入沉默。檀香的气息渐渐淡去，晨光已经大亮。
“来人！护送柳大小姐返家，派人严加看守，年关之前莫要离开府邸！”
明诚帝下了命令，立刻有禁军上前将柳婉婉带走。
柳婉婉还想说话，明诚帝却不给她机会，径直进了内室。她看着明诚帝远去的背影，心如刀绞。时间不等人，每耽搁一刻，西陲将士就多一分危险。
禁军押着她往外走，她的脚步虚浮。经过长长的宫道时，冷风呼啸，吹得她衣袂翻飞。宫墙上的积雪簌簌落下，仿佛在无声地嘲笑她的无能。
马车在积雪的街道上缓缓前行，车轮碾过雪地发出细微的声响。柳婉婉望着窗外，街边的店铺已经挂起了红灯笼，行人脸上都带着年关将至的喜悦。
可她的心却越发沉重。二师姐冒着生命危险传来的消息，就这样被她办砸了。她知道皇上是为她好，可西陲几十万将士的性命，难道就不重要吗？